La corsa allo spazio ha riproposto una vecchia sfida: monitoraggio accurato del tempo. IL VASOinsieme ai suoi partner internazionali, sta lavorando per stabilire una nuova scala temporale per il Lunaessenziale per il futuro missioni degli insediamenti permanenti. L’urgenza si è intensificata con la competizione tra Stati Uniti d’America con i suoi alleati, e Cina.
Questi sforzi, sotto la guida di Cheryl Gramlingcercare di superare le discrepanze temporali causate dalla relatività generale e applicare la conoscenza preliminare degli orologi atomici utilizzati in Satelliti GPS. Collaborazione internazionale e implementazione di reti come LunaNet Sono fondamentali per il successo del progetto.
Secondo recenti rapporti, VASOinsieme ai suoi partner internazionali, sta lavorando per stabilire una nuova scala temporale per la Luna, qualcosa di fondamentale per le future missioni di insediamenti permanenti sulla superficie lunare. L’urgenza di creare questo sistema si è intensificata con la nuova corsa allo spazio che coinvolge gli Stati Uniti e i suoi alleati, oltre alla Cina.
Una giornata sulla Luna è circa 56 microsecondi più breve di una giornata sulla Terra. Sebbene ciò sembri insignificante, tali discrepanze possono portare a incongruenze significative nel tempo. “Gli astronauti sulla Luna dovranno navigare e comunicare utilizzando una scala temporale relativa alla Luna”, ha spiegato. Cheryl Gramlingleader della posizione lunare, della navigazione e del cronometraggio nel Centro di volo spaziale Goddard dalla NASA nel Maryland.
Inoltre, il governo degli Stati Uniti ha dato tempo alla NASA fino al 31 dicembre per delineare un piano per questa nuova scala temporale, con l’obiettivo di implementare il sistema entro la fine del 2026, in coincidenza con il ritorno degli astronauti sulla Luna dopo cinque decenni.
L’importanza di questo compito è evidenziata dalle sfide uniche poste dalla relatività generale, una teoria proposta da Albert Einstein che spiega come la gravità influenza lo spazio e il tempo. “Uno degli effetti della teoria della relatività generale è che la gravità rallenta il tempo”lui ha indicato Bruce Betts della Società Planetaria.
Le precedenti esperienze degli scienziati con gli orologi atomici sui satelliti GPS saranno cruciali per questa nuova sfida. Questi orologi, che orbitano a circa 20.200 chilometri di altezza, hanno consentito aggiustamenti precisi alla misurazione del tempo sulla Terra e gli scienziati sperano di applicare intuizioni simili alla Luna.
Creare un’accurata scala temporale lunare non è solo un’impresa scientifica, ma ha anche implicazioni pragmatiche. “Il tempo è un fattore fondamentale per tutto: l’economia, la sicurezza alimentare, il commercio, la comunità finanziaria, persino l’esplorazione petrolifera”, ha affermato. Kevin Coggins, dalla NASA. Il monitoraggio accurato del tempo consentirà agli astronauti di coordinare le attività, comunicare e condurre ricerche con precisione.
Gli orologi sulla superficie lunare, che sarebbero posizionati sui satelliti o in punti chiave, devono essere estremamente precisi. Un orologio atomico destinato allo spazio può costare diversi milioni di dollari, ma l’investimento è fondamentale per la navigazione e la sincronizzazione nell’ambiente lunare.
Una parte essenziale di questo sforzo è la collaborazione internazionale. La NASA ha già avuto conversazioni promettenti con i suoi partner statunitensi e sta lavorando con agenzie come l’Agenzia spaziale europea per stabilire standard attraverso organismi di standardizzazione internazionali come l’Unione Astronomica Internazionale.
L’implementazione di LunaNet, una rete lunare che unirebbe gli standard Internet e i sistemi di navigazione satellitare globale, rappresenta un’altra dimensione del progetto. Gramling spiega: “LunaNet è un insieme di standard che i contributori, come la NASA o l’ESA, seguiranno”.
La missione per stabilire una nuova scala temporale non si limita alla Luna. Le conoscenze acquisite verranno utilizzate per futuri viaggi su Marte e altre spedizioni interplanetarie. “Lo stiamo eseguendo sulla Luna per imparare ed essere pronti a fare lo stesso su Marte o altri futuri corpi celesti”, ha concluso Gramling.
