Di Ron Bousso
LONDRA (Reuters) – Il nuovo amministratore delegato di BP, Murray Auchincloss, ha imposto un congelamento delle assunzioni e sospeso nuovi progetti eolici offshore mentre pone una rinnovata enfasi su petrolio e gas in mezzo al malcontento degli investitori per la sua strategia di transizione energetica, hanno detto fonti della società.
Le mosse, che non sono state precedentemente riportate, fanno parte della decisione di Auchincloss di rallentare gli investimenti in progetti ad alto budget e a basse emissioni di carbonio, in particolare nell’eolico offshore, che non dovrebbero generare liquidità per anni, hanno affermato diverse fonti della BP. che ha rifiutato di essere nominato.
Segnano una netta inversione rispetto alla direzione intrapresa dal predecessore dell’amministratore delegato Bernard Looney per allontanarsi rapidamente dai combustibili fossili. Ciò ha pesato sulle azioni di BP poiché i rendimenti delle energie rinnovabili sono diminuiti, mentre i profitti di petrolio e gas sono aumentati vertiginosamente sulla scia della pandemia di COVID-19 e dell’invasione russa dell’Ucraina.
La BP ha riassegnato decine di persone con il compito di identificare nuove opportunità nel settore delle energie rinnovabili a progetti già in corso come l’eolico offshore in Gran Bretagna e Germania, hanno detto tre fonti.
Auchincloss e il direttore finanziario Kate Thomson hanno dato priorità agli investimenti e persino all’acquisizione di nuovi asset petroliferi e di gas, in particolare nel Golfo del Messico e nei bacini di scisto onshore degli Stati Uniti, dove BP ha già grandi operazioni, hanno detto fonti aziendali informate sulla questione.
BP prenderà in considerazione anche l’investimento in biocarburanti e in alcune attività a basse emissioni di carbonio che possono generare rendimenti a breve termine. All’inizio di questa settimana, BP ha accettato di acquistare la partecipazione del 50% del commerciante di cereali Bunge nella joint venture brasiliana di zucchero ed etanolo BP Bunge Bioenergia per 1,4 miliardi di dollari.
Si prevede inoltre di effettuare alcuni tagli di posti di lavoro nel settore delle energie rinnovabili, sebbene non siano stati fissati obiettivi specifici, dicono le fonti, aggiungendo che BP ha imposto un congelamento delle assunzioni a livello aziendale, con solo poche eccezioni tra cui il personale in prima linea e quello di sicurezza.
Auchincloss ha promesso un approccio pragmatico da quando è subentrato a gennaio, quattro mesi dopo che Looney si è dimesso per non aver reso pubblici i rapporti con i dipendenti.
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A maggio Auchincloss ha annunciato un piano di riduzione dei costi di 2 miliardi di dollari entro la fine del 2026 rispetto al 2023. Il 53enne ha anche ridotto il suo gruppo dirigente da 11 a 10 membri.
BP ha dichiarato in una dichiarazione a Reuters che Auchincloss ha introdotto sei priorità “per diventare un’azienda più semplice, più mirata e di maggior valore”.
Le priorità includono la focalizzazione del business e la realizzazione “della prossima ondata di efficienze e progetti di crescita della BP”.
“Le azioni che stiamo intraprendendo contribuiscono a raggiungere questo obiettivo e, naturalmente, sono tutte al servizio del nostro obiettivo di aumentare il valore di BP”, ha affermato.
L’assunzione esterna di più alto profilo della BP sotto Looney è stata Anja-Isabel Dotzenrath, ex capo di RWE Renewables che si è unita nel 2022 per guidare la divisione energie rinnovabili e gas ma si è dimessa per motivi personali ad aprile.
Si prevede che il suo successore, il veterano dirigente della BP William Lin, si concentrerà maggiormente sulle operazioni nel settore del gas quando subentrerà nei prossimi mesi, hanno detto due fonti.
Le azioni della BP hanno sottoperformato quelle dei rivali negli ultimi mesi, sollevando speculazioni su un possibile obiettivo di acquisizione.
Ciò ha aumentato la pressione su Auchincloss mentre cerca di rassicurare gli investitori che stanno destreggiandosi tra la necessità di decarbonizzare l’economia globale e l’aumento della domanda a breve termine di combustibili fossili.
BP ha speso 2,5 miliardi di dollari in energie rinnovabili, idrogeno, ricarica di veicoli elettrici e biocarburanti nel 2023, su un capex totale di 16 miliardi di dollari.
RITORNO AL NERO
BP è l’unica grande compagnia petrolifera ad avere obiettivi di riduzione della produzione di petrolio e gas. L’anno scorso Shell ha spostato la propria strategia per concentrarsi su attività ad alto rendimento, ridimensionando gli investimenti in molte attività rinnovabili e di energia a basse emissioni di carbonio.
Nel febbraio 2023, la BP ha rallentato il suo impegno fondamentale di tagliare la produzione di petrolio e gas tra il 2019 e il 2030 dal 40% al 25%. Ha mantenuto gli obiettivi per il 2030 in materia di energie rinnovabili, compreso lo sviluppo di 10 gigwatt di capacità installata.
Auchincloss il mese scorso ha ulteriormente ammorbidito il linguaggio sull’obiettivo del 2030.
In un altro segno di cambiamento, la BP ha assunto diversi nuovi membri del suo team di esplorazione, guidato da Bryan Ritchie da maggio, mentre cerca di ricostituire le sue riserve per sostenere e persino aumentare la produzione.
La BP sta inoltre destinando più capitale e forza lavoro allo sviluppo di nuovi giacimenti come le scoperte di Kaskida, Tiber e Gila nel Golfo del Messico.
Nelle ultime settimane ha anche rivisto la sua divisione fusioni e acquisizioni unendola alla divisione di sviluppo aziendale guidata da Sam Skerry, hanno detto tre fonti.
Lo scorso ottobre BP ha dichiarato di disporre di 18 miliardi di barili di petrolio e gas equivalenti in risorse, che rappresentano 20 anni della sua produzione attuale, che potrebbero essere sviluppate per sostenere il livello di produzione del 2022 entro il suo obiettivo di rendimento.
(Segnalazione di Ron Bousso; Montaggio di Alexander Smith)
