(CNN) — La Cina ha iniziato due giorni di esercitazioni militari su larga scala intorno a Taiwan in quella che ha definito “punizione” per i cosiddetti “atti separatisti”, giorni dopo che l’isola autogovernata ha giurato davanti a un nuovo leader democraticamente eletto che ha invitato Pechino a fermare le sue intimidazioni. tattiche.
Nell’ambito delle esercitazioni, dozzine di aerei da combattimento cinesi con munizioni vere hanno effettuato attacchi simulati contro “obiettivi militari di alto valore” del “nemico” insieme a cacciatorpediniere, fregate e navi lanciamissili veloci, secondo l’emittente statale cinese CCTV.
Le manovre, iniziate giovedì mattina e circonderanno Taiwan, rappresentano il primo vero test per il neoeletto Lai Ching-te nel tentativo di gestire i rapporti con il potente e autoritario vicino dell’isola.
Uno schermo all’aperto a Pechino mostra immagini di esercitazioni militari cinesi intorno a Taiwan. Credito: Jade Gao/AFP/Getty Images
Il Partito Comunista cinese al potere sostiene che Taiwan fa parte del suo territorio, pur non avendolo mai controllato, e ha promesso di conquistare l’isola con la forza, se necessario.
L’Esercito popolare di liberazione cinese (PLA) ha dichiarato di aver iniziato giovedì alle 7:45 esercitazioni militari congiunte che coinvolgono l’esercito, la marina, l’aeronautica e la forza missilistica nelle aree intorno a Taiwan.
Le esercitazioni si svolgono nello stretto di Taiwan, uno stretto specchio d’acqua che separa l’isola dalla Cina continentale, nonché il nord, il sud e l’est di Taiwan. Saranno effettuati anche in aree vicine alle isole periferiche di Taiwan di Kinmen, Matsu, Wuqiu e Dongyin, situate al largo della costa sud-orientale della Cina, ha riferito in una nota il Comando del Teatro Orientale dell’Esercito di Liberazione Popolare.
Il colonnello navale dell’EPL Li Xi, portavoce del comando, ha definito le esercitazioni “una dura punizione per gli atti separatisti delle forze indipendentiste di Taiwan e un serio avvertimento contro le interferenze e le provocazioni da parte di forze esterne”.
Un alto funzionario responsabile degli affari di sicurezza di Taiwan ha detto alla CNN che a mezzogiorno di giovedì l’isola aveva rilevato circa 30 aerei cinesi, la maggior parte dei quali hanno attraversato la linea mediana nella zona di identificazione della difesa aerea (ADIZ) da Taiwan. La linea mediana è un punto di demarcazione informale nello stretto di Taiwan che Pechino non riconosce, ma che fino agli ultimi anni aveva ampiamente rispettato.
Secondo il funzionario, l’esercito cinese ha anche schierato una dozzina di navi da guerra intorno a Taiwan, nonché una dozzina di navi della guardia costiera vicino alle isole periferiche di Taiwan.
Taiwan ha schierato le proprie navi da guerra per controllare la situazione, ha detto il funzionario, aggiungendo che finora nessuna portaerei cinese ha partecipato alle esercitazioni.
Sun Li-fang, portavoce del Ministero della Difesa di Taiwan, il 23 maggio. Crediti: Yasuyoshi Chiba/AFP/Getty Images
“Provocazioni irrazionali”
Pechino disprezza il taiwanese Lai definendolo un “pericoloso separatista” perché difende la sovranità e l’identità dell’isola. Lai è succeduto alla presidente per due mandati Tsai Ing-wen per il terzo mandato consecutivo senza precedenti per il Partito Democratico Progressista al potere.
Pechino ha condannato il discorso di insediamento di Lai, in cui ha invitato la Cina a smettere di intimidire Taiwan.
Il ministero della Difesa di Taiwan ha condannato le esercitazioni cinesi definendole “provocazioni e azioni irrazionali che minano la pace e la stabilità regionale”.
In una dichiarazione di giovedì, il ministero ha affermato di aver inviato forze marittime, aeree e di terra in risposta alle esercitazioni.
