Le particelle cariche di una tempesta solare hanno colpito una telecamera a bordo del rover Curiosity -NASA
MADRID, 11 giugno (EUROPA PRESS) –
Le missioni della NASA sono riuscite a registrare l’arrivo dei raggi x e gamma da una serie di brillamenti solari ed espulsioni di massa della corona, che Hanno persino causato le aurore marziane.
L’evento più grande si è verificato il 20 maggio con un brillamento solare successivamente stimato essere X12 (i brillamenti solari di classe X sono i più potenti di diversi tipi) sulla base dei dati della navicella spaziale Solar Orbiter, una missione congiunta tra ESA (Agenzia spaziale europea) e NASA.
L’eruzione inviò raggi X e gamma verso il Pianeta Rosso, mentre una successiva espulsione di massa coronale lanciò particelle cariche. I raggi X e i raggi gamma del brillamento, viaggiando alla velocità della luce, arrivarono per primi, mentre le particelle cariche rimasero indietro. raggiungere Marte in poche decine di minuti.
Gli analisti dell’ufficio di analisi meteorologica spaziale Luna-Marte presso il Goddard Space Flight Center della NASA hanno seguito da vicino lo sviluppo della meteorologia spaziale. che metteva in guardia sulla possibilità che particelle cariche arrivassero dopo l’espulsione della massa coronale.
COME 30 RADIOGRAFIE DEL TORACE
Se in quel momento gli astronauti si fossero trovati accanto al rover Curiosity della NASA su Marte, avrebbero ricevuto una dose di radiazioni di 8.100 microgrigi, equivalenti a 30 radiografie del torace. Anche se non fatale, si è trattato del più grande aumento misurato dal Radiation Assessment Detector (RAD) di Curiosity da quando il rover è atterrato 12 anni fa.
I dati RAD aiuteranno gli scienziati a pianificare il livello più alto di esposizione alle radiazioni che gli astronauti potrebbero incontrare, che potrebbero usare il paesaggio marziano per proteggersi.
“Le scogliere o i tubi di lava fornirebbero una protezione aggiuntiva per un astronauta da un simile evento. Nell’orbita di Marte o nello spazio profondo, il tasso di dose sarebbe significativamente più alto”, ha detto. è una dichiarazione Il ricercatore principale della RAD Don Hassler della Divisione Scienza ed Esplorazione del Sistema Solare del Southwest Research Institute di Boulder, in Colorado. “Non sarei sorpreso se questa regione attiva del Sole continuasse a eruttare, il che significherebbe che ci saranno ancora più tempeste solari sia sulla Terra che su Marte nelle prossime settimane.”
Durante l’evento del 20 maggio, così tanta energia proveniente dalla tempesta ha colpito la superficie che le immagini in bianco e nero delle telecamere di navigazione di Curiosity danzavano con la “neve”: striature e granelli bianchi causati da particelle cariche che colpiscono le camere.
Allo stesso modo, la camera stellare che l’orbiter Mars Odyssey 2001 della NASA utilizza come guida è stata inondata di energia delle particelle solari, spegnendosi momentaneamente. (Odyssey ha altri modi per orientarsi e ha recuperato la fotocamera entro un’ora.) Anche durante il breve periodo nella sua camera stellare, l’orbiter ha raccolto dati vitali su raggi X, raggi gamma e particelle cariche utilizzando il suo rilevatore di neutroni ad alta energia.
Questo non è stato il primo incontro di Odyssey con un brillamento solare: nel 2003, le particelle solari provenienti da un brillamento solare alla fine stimato essere un X45 bruciarono il rilevatore di radiazioni di Odyssey, che è stato progettato per misurare tali eventi.
In alto sopra Curiosity, l’orbiter MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) della NASA ha catturato un altro effetto della recente attività solare: aurore luminose sul pianeta. Il modo in cui si verificano queste aurore è diverso da quelle viste sulla Terra.
Il nostro pianeta natale è protetto dalle particelle cariche da un robusto campo magnetico, che normalmente limita le aurore alle regioni vicine ai poli. Marte ha perso il suo campo magnetico generato internamente nell’antichità, quindi non esiste alcuna protezione contro il bombardamento di particelle energetiche. Quando le particelle cariche colpiscono l’atmosfera marziana, si producono aurore che avvolgono l’intero pianeta.
Durante gli eventi solari, il Sole rilascia una vasta gamma di particelle energetiche. Solo quelli più energetici possono raggiungere la superficie da misurare con RAD. Le particelle leggermente meno energetiche, quelle che causano le aurore, vengono rilevate dallo strumento Solar Energetic Particle di MAVEN.
Gli scienziati possono utilizzare i dati di quello strumento per ricostruire una sequenza temporale di ogni minuto in cui le particelle solari passavano, analizzando meticolosamente come si è evoluto l’evento.
“Questo è stato il più grande evento di particelle energetiche solari che MAVEN abbia mai visto”, ha affermato Christina Lee, direttrice della meteorologia spaziale di MAVEN, dello Space Sciences Laboratory dell’Università della California, Berkeley. “Ci sono stati diversi eventi solari nelle ultime settimane, quindi abbiamo visto ondate di particelle colpire Marte.”
