Nove anni fa, il Gruppo Santo Domingo divenne proprietario di D1, una catena di negozi fondata dal cileno Michel Olmi nel 2009 di cui possedeva già una piccola percentuale dal 2011. Allora l’azienda pioniera nei cosiddetti negozi Discount già ha avuto un grande riconoscimento per il suo modello di marchi propri e prezzi bassi, ma non aveva ancora una dimensione tale da portarli anche solo a pensare di seguire il passo di un colosso del commercio al dettaglio come Éxito, che era controllato lì dal Gruppo France Casino .
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Tutto è cambiato quando la proprietà è passata nelle mani di Alejandro Santo Domingo e della sua famiglia che hanno rapidamente collaborato con due potenti fondi di investimento Ihag dalla Svizzera e CPP dal Canada che hanno iniettato ingenti capitali per crescere. Santo Domingo, che gestisce le attività attraverso Valorem, è rimasto al 60% e gli stranieri al 40%, con i quali non hanno perso il controllo e hanno ottenuto la forza necessaria per finanziare una crescita esponenziale: oggi hanno 2.500 negozi nel Paese dopo un investimento nel 2023 superiore a 500 miliardi di dollari.
In termini di punti vendita, D1 ha superato quelli di Ara, Oxxo e Ísimo – di proprietà dei Char – messi insieme. Buona performance, invece, la portoghese Ara, che è dodicesima con un fatturato di 12,3 miliardi di dollari e punta ad espandersi nel Paese con il prestito ottenuto da Scotiabank Colpatria per 170 miliardi di dollari.
D1, che ha assunto nell’ottobre 2021 lo spagnolo Christian Bäbler Font, un pezzo grosso del commercio al dettaglio, e ha delineato una strategia decennale che ha dato i suoi frutti in due anni con i risultati consegnati dalla Soprintendenza alle Imprese per l’anno 2023. D1 come la settima azienda più grande del paese con 17,4 miliardi di dollari di ricavi e Éxito all’ottavo posto con 15,7 miliardi di dollari.
La situazione di instabilità di Éxito, la prima società del commercio di superficie, a causa della decisione a metà agosto dei suoi proprietari, la francese Cassino, di vendere l’emblematica catena, ha contribuito al vantaggio di D1. Solo alla fine dell’anno l’orizzonte si è schiarito quando è stato definito che questo sarebbe rimasto nelle mani della famiglia Calleja di El Salvador per la quale ha pagato 550 milioni di dollari.
I Callejas non hanno altra alternativa che reagire prontamente contro la D1
I nuovi proprietari, subentrati nella direzione solo un paio di mesi fa, finora non hanno reso pubblica la loro strategia. Al momento è stato solo reattivo. Cominciarono col cambiare il ruolo di presidente del gruppo a Carlos Mario Giraldo, che aveva mantenuto il marchio al primo posto, lasciandolo solo responsabile dei magazzini. A questa decisione si aggiunge la direttiva per ridurre il numero dei dipendenti che sono già rientrati effettivi con cassa integrazione o piani pensionistici.
Migliaia di fornitori attendono con preoccupazione i cambiamenti annunciati. Los Callejas, come il D1, gestirà rigorosamente le scorte, scommettendo sulla rotazione, quindi è noto che ciò che non si vende velocemente verrà tolto dall’offerta. Finora non sono arrivati nuovi prodotti né si vedono innovazioni.
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