Danny Fox, pescatore di gamberi di seconda generazione, ha trascorso gran parte della sua carriera lavorando nelle acque circostanti King Island, al largo della costa nord-occidentale della Tasmania.
Ma non è l’unico interessato alla regione.
Negli ultimi anni, le società energetiche hanno messo gli occhi sui bacini di Otway, Bass e Gippsland, tra Victoria e Tasmania.
Prima di esplorare la zona alla ricerca di gas o petrolio, le aziende possono condurre indagini sismiche, che comportano il lancio di ripetuti getti di aria compressa da pistole sul fondo del mare.
Le esplosioni rimbalzano sulla superficie del mare e vengono captate da ricevitori audio, con i dati analizzati per determinare la composizione geologica del fondale oceanico e la probabilità che vi siano depositi di petrolio e gas.
I rappresentanti dell’industria del petrolio e del gas hanno già sostenuto che le preoccupazioni ambientali riguardo agli effetti delle indagini sismiche sulla vita marina “mancano di sostanza” e hanno affermato che esistono “prove inconcludenti che questa attività cruciale abbia un impatto dannoso duraturo sulle specie marine o sulla pesca”, con un progetto di indagine non riscontrando effetti dannosi.
Gli oppositori della pratica affermano che ha conseguenze devastanti sulla vita marina, con un recente studio che ha scoperto che il rilevamento sismico ha dimostrato di stordire e potenzialmente uccidere le popolazioni di aragoste – e questo non va bene con Fox.
“Rimaniamo con in braccio il bambino”
“Non mi dispiacerebbe vedere un dirigente petrolifero salire sui suoi contrabbandieri, saltare nella vasca da bagno e mettere 2.000 PSI lì dentro con un tubo da cinque pollici, e noi… vedremo cosa ne pensa”, ha detto Fox.
“Un piccolo fillosoma (larve di aragosta), che probabilmente è lungo un millimetro o due, semplicemente non vedo come possa sopravvivere.”
Secondo Fox, il problema è che i pescatori non hanno scoperto se lo stock era stato “fatto a pezzi” fino ad almeno cinque anni dopo, quando ormai era troppo tardi.
“Quelli [exploration] le barche hanno assolutamente fatto il loro lavoro, hanno navigato oltre l’orizzonte, sono andate da qualche altra parte, e noi siamo rimasti con il bambino in braccio,” ha detto.
Una delle ultime proposte, delle multinazionali TGS e SLB, prevede di esplodere in una zona di 45.000 chilometri quadrati a ovest di King Island.
Ciò avviene due anni dopo che la Conoco Phillips aveva fatto esplodere più a est nello stesso bacino, con la società che aveva annunciato nell’agosto di quest’anno di voler trivellare fino a “sei pozzi esplorativi… nelle acque al largo di Victoria e King Island, in Tasmania”.
“Il pesce marcisce prima dalla testa”
Il signor Fox ha detto di essere esausto per il volume di progetti che si presentavano.
“Si tratta di aziende diverse che superano lo stesso livello, su e giù, anno dopo anno, l’unica cosa che cambia è il nome che c’è sul permesso”, ha detto.
Ma ha detto che il problema viene dall’alto.
“Il pesce marcisce prima dalla testa, e il cervello di tutta l’operazione qui è a Canberra, ed è nelle condizioni di autorizzazione che stabiliscono per queste società”, ha detto.
La stanchezza è diffusa tra i pescatori, secondo l’amministratore delegato di Seafood Industry Tasmania, Julian Harrington.
“È proprio questa continua minaccia di attività nel loro cortile, nell’ambiente marino su cui fanno affidamento per raccogliere”, ha detto.
--“Se vieni bombardato anche solo per sei mesi, è un duro lavoro. Essere bombardato per sette o otto anni spinge le persone al punto di perdere interesse.
“I loro occhi si velano, dicono: ‘Qual è il punto? Il governo ha comunque approvato queste cose, quindi che senso ha sprecare tempo ed energie cercando di combatterlo’?”
Sia Fox che Harrington vogliono che le aziende siano più trasparenti con i propri dati, in modo che altri possano utilizzare le informazioni ed evitare ulteriori indagini e che l’industria possa sfruttare altre tecnologie.
I dati sismici di base vengono resi pubblici dopo tre anni dalla fine dell’indagine, mentre i dati interpretativi – analisi dell’area indagata – sono disponibili cinque anni dalla data di fine dell’indagine.
I dati non esclusivi – per la vendita commerciale o la licenza della società di indagine – possono rimanere riservati per 15 anni.
“Non c’è aspetto della vita marina che non venga influenzato”
Anche i gruppi ambientalisti, tra cui l’Australian Marine Conservation Society, sono preoccupati, affermando che le conseguenze delle esplosioni sismiche sono di vasta portata.
“Distrugge le fondamenta della rete alimentare dell’oceano”, ha detto la responsabile della campagna Louise Morris.
“Il plancton, che è il krill, tutte quelle minuscole specie… vengono letteralmente polverizzate quando l’esplosione sismica viene effettuata entro un paio di chilometri da loro.
“La balenottera azzurra in via di estinzione, che si nutre nella zona… è la loro fonte di cibo scomparsa quando si è verificata l’esplosione sismica.”
La Morris ha affermato che il suono ha influenzato la navigazione, la migrazione e la comunicazione di balene e delfini.
“Le esplosioni equivalgono a una bomba che esplode ogni 10-15 secondi, 24 ore al giorno”, ha detto.
“Spinge le balene fuori dal loro habitat, interrompe la loro comunicazione, escono dalla loro area di alimentazione. Non c’è aspetto della vita marina che non venga influenzato.”
Il governo federale afferma che ripetuti test sismici “a volte sono necessari”
L’ufficio del ministro delle Risorse Madeleine King non ha risposto direttamente quando è stato chiesto se il governo avrebbe inasprito le regole per impedire alle aziende di effettuare rilevamenti nelle stesse aree, o inasprire i criteri di autorizzazione per considerare meglio gli impatti cumulativi.
Un portavoce ha dichiarato: “In generale, più indagini sismiche dello stesso tipo non verranno eseguite sulla stessa area a causa dell’elevato costo di tali attività.
“A causa dei progressi nella tecnologia e nella progettazione delle apparecchiature, a volte è necessario acquisire un’indagine sismica su aree in cui i dati sono stati precedentemente acquisiti.
“Laddove ciò viene intrapreso, di solito è per consentire una migliore rappresentazione delle caratteristiche geologiche e/o l’imaging a una maggiore profondità.”
Hanno affermato che il Dipartimento dell’Industria, della Scienza e delle Risorse sta esaminando le opzioni per rivedere le disposizioni sulla gestione dei dati ai sensi dei regolamenti sul petrolio offshore e sullo stoccaggio dei gas serra (gestione e amministrazione delle risorse).
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