La posizione dominante delle grandi aziende tecnologiche si rafforza nonostante la pressione normativa. Le autorità degli Stati Uniti e dell’Europa hanno lanciato un’offensiva per porre fine alle pratiche monopolistiche che considerano illegali. Nel frattempo, i giganti digitali crescono sempre di più e lo fanno con profitto, con l’intelligenza artificiale come la nuova gallina dalle uova d’oro. Gli utili di Alphabet, Apple, Amazon, Microsoft e Meta sono schizzati del 38% nel primo trimestre dell’anno, a 92.037 milioni di dollari (circa 85.700 milioni di euro al cambio attuale). I ricavi sono aumentati del 10,6% su base annua, raggiungendo i 412.918 milioni di dollari.
Alle cinque grandi aziende tecnologiche si è aggiunta Nvidia, che ha un anno fiscale irregolare e presenterà i suoi conti da febbraio ad aprile il 22 maggio, in cui sono attesi anche record di vendite e profitti. Queste sei società hanno un valore di borsa di 13 miliardi di dollari e hanno superato i massimi storici in borsa, confermati dall’andamento delle loro attività.
Apple conquista il mercato degli smartphone di fascia alta; Google non ha rivali nella ricerca o nella pubblicità digitale; Amazon domina l’e-commerce; Microsoft, sistemi operativi; Meta ha una posizione privilegiata nei social network con Facebook, Instagram e WhatsApp, e Nvidia è il nuovo monopolio dei processori ad alta potenza. Ognuno spreme i propri affari e ne aggiunge di nuovi.
Tutti utilizzano l’intelligenza artificiale, che richiede grandi investimenti, per rafforzare la propria posizione. Microsoft è lo studente migliore, grazie alla sua alleanza con OpenAI. Non solo trae vantaggio dalla sua attività di cloud computing, ma ha incorporato livelli di intelligenza artificiale nei suoi prodotti. Alphabet, colta col piede sbagliato dall’intelligenza artificiale generativa, sta crescendo fortemente anche nel settore dei server, recuperando lentamente il terreno perduto.
Amazon è stato un pioniere nel considerare i dati e il cloud computing come un business vivace, ma sta anche sfruttando l’intelligenza artificiale nelle sue offerte commerciali, nella gestione delle scorte e persino nell’ottimizzazione dei suoi percorsi. Meta ha sfruttato l’intelligenza artificiale per coinvolgere maggiormente gli utenti nei propri social network e migliorare la gestione della pubblicità. Apple è un verso sciolto, che è rimasto indietro nell’intelligenza artificiale generativa, ma che incorpora nei suoi prodotti e servizi funzionalità e applicazioni che attingono all’AI. Nvidia, di cui tutti gli altri sono clienti, è la maggiore beneficiaria della corsa all’oro delle nuove tecnologie.
Alphabet, leader in termini di profitti
L’unica che non ha battuto record nel primo trimestre è Apple. Il calo delle vendite di iPhone e il calo in Cina hanno pesato sui ricavi, scesi del 4%, a 90.753 milioni di dollari, e sui profitti, scesi del 2%, a 23.636 milioni di dollari. L’azienda si trova ad affrontare pressioni normative sul suo app store e una causa per pratiche monopolistiche illegali negli Stati Uniti nel mercato degli smartphone. Il Dipartimento di Giustizia accusa l’azienda di proteggere la posizione dominante dell’iPhone mettendo dei muri nel suo ecosistema.
Con il fallimento della società guidata da Tim Cook, Alphabet è diventata il nuovo leader in termini di profitti, con 23.662 milioni di dollari, il 57% in più, grazie a una crescita dei ricavi del 15,4% dovuta al miglioramento della pubblicità e all’aumento dei ricavi i suoi server. L’azienda guidata da Sundar Pichai ha ricevuto sanzioni multimilionarie dall’Unione Europea e sta affrontando due cause legali da parte del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Uno, quello del mercato dei motori di ricerca, è stato visto per la sentenza questo venerdì a Washington. L’altro, grazie alla pubblicità digitale, avanza nei tribunali.
Amazon, dal canto suo, guida le entrate, con 143.313 milioni di dollari e una forte crescita del 12,5%. I suoi profitti sono più che triplicati, raggiungendo i 10.431 milioni di dollari. L’attività di e-commerce contribuisce per la maggior parte al volume d’affari dell’azienda diretta da Andy Jassy, ma il cloud computing e l’attività pubblicitaria (sulla sua piattaforma commerciale e sulla sua televisione in streaming) Sono diventati i motori della crescita. La Federal Trade Commission (FTC), guidata da Lina Khan, flagello della tecnologia, l’accusa di esercitare pratiche monopolistiche illegali volte a “gonfiare i prezzi, degradare la qualità e rubare innovazione ai consumatori e alle imprese”.
Le vendite e i profitti di Microsoft sono cresciuti più del previsto, spinti dalla domanda aziendale per i suoi servizi cloud e di intelligenza artificiale. Gli utili del gruppo guidato da Satya Nadella sono aumentati del 17%, raggiungendo i 61.858 milioni di dollari, nel primo trimestre dell’anno solare, che equivale al terzo dell’anno fiscale. L’utile netto è stato di 21.939 milioni di dollari, con un incremento del 20%. Nel tuo caso, dopo aver superato gli ostacoli all’acquisto di Activision, ciò che è sotto esame sia da parte del Dipartimento di Giustizia che della FTC è la tua alleanza con OpenAI.
Gli unici risultati mal accolti dal mercato sono stati quelli di Meta, ma non per colpa dei conti in sé. Il fatturato dell’azienda fondata e diretta da Mark Zuckerberg è schizzato del 27% nel primo trimestre, a 36.455 milioni di dollari, e l’utile è più che raddoppiato, con un aumento del 117%, a 12.369 milioni di dollari. Tuttavia, dopo l’esercizio di austerità del 2023, ha spaventato il mercato aumentando le previsioni di spesa e di investimento nel suo impegno a favore dell’intelligenza artificiale. Inoltre, anche le previsioni per il secondo trimestre sono state deludenti. Oltre alle cause legali sull’effetto dei suoi social network sui minori, la FTC ha citato in giudizio Meta nel 2021, accusandola di ridurre la concorrenza con l’acquisto di Instagram e WhatsApp, e il processo continua. La FTC vuole che venga processato quest’anno.
Per ora né le multe, né le cause legali, né le inchieste, né le modifiche normative hanno fermato la crescita inarrestabile dei colossi tecnologici, convertiti nei monopoli dell’era digitale grazie all’innovazione e al successo globale dei loro prodotti e servizi. Tutti competono, sì, per la torta dell’intelligenza artificiale.
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