“The Chosen Ones”, la serie televisiva su Gesù arriva al cinema

Rosario Tronnolone – Città del Vaticano

“I prescelti” (Il Prescelto), serie televisiva divisa in sette stagioni che racconta la vita di Gesù e dei suoi discepoli, è diventata negli anni un fenomeno globale, con duecento milioni di telespettatori e ottocento milioni di singoli episodi guardati. Diretta dal regista americano Dallas Jenkins, già doppiato in cinquanta lingue (è la serie televisiva più tradotta della storia), The Chosen Ones è prodotta grazie alle libere donazioni dei telespettatori alla fondazione Mangia e guarda.

Sono due i set principali in cui è girata la serie: uno nello Utah, a Provo, vicino a Salt Lake City, dove è stata ricostruita la città di Gerusalemme, e un altro in Texas, nel Midlothian, vicino a Dallas, dove è stata ricostruita Cafarnao, seguendo il modello delle città di Pompei ed Ercolano. Oltre a illustrare episodi tratti dai Vangeli, come la moltiplicazione dei pani e dei pesci, o Gesù che cammina sulle acque, o la danza di Salomè, la serie racconta anche storie frutto della creatività degli sceneggiatori, storie che servono a creare l’esperienza vissuta dai personaggi che circondano Gesù.

La quarta stagione

Rispetto alle prime tre stagioni, che illustravano la missione di Gesù e delineavano i rapporti tra i vari personaggi, la quarta stagione si preannuncia più drammatica, poiché illustrerà come l’opposizione al messaggio di Cristo diventi violenta da parte di coloro che lo cominciano a vedere la loro crescente influenza sul popolo come una minaccia al potere costituito.

L’attore Alaa Safi, che interpreta il ruolo di Simone lo Zelota, e Giovanni Zappalà, referente internazionale per Il Prescelto per l’Italia hanno tenuto una conferenza stampa su Zoom in anticipo rispetto all’uscita nelle sale dei primi due episodi della quarta serie. Simone lo Zelota è menzionato solo un paio di volte nelle Scritture. Gli sceneggiatori immaginarono che fosse il fratello del paralitico guarito da Gesù. Per prepararsi al ruolo, Safi ha detto di aver effettuato ricerche sul movimento zelota per comprendere il loro desiderio di proteggere il popolo dall’ostilità dei romani e la loro fervente attesa dell’arrivo del Messia liberatore.

Dalla forza all’amore

“Mi è bastato capire quanto fosse importante per il mio personaggio uscire di casa, lasciare un fratello paralizzato, cercare di rendersi utile. Poi mi sono concentrato sulla pratica delle arti marziali, perché anch’io, da bambino, ho sperimentato qualcosa di simile: non il bisogno di lasciare la mia casa, ma di rifugiarmi in una disciplina che mi permettesse di rafforzarmi, costruire le mie difese e prepararmi per la vita passaggio dal credere in una vita basata unicamente sulla forza – e, quindi, in realtà su una forma di paura, su un bisogno di controllo per limitare la paura – a una nuova filosofia, basata sull’amore, sull’accettazione, sul perdono e su un atteggiamento di fiducia verso la vita . È stata un’intuizione immediata che mi ha aiutato nella configurazione di ogni scena del mio personaggio.”

Alaa Safi aggiunge: «Nella quarta stagione entriamo in una fase in cui nel mio carattere si insedia il dubbio: tutto ciò che, seguendo Gesù, ha creduto fino ad ora, cioè che è giusto rinunciare alle armi, confidare in una forza ancora più grande della violenza e della lotta, tutto ciò a cui il mio personaggio ha rinunciato solo per amore di Gesù, perché Gesù glielo ha chiesto, perché ha fiducia in Lui e crede che Lui è il Messia, ritorna ora, nel momento della sfida, come una possibile, o forse inevitabile, alternativo.

Ma quale aspetto di questa serie ha fatto appassionare il pubblico ad una storia così marcatamente religiosa? Giovanni Zappalà ha ricordato che spesso dimentichiamo che viviamo in un mondo e in un tempo segnati dalla presenza di Cristo sulla terra: «La storia si divide in Prima di Cristo e Dopo Cristo».

La chiave del successo de “I Prescelti” è svelare le ragioni per cui in Giudea, più di duemila anni fa, un piccolo gruppo di uomini ha avuto un impatto così forte sulla storia dell’umanità in così poco tempo. Se raccontata bene, è una storia che non può non suscitare interesse. La cinematografia ha spesso raccontato la storia di Cristo e dei suoi discepoli sottolineando la divinità di Cristo, la santità di questi uomini, dipingendoli come irraggiungibili rispetto a noi, che siamo deboli e fragili.

D’altra parte, “L’Eletto” racconta di un Gesù che è vero Dio, ma anche vero uomo, e descrive i discepoli come ragazzi pieni di dubbi, che cercano di decidere cosa fare della loro vita. È interessante comprendere il contesto della Giudea di duemila anni fa, dove il popolo ebraico, sottoposto all’oppressione romana, aspettava un liberatore, il Messia; ma aspettavano un liberatore politico, ed è per questo che gli zeloti preparavano una rivolta basata sulla forza. Invece Gesù viene e comincia a dire: ‘ama il tuo nemico, perdona, porgi l’altra guancia’. Sembra tutto una rivoluzione. Eppure, dopo duemila anni, se ne parla ancora.”

Senso dell’umorismo

“Ogni volta che vedevo la storia di Gesù al cinema – aggiunge Alaa Safi – mi affascinava. Il messaggio di Gesù è universale, e risuona attraverso il tempo, ma la particolarità di The Chosen è anche il fatto che è una serie e, permette quindi allo spettatore di seguire i personaggi molto più a lungo, lungo un arco narrativo molto più lungo, e di affezionarsi così alle loro storie. Questo aspetto è legato a un linguaggio volutamente accessibile e moderno, dal forte significato umoristico, che privilegia un’identificazione più forte e più facile. Questa identificazione è anche la ragione del suo successo globale, perché al di là della cultura o della religione di base in cui siamo cresciuti, parliamo di valori umani universali, in cui tutti siamo cresciuti .”

E aggiungeva: «La scelta, poi, di raccontare la storia dal punto di vista dei testimoni che conobbero Gesù, dal punto di vista dei discepoli e delle altre persone che lo circondavano, permette agli spettatori di identificarsi con almeno uno dei i personaggi, e ritrovarti nell’esperienza di almeno uno di loro. Lo leggiamo ogni giorno nei messaggi che riceviamo: ognuno, con la sua storia personale, ha la possibilità di relazionarsi con uno dei personaggi. E molto spesso le testimonianze che riceviamo ci dicono anche che gli spettatori si sono confrontati con la serie in un momento molto difficile della loro vita. È come una risposta al bisogno di qualcosa a cui aggrapparsi per uscire da un momento difficile, dovuto ad esempio alla perdita di una persona cara. Questo ci rende anche molto responsabili e desiderosi di fare bene.

È bellissimo per un artista sapere che quello che fa è utile ad altre persone, che il suo lavoro stimola un’esperienza positiva, in un rapporto di comunione con il pubblico. Per noi è bello saperlo, e lavoreremo sempre alla grande gioia, senso di responsabilità e soddisfazione.”