Quando Marilyn Monroe acquistò la sua prima ed unica casa, all’età di 35 anni, quasi non ci credeva. In una delle sue ultime interviste, con la rivista vita, poche settimane prima di morire, mostrò il suo piccolo dominio a fotografi e reporter tra scatole ancora da aprire e manufatti artigianali recentemente acquistati in Messico. “E ha dei muri!” esclamò felicemente. Era la sua unica vera casa, l’unica casa che gli apparteneva. Una casa situata nell’esclusivo quartiere di Brentwood, a ovest di Los Angeles, nella quale l’attrice visse solo per pochi mesi e nella quale morì nell’agosto del 1962. Dopo la sua morte, e nel corso di questi 60 anni, la casa è passata da da proprietario a proprietario, con le opportune modifiche, ma sempre preservandone l’essenza. Tuttavia, ora alcuni miliardari hanno preso il controllo del posto e intendono demolirlo. Nessuno sembra riuscire a fermarli, nemmeno la città. Perché ora hanno fatto causa alla città per poterla demolire e fare quello che vogliono con la terra.
Il processo ha avuto luogo lunedì 6 maggio, ma era noto martedì. Chi ha fatto causa alla città di Los Angeles è stata la coppia formata dalla miliardaria Brinah Milstein e dal produttore Roy Bank. Sono stati proprio loro, lo scorso agosto, ad acquistare la casa della Monroe nella cittadina californiana per circa 8,35 milioni di dollari. La conoscevano bene: vivono nella villa vicina. Fin dall’inizio la sua intenzione era quella di buttarlo via; Come ormai si è appreso, intendono costruire una nuova casa e ampliare la loro proprietà. La notizia ha generato un disagio immenso nella città, che ha già perso molti dei suoi edifici più importanti a causa della mancanza di conservazione e cura. Ma poco dopo la sua conoscenza, a settembre, il Dipartimento di pianificazione cittadina di Los Angeles lo ha nominato per entrare nella lista dei monumenti storico-culturali (HCM) della città insieme ad altri 1.200 luoghi protetti, cosa che ha paralizzato la demolizione. In questi mesi hanno continuato a prendere provvedimenti per proteggere la proprietà e a marzo è stato approvato il voto del Consiglio comunale sulla sua designazione come HCM. Ma forse gli sforzi sono insufficienti.
Nella loro causa, Milstein e Bank sostengono che la casa, che ha avuto 14 proprietari in questi sei decenni senza Monroe, ha già subito molti cambiamenti importanti e che sono stati concessi fino a una dozzina di permessi per i suoi lavori di ristrutturazione, come affermato Los Angeles Times, che ha avuto accesso agli atti del tribunale. Secondo la coppia, i funzionari della città hanno agito incostituzionalmente e a posteriori quando cercano protezione per la casa, e li accusano di tramare “macchinazioni segrete” per preservare un sito che, a loro avviso, non merita di essere considerato monumento.
I nuovi proprietari si chiedono addirittura se l’attrice abbia trascorso del tempo in questo posto. Monroe acquistò quella piccola casa, di 270 metri quadrati e un unico piano – molto diversa dalle dimore in cui vivono oggi molti personaggi famosi – solo un anno e mezzo prima di morire e vi abitò fino ai suoi ultimi giorni. Loro, invece, non sono chiari. “Non c’è un singolo oggetto nella casa che includa la prova fisica che Marilyn Monroe vi abbia trascorso un solo giorno, non un singolo mobile, non un pezzo di vernice scrostata, non un tappeto, niente”, si legge nella denuncia.
I membri della Brentwood Homeowners Association, un’associazione locale di quartiere, hanno spiegato a questo giornale in agosto che si sentivano “molto tristi” per questa minaccia, ma che non avevano “alcun potere o giurisdizione per intercedere”. Il suo quartiere, come tanti altri storici della città, è minacciato da milionari che a malapena rispettano lo scarso patrimonio di una città in cui tutto ha un prezzo. In effetti, la polemica sembra infinita: qualche settimana fa si era appreso che la coppia formata dall’attore Chris Pratt e dalla scrittrice Katherine Schwarzenegger aveva demolito una casa degli anni ’50 nello stesso quartiere per costruire una villa. La Zimmerman House, progettata dall’architetto americano Craig Ellwood e paesaggistica da Garrett Eckbo, considerato uno dei pionieri dei giardini moderni, è oggi in macerie.
La casa di Monroe si chiamava “Cursum Perficio”: il mio viaggio finisce qui. Dopo aver vissuto con i suoi tre mariti e anche al Roosevelt Hotel (vicino alla Hollywood Walk of Fame) e in a bungalow del Beverly Hills Hotel, questa fu la sua prima e unica casa, realizzata nel cosiddetto stile spagnolo, con tocchi coloniali, alte travi in legno e una piscina nella quale, secondo la leggenda, non faceva mai il bagno. Allora gli costò 75.000 dollari (con l’inflazione, circa 775.000 nel 2024), ma ora ne arrivano molti altri milioni. La famiglia di Brinah Milstein è molto potente. Secondo i dati di Forbes Nel 2015 (il più attuale), ha più di 3.000 milioni di dollari. Emigrarono dalla Russia a New York all’inizio del XX secolo e riuscirono a costruire un impero nel mondo dell’edilizia e con la creazione di una cassa di risparmio. Inoltre, sono filantropi sia delle arti che della medicina. Brinah è una dei loro discendenti. Da parte sua, Roy Bank è produttore e proprietario di una società chiamata Banca Studio, con la quale realizza programmi televisivi. La coppia è sposata da un decennio.
12305 Fifth Helena Drive non è visibile dalla strada, ma attira sempre qualche curioso in giro, e i colorati autobus turistici spesso si fermano per segnalarlo, anche se è visibile solo il suo muro (un muro che, secondo la causa, è “una seccatura” per il quartiere). Già nel 2013 il Comune aveva tentato di proteggerla, ma la proposta non è andata avanti perché la casa era privata e non vi era accesso; Adesso il Dipartimento per la Pianificazione Cittadina, la Commissione per i Beni Culturali e il Consiglio Comunale si stanno dando da fare per tenerlo a galla, oltre agli abitanti di Brentwood, che sanno di non poter fare altro che lottare contro altri vicini ancora più ricchi per poter resta in piedi la casa del suo cittadino più illustre.
