Joanne Rund, la prima donna nominata permanentemente alla guida dei vigili del fuoco della contea di Baltimora, andrà in pensione a luglio.
“Auguro ogni bene al capo Rund per i suoi impegni futuri e sono grato per il suo eccezionale servizio alla contea di Baltimora e ai suoi residenti”, ha dichiarato il dirigente della contea Johnny Olszewski in una nota.
Olszewski ha scelto Rund nel maggio 2019 per succedere a Kyrle Preis III, andato in pensione nel dicembre 2018. Rund in precedenza ha lavorato per quasi 33 anni come assistente capo dell’Ufficio per la sicurezza e la salute sul lavoro della contea di Howard Fire and Rescue, secondo LinkedIn.
Rund era una delle poche donne che nel 2019 sono diventate le prime donne a guidare le agenzie di pubblica sicurezza nella regione di Baltimora. Sotto il suo mandato, Olszewski ha affermato che i vigili del fuoco della contea hanno ottimizzato le proprie operazioni e hanno supervisionato “molti incidenti gravi”, tra cui la pandemia e il crollo del ponte Francis Scott Key a marzo.
I vigili del fuoco hanno anche acconsentito a un decreto di consenso lo scorso settembre dopo che il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti aveva scoperto che l’agenzia della contea non aveva indagato adeguatamente sulle molestie sessuali a partire dal 2017. Rund e Olszewski hanno affermato che i vigili del fuoco avevano accettato di stipulare un contratto con un’organizzazione esterna per rivedere le sue pratiche di denuncia e paga un risarcimento di 275.000 dollari a 11 vigili del fuoco donne le cui foto intime sono state pubblicate da un ex specialista dei vigili del fuoco.
La notizia del decreto di consenso è arrivata sulla scia del voto di sfiducia espresso dal sindacato dei vigili del fuoco, che lamentava un “ambiente tossico” all’interno del dipartimento. Quasi 700 membri attivi e in pensione dell’Associazione dei vigili del fuoco professionisti della contea di Baltimora hanno votato lo scorso giugno di non avere fiducia nell’allora vice capo Jennifer Aubert-Utz, nel capo della divisione Francis ‘Skip’ DiPaula Jr. e nell’ex vice capo Paul Lurz.
Un simile voto di sfiducia nei confronti di Rund non è riuscito a passare.
Da allora Aubert-Utz è diventato il direttore della pubblica sicurezza nella contea di St. Mary, e Lurz si è ritirato lo scorso luglio in seguito al voto.
Da allora, il dipartimento è stato criticato anche per le sue pratiche di sicurezza interna. L’agenzia per la sicurezza e la salute sul lavoro del Maryland ha riscontrato 11 violazioni “gravi” nella risposta dei vigili del fuoco a un incendio doloso a Reisterstown la scorsa estate in cui il tetto di un negozio è crollato su uno dei primi soccorritori.
L’agenzia statale ha attribuito la colpa alla mancanza di attrezzature, alla leadership scoordinata e alla scarsa formazione, e ha affermato che tali sviste hanno esposto i vigili del fuoco della contea di Baltimora al rischio di lesioni o morte.
