La miniera di Ascot Resource impiegherà fino a 250 persone e punterà alla piena produzione entro luglio
Una storica miniera d’oro che opera di tanto in tanto nella zona di Stewart, nella Columbia Britannica, da più di un secolo è di nuovo operativa.
Ascot Resources Ltd. (TSX:AOT, OTCQX:AOTVF) ha recentemente segnato un traguardo fondamentale per la sua miniera d’oro Premier, il primo oro versato il 20 aprile, e la miniera è ora in fase di messa in funzione. L’azienda prevede la piena produzione commerciale entro la fine di luglio.
“Continueremo a produrre più colate d’oro e poi raggiungeremo uno stato stazionario e poi diremo di avere un mulino in funzione”, ha affermato Derek White, CEO di Ascot Resources.
Con i prezzi dell’oro che hanno raggiunto un livello record a metà aprile, il momento è buono per Ascot.
I prezzi dell’oro sono scesi leggermente dal massimo di 2.400 dollari l’oncia di metà aprile, ma dalla settimana scorsa erano ancora nella fascia dei 2.300 dollari. La scorsa settimana i prezzi dell’argento erano pari a 27 dollari l’oncia.
Lo studio di fattibilità di Ascot prevedeva un valore attuale netto di 516 milioni di dollari e un tasso di rendimento interno del 62% sulla base del prezzo dell’oro a 1.400 dollari l’oncia e dell’argento a 17 dollari l’oncia.
“Anche i costi sono aumentati, ma non nella stessa misura in cui è aumentato il prezzo dell’oro, quindi il margine che otteniamo su ogni oncia che produciamo è aumentato notevolmente”, ha affermato White. “Quindi è estremamente favorevole per noi.”
La miniera Premier, situata a 25 chilometri a nord di Stewart, sarà la prima miniera d’oro ad entrare in produzione nella Columbia Britannica dopo la miniera di Brucejack nel 2017.
La miniera d’oro originale Premier iniziò a funzionare più di un secolo fa, nel 1918, e continuò a funzionare a intermittenza per decenni. Ha smesso di funzionare più di due decenni fa.
Ascot ha acquisito la proprietà nel 2018 e ha acquisito altri depositi vicini, incluso il deposito della Montagna Rossa. Ci sono quattro depositi che verranno estratti dal sottosuolo con un design a raggi e ruote, con i quattro depositi che alimentano un mulino centrale.
Il mulino doveva essere ammodernato, così come un bacino di decantazione e un impianto di trattamento delle acque. Ma per il resto, gran parte delle infrastrutture necessarie per una miniera erano ancora presenti, il che ha ridotto i costi di capitale per il riavvio della miniera.
Il costo totale del capitale per riportare la miniera in produzione è stimato a 340 milioni di dollari.
“Se dovessimo farlo su una base greenfield… probabilmente ci costerebbe da un miliardo a un miliardo e mezzo di dollari per costruirlo”, ha detto White.
“Risparmiamo un sacco di soldi avendo già molte di queste cose, ma dobbiamo comunque spendere soldi per portarle allo standard odierno.”
La miniera si trova all’interno del territorio del trattato della Prima Nazione di Nisga’a e ha il sostegno della Prima Nazione.
Il giacimento Big Missouri è il primo ad essere estratto. Ascot prevede di avviare l’estrazione sotterranea presso il deposito Premier Northern Lights a settembre, seguito dal deposito Silver Coin nell’autunno del 2025.
Intorno al 2029, la società prevede di iniziare l’estrazione nel giacimento della Montagna Rossa, che si trova a 44 chilometri dal mulino.
Durante la costruzione, il progetto ha impiegato circa 250 persone, ha detto White. Una volta a pieno regime, darà lavoro a 200-250 persone, senza contare gli appaltatori.
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