L’energia nucleare è la seconda fonte energetica negli Stati Uniti e la più grande fonte di energia pulita del paese.
L’energia nucleare ha fornito silenziosamente agli Stati Uniti elettricità pulita e priva di emissioni di carbonio negli ultimi 60 anni. Oggi, ogni anno un quinto dell’elettricità del paese proviene dall’energia nucleare.
Il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti (DoE) ha appena pubblicato informazioni che includono i cinque elementi che compongono attualmente il mercato nucleare statunitense e la sua importanza nel mix energetico del paese.
1. Le centrali nucleari hanno prodotto 775 miliardi di kilowattora di elettricità nel 2023
Le centrali nucleari statunitensi hanno generato 775 miliardi di kilowattora di elettricità nel 2023. Una quantità sufficiente per alimentare più di 72 milioni di case! I reattori americani forniscono circa il 20% dell’energia del paese dagli anni ’90 e fanno degli Stati Uniti il più grande produttore di energia nucleare al mondo.
2. L’energia nucleare fornisce quasi la metà dell’energia pulita americana.
L’energia nucleare ha fornito il 48% dell’elettricità senza emissioni di carbonio degli Stati Uniti nel 2023, rendendola la più grande fonte nazionale di energia pulita.
Le centrali nucleari non emettono gas serra durante la produzione di elettricità.
Producono energia facendo bollire l’acqua per creare vapore che fa girare una turbina. L’acqua viene riscaldata attraverso un processo chiamato fissione, che genera calore dividendo gli atomi di uranio all’interno del nucleo di un reattore nucleare.
3. L’energia nucleare è una delle fonti energetiche più affidabili negli Stati Uniti.
Le centrali nucleari hanno funzionato a pieno regime per oltre il 93% del tempo nel 2023, rendendole la fonte di energia più affidabile degli Stati Uniti. Questo è da 1,5 a 2 volte più affidabile degli impianti a gas naturale (58,8%) e a carbone (42,1%) e circa da 2,5 a 3,5 volte più affidabile degli impianti eolici (33,5%) e solari (23,3%).
Le centrali nucleari sono progettate per funzionare 24 ore su 24, 7 giorni su 7 perché richiedono meno manutenzione e possono funzionare per periodi più lunghi prima del rifornimento (in genere ogni 1,5 o 2 anni).
4. L’energia nucleare aiuta ad alimentare 28 stati degli Stati Uniti
Attualmente ci sono 94 reattori commerciali che contribuiscono ad alimentare case e aziende in 28 stati degli Stati Uniti. L’Illinois ha 11 reattori (la maggior parte di qualsiasi stato) e si unisce alla Carolina del Sud e al New Hampshire nel ricevere più del 50% della sua energia da fonti nucleari.
Le unità 3 e 4 dell’impianto Vogtle a Waynesboro, Georgia, sono diventati i reattori più nuovi della nazione quando sono entrati in servizio commerciale nel 2023 e 2024. L’impianto da quattro unità è il più grande generatore di energia pulita della nazione.
5. Il combustibile nucleare è estremamente denso
Per questo motivo, la quantità di combustibile nucleare utilizzato non è così grande come si crede.
Tutto il combustibile nucleare usato prodotto dall’industria nucleare statunitense negli ultimi 60 anni potrebbe stare su un campo di calcio a una profondità inferiore a 10 metri.
