Se Don Alonso Quijano perse la ragione immerso nelle sue letture, ci fu anche chi quasi la perse a causa del suo ingegnoso alter ego, il nobile della Mancia. Uno di loro sembra fosse Arturo La sua collezione contiene un’edizione del 1611, pubblicata durante la vita di Miguel de Cervantes, e anche quella stampata dalla Reale Accademia Spagnola nel 1780. Insieme a queste c’è il primo Don Chisciotte pubblicato in Uruguay, nel 1880, che fu a sua volta il primo della regione, così come un’edizione giapponese sorprendente come quella stampata su fogli di sughero finissimi o quella illustrata da Salvador Dalí. La sua, dicono gli esperti, è la collezione Cervantes più completa del Sud America.
A pochi passi dal leggendario Stadio del Centenario, il Centro di Documentazione e Studi dell’Iberoamerica (CEDEI-Università di Montevideo) custodisce questi e migliaia di altri libri che fanno parte della collezione e dell’archivio di Xalambrí, uruguaiano figlio di immigrati spagnoli che visse a Montevideo tra il 1888 e il 1975. La sua biblioteca contava circa 12.000 volumi, di cui 3.000 dedicati alla vita, al pensiero e all’opera del fondatore del romanzo moderno. L’eredità di Xalambrí ha motivato Montevideo ad essere nominata “città Cervantine” nel 2015, insieme ad Alcalá de Henares in Spagna, Guanajuato in Messico e Azul in Argentina. Inoltre, la sezione Cervantes della sua collezione è stata incorporata nel programma Memoria del mondo dell’UNESCO nel 2017.
Un campione del Don Chisciotte di Xalambrí è stato esposto questa settimana a Durazno, città situata nell’Uruguay centrale, in una mostra preparata per celebrare la Giornata Nazionale del Libro, il 26 maggio. Era presente Daniela Vairo, bibliotecaria incaricata della catalogazione, che ha spiegato a EL PAIS l’unicità di ognuno di questi libri, dal più antico del XVII secolo ai più sorprendenti del XX secolo, come quello illustrato da Salvador Dalí e stampato a Buenos Aires nel 1956. L’uruguaiano dedicò la sua vita a cercarli e ritrovarli, instaurando corrispondenza e amicizia con cervantisti provenienti dalla Spagna, dal Sud e dal Nord America. “C’è ancora molto materiale da scoprire”, dice Vairo, che ha iniziato a organizzare la collezione nel 2011 e continua ad ammirare l’impeccabile stato di conservazione dei libri. Il bibliotecario sottolinea anche la meticolosità con cui Xalambrí ha preparato i fascicoli che ci permettono di comprendere la storia dei Don Chisciotte che sono finiti nelle sue mani.
Una delle più preziose è la copia dell’anno 1611 con la prima parte del Chisciotte (1605) pubblicato a Bruxelles, durante la vita di Cervantes, quando la seconda parte del romanzo (1615) non aveva ancora visto la luce. Questa edizione fu un regalo del cervantista catalano Juan Sedó, nel 1947, con il quale Xalambrí mantenne tre decenni di corrispondenza. Allo stesso modo, tra le migliaia di Chisciotte si trovano la prima edizione in lingua originale pubblicata in Inghilterra nel 1738 e quella della Reale Accademia Spagnola del 1780, definita “superiore in bellezza” a tutte quelle realizzate in Spagna e all’estero. E un altro pezzo unico, del 1781, è la versione del Don Chisciotte tradotta in inglese da John Bowle, umanista e Cervantes del XVIII secolo, celebre commentatore del romanzo di Cervantes.
La creatività e l’ingegno delle varie edizioni contenute nella collezione Xalambrí riflettono l’universalità del lavoro di Cervantes. Il formato dei libri è parte delle avventure che raccontano: rischiose come Don Chisciotte pubblicate interamente su sottilissimi fogli di sughero; solenni come quelli rilegati in pelle o legno; rari come quello dattiloscritto dallo spagnolo Montserrat Alberich, dedicato al cervantista uruguaiano nel 1939. E tra i gioielli della biblioteca non poteva mancare la prima edizione del Don Chisciotte pubblicata in Uruguay, che fu anche la prima in Sud America. La scoperta di Xalambrí dimostrò che il romanzo di Cervantes era stato stampato integralmente, nel 1880, dal giornale locale La colonia spagnolaprima dell’edizione di La Plata (Argentina) del 1904, considerata fino ad allora la prima pubblicata nel continente.
“Da quanto afferma nelle sue lettere, credo che avesse un affetto particolare per l’edizione di Montevideo del 1880, la prima completa del Sudamerica; Questa sua scoperta e la sua valorizzazione gli hanno permesso di iniziare un rapporto e un’amicizia epistolare con i più importanti cervantisti e collezionisti d’Occidente”, afferma Elena Ruibal, ricercatrice del CEDEI. In queste lettere si vede la generosità di Xalambrí verso i suoi colleghi, dice Ruibal: “Li metteva in contatto tra loro, faceva conoscere le loro attività attraverso pubblicazioni su giornali e riviste”.
Il ricercatore afferma che Xalambrí ha commissionato la traduzione dei capitoli corrispondenti ai consigli di Don Chisciotte al governatore Sancho (42 e 43 della seconda parte) in guaraní, quechua e neolatino, oltre ad averli nell’edizione dattiloscritta. Questi brani, nei quali si consiglia allo scudiero di comportarsi con prudenza, umiltà e saggezza, occupano posti di rilievo nella biblioteca CEDEI, come voleva il loro proprietario. Puoi vedere anche avvincenti volumi in Braille, insieme a una bellissima edizione araba e alla versione illustrata in ebraico, stampata a Gerusalemme. Insieme ad una copia con disegni di Walt Disney, spicca un Don Chisciotte originale trasformato in Samurai supportato da Sancho Panza dai tratti orientali. Si tratta di una serie giapponese di 59 disegni dipinti a mano di Serizawa Jugaku, pubblicati a Kyoto nel 1936 e donati dal collezionista americano Carl Keller.
Xalambrí fu un «apostolato del buon libro», aggiunge Ruibal, come lui stesso descrisse la sua attività di bibliofilo, sempre strettamente legato alla sua ammirazione per San Francesco d’Assisi, alla sua vita familiare – si sposò, ebbe due figlie, rimase vedovo ., si risposò― e il suo lavoro presso l’istituto medico del Círculo Católico. “I buoni libri sono passi verso il paradiso. Chi li dà sale e li fa salire», ripeteva l’uruguaiano.
La collezione di libri si completa con opere d’arte, come una scultura di Don Chisciotte commissionata da Xalambrí al celebre artista Pablo Serrano. Innumerevoli riviste, lettere, cartoline, dipinti e oggetti mostrano anche la sua devozione al gentiluomo dalla figura triste. Quella passione lo accompagnò fino alla sua morte nel 1975 e invita a provare la gioia di leggere o rileggere questo classico che, come diceva il poeta Pedro Salinas, ha un valore essenziale: “Se Don Chisciotte vale qualcosa, non è per quello che c’è dentro”. Guardiamo ai professori, o ai Cervantisti, o agli studiosi, o agli accademici, no. Don Chisciotte vale solo per la sua capacità di infondere vita; per risvegliare nuove correnti di vita in ciascuno dei suoi lettori”.
