Il progetto ISS è una collaborazione tra cinque agenzie spaziali partecipanti: CSA/ASC (Canada), ESA (Europa), Roscosmos (Russia), JAXA (Giappone) e NASA (Stati Uniti). Quest’ultimo è quello che si sta preparando deorbitare in sicurezza la ISS che avverrà tra meno di un decennio.
Con l’obiettivo di avere tutto pronto in tempo per sbarazzarsi della ISS, la NASA ha firmato questa settimana un contratto con SpaceX. Secondo una dichiarazione dell’agenzia, la compagnia di Elon Musk è stata selezionata sviluppare e consegnare un veicolo per l’uscita dall’orbita. Ciò che costruiranno verrà utilizzato in modo che la piattaforma orbitale non cada in aree popolate.
L’ISS opera ininterrottamente dal 1998. Negli ultimi anni ne siamo stati testimoni perdite e altre serie di guasti. I problemi dimostrano che il laboratorio spaziale è invecchiato e che dovremmo sbarazzarcene molto presto. Per evitare che la deorbitazione avvenga in modo incontrollato, la NASA si è rivolta a SpaceX.
È l’azienda aerospaziale che guiderà anche i primi voli di ritorno con equipaggio sulla Luna, con Starship. È chiaro che la NASA è fiduciosa nelle sue capacità. E ora vogliono che lo dimostrino anche con la deorbitazione della ISS.
I termini del contratto tra NASA e SpaceX per la ISS
L’ultimo accordo raggiunto dall’azienda di Elon Musk e dalla NASA parla di un veicolo spaziale che avrà il compito di riportare la ISS sulla Terra. Il veicolo, che hanno chiamato ‘Veicolo per la deorbita degli Stati Uniti‘, sarà necessario garantire che la deorbitazione venga effettuata in modo sicuro. Ciò implica che il razzo dovrà guidare l’enorme laboratorio verso l’Oceano Pacifico e in nessun caso dovrà raggiungere aree frequentate da esseri umani.
La parte dell’oceano in cui si prevede che l'”Us Deorbit Vehicle” porterà la ISS non è né più né meno che «cimitero dell’astronave«. Un’area tra la Nuova Zelanda e il Sud America dove sono già atterrati numerosi veicoli provenienti dallo spazio. Secondo i rapporti, ci sono quasi 300 resti di veicoli spaziali finiti in questo angolo oceanico. Dalle capsule ai razzi e alle navi mercantili.
Costruire il “Us Deorbit Vehicle” prima del 2030 non sarà un compito facile. Bisogna tenere conto del fatto che la ISS ha una massa di 419.725 chilogrammi, Misura 73 metri di lunghezza e 109 metri di larghezza. I moduli sono stati assemblati in 13 anni e SpaceX dovrà riportarli indietro in tempi record.
Secondo il contratto, l’idea è che la maggior parte della piattaforma orbitale si disintegrerà. Tuttavia, potrebbero esserci dei pezzi che cadono sulla Terra e devono farlo nel cimitero dell’astronave. Il compito di sbarazzarsi della ISS verrà svolto in tre fasi:
- Innanzitutto, il razzo “Us Deorbit Vehicle” guiderà il pannelli solari e il radiatori al mare.
- Successivamente, sarà la volta del singoli moduli.
- Infine, il veicolo spaziale sarà responsabile della struttura primariadetto anche quadro.
Per portare a termine questo arduo compito, la NASA ha dato a SpaceX un budget di 843 milioni di dollari. Va notato che il mantenimento operativo della Stazione Spaziale Internazionale costa circa 3,1 miliardi di dollari all’anno. Pertanto, non importa quanto sia costoso il progetto, sarà più economico della manutenzione del laboratorio orbitale.