“Rimaniamo fermi e moderati. Non cerchiamo il conflitto, ma non ne saremo intimiditi. Abbiamo la fiducia necessaria per salvaguardare la nostra sicurezza nazionale”, ha dichiarato.
La portavoce presidenziale di Taiwan, Karen Kuo, ha dichiarato in un comunicato: “È deplorevole vedere la Cina minacciare la democrazia, la libertà e la pace e la stabilità regionale di Taiwan con provocazioni militari unilaterali”.
“Di fronte alle sfide e alle minacce esterne, continueremo a difendere la democrazia e ad avere la fiducia e la capacità di proteggere la sicurezza nazionale”, ha aggiunto Kuo.
Lai Ching-te, nuovo leader di Taiwan.
I 23 milioni di abitanti di Taiwan si sono abituati da tempo alla minaccia dei giochi di guerra cinesi, e giovedì la vita è continuata normalmente nella capitale, Taipei.
Sebbene i media taiwanesi abbiano riferito delle esercitazioni cinesi, queste non sono state affatto l’unico titolo nella loro agenda, che comprendeva anche le recenti risse politiche nella legislatura e persino informazioni sulle dichiarazioni dei redditi durante la stagione fiscale.
Il principale indice azionario di Taipei, il TAIEX, è aumentato dello 0,26% a metà pomeriggio.
La fregata missilistica cinese Nantong partecipa alle esercitazioni militari. Credito: Esercito popolare di liberazione/Weibo
Impulso propagandistico
Le esercitazioni militari cinesi sono spesso un modo per attirare il pubblico interno e per segnalare le proprie intenzioni a livello internazionale. L’esercito cinese e i media statali hanno diffuso propaganda e messo in risalto la copertura delle esercitazioni, che sono rimaste un argomento importante giovedì sulle piattaforme di social media strettamente controllate cinesi.
I filmati delle esercitazioni rilasciati dal Comando del Teatro Orientale dell’Esercito Popolare di Liberazione mostravano una fregata lanciamissili, la Nantong, e un pilota che si imbarcava su un aereo da caccia in una base militare.
La retorica dei media statali cinesi e dell’Esercito popolare di liberazione ha descritto le manovre come un accerchiamento simulato di Taiwan e persino una minaccia per le piccole isole periferiche vicino alla Cina continentale.
L’emittente statale cinese CCTV ha affermato che formazioni multiple di cacciatorpediniere e fregate della Marina del Comando del Teatro Orientale “manovravano ad alta velocità in più direzioni nelle acque circostanti Taiwan, creando un approccio omnidirezionale per spingersi verso l’isola”.
Nel frattempo, secondo la CCTV, l’aeronautica del comando ha inviato dozzine di aerei da combattimento sull’isola principale di Taiwan e sulle isole periferiche.
“Sotto il supporto e la copertura dell’Esercito e della Forza Missilistica, diversi tipi di aerei furono organizzati e caricati con munizioni vere, volarono nello spazio aereo predeterminato per stabilire molteplici posizioni di attacco e si coordinarono con cacciatorpediniere, fregate e navi lanciamissili veloci per simulare. attaccando obiettivi militari “nemici” di alto valore e aerei da ricognizione e da pattuglia”, afferma il rapporto.
In un altro rapporto, la CCTV ha pubblicato una serie di manifesti di quelle che definisce “armi magiche che uccidono i separatisti” che promuovono l’indipendenza di Taiwan.
Questi includono i caccia J-20 e J-16, il cacciatorpediniere Type 052 e il porto di trasporto anfibio Type 071 e il missile balistico Dongfeng. Sebbene il rapporto non specificasse se fossero utilizzati nelle esercitazioni in corso.
Giovedì il presidente di Taiwan Lai Ching-te visita un campo militare a Taoyuan, Taiwan. Credito: Ann Wang/Reuters
Giovedì, un marinaio taiwanese a bordo di una nave della Marina taiwanese osserva una nave da guerra cinese, al largo della costa occidentale di Taiwan. Credito: Ministero della Difesa di Taiwan/Reuters
Carl Schuster, ex direttore delle operazioni presso il Joint Intelligence Center del Comando del Pacifico degli Stati Uniti, ha affermato che Pechino sta cercando di enfatizzare le armi taiwanesi più vecchie e più piccole.
Ad esempio, “gli F-16 di Taiwan hanno più di 20 anni e ogni ora di volo loro assegnata porta la cellula e le attrezzature sempre più vicine alla revisione, mettendoli fuori servizio per 1-4 mesi”. la forza complessiva, mantenendola al limite”, ha detto.
Schuster ha affermato che, oltre alle esercitazioni attorno all’isola principale di Taiwan, la pressione della guardia costiera cinese e di altre forze nelle acque vicine alle isole periferiche controllate da Taipei è “una provocazione”.
“Ciò mette Taiwan in una situazione difficile. Se reagiscono militarmente o con la forza, rischiano di innescare un conflitto”, ha affermato.
Tensioni in aumento
Sotto la guida di Xi Jinping, la Cina è diventata più assertiva e ha aumentato la pressione diplomatica, economica e militare su Taiwan, mentre l’isola democratica rafforza i legami informali con gli Stati Uniti.
I funzionari di Washington avevano anticipato per diversi mesi la possibilità di provocazioni cinesi intorno all’inaugurazione e avevano tenuto colloqui di emergenza come parte della loro pianificazione, secondo i funzionari.
Nei periodi di maggiore tensione, come l’insediamento di un nuovo presidente a Taiwan, i funzionari statunitensi spesso si preparano per una dimostrazione di forza da parte della Cina.
“Non sorprende che ogni volta che si verifica un’azione che mette in risalto Taiwan nella sfera internazionale, i cinesi si sentono obbligati a fare qualche tipo di dichiarazione”, ha detto giovedì il tenente generale del Corpo dei Marines Stephen Sklenka, vice comandante della US Indo -Comando del Pacifico, presso il National Press Club of Australia.
Nell’agosto 2022, la Cina ha organizzato intense esercitazioni militari intorno a Taiwan per mostrare il suo disappunto per la visita a Taipei dell’allora presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, Nancy Pelosi. Pechino ha lanciato missili nelle acque circostanti l’isola e ha simulato un blocco con aerei da combattimento e navi da guerra, nella più grande dimostrazione di forza degli ultimi anni.
Un simile esercizio di accerchiamento è stato effettuato anche nell’aprile 2023.
Gli aerei da combattimento cinesi ora volano regolarmente nella zona di identificazione della difesa aerea di Taiwan (ADIZ) e attraverso la linea mediana nello stretto di Taiwan, un punto di demarcazione informale che Pechino non riconosce ma che fino a pochi anni fa aveva in larga misura rispettato.
Pechino ha esercitato pressioni su Lai anche alla vigilia del suo insediamento. Il 15 maggio, giorni prima dell’insediamento di Lai, Taipei ha dichiarato di aver rilevato 45 aerei militari cinesi intorno a Taiwan, il numero più alto in un solo giorno quest’anno.
Evan A. Feigenbaum, vicepresidente degli studi presso il Carnegie Endowment for International Peace, definisce le ultime esercitazioni cinesi una “tattica intimidatoria, parte di uno schema, non un segno di guerra imminente”.
“Pechino ha un robusto arsenale di coercizione che mescolerà e abbinerà, aumenterà, cadrà e si rialzerà per delineare la sua gamma di opzioni per costringere e infliggere dolore”, ha scritto sulla piattaforma social X.
Alcuni esperti della difesa hanno notato che il nome delle ultime esercitazioni militari cinesi, “Joint Sword-2024A”, suggerisce che un altro ciclo di esercitazioni potrebbe svolgersi entro la fine dell’anno.
Drew Thompson, ricercatore senior presso la Lee Kuan Yew School of Public Policy dell’Università Nazionale di Singapore, ha affermato che le manovre facevano parte di uno schema.
“Non è né una sorpresa né una risposta tattica al discorso del presidente Lai. Queste esercitazioni fanno parte dei preparativi strategici a lungo termine del PLA per combattere e vincere una guerra contro Taiwan”, ha detto alla CNN.
— Martha Zhou della CNN ha contribuito con un reportage da Pechino.
