Ci sono progetti che rimangono bloccati a Hollywood e finiscono per essere cancellati del tutto, o bloccati nel temuto momento”inferno dello sviluppo“. Alcuni vengono ripresi successivamente in una versione più o meno simile a quella lanciata all’epoca. Questo è quello che è successo nel caso di ‘John Carter’ (2012), adattamento di una saga di Edgar Rice Burroughs pubblicato per la prima volta nel 1912 e il cui primo tentativo di fare il salto sul grande schermo risale al 1931.
Tanti tentativi che non sono decollati
Il piano iniziale era fare un film d’animazione e diverse scene furono realizzate tramite l’uso del rotoscoping, ma un test superato tra gli espositori fu un clamoroso fallimento e fu accantonato.
Già negli anni ’50 era il leggendario Ray Harryhausen che mostrarono interesse nel realizzare il film, ma fu solo negli anni ’80 che ci fu di nuovo un vero movimento. Tuttavia il progetto, nato anche dal tentativo di trovare un concorrente per Star Wars, finì per fallire, lasciandoci così senza un film che sarebbe stato diretto da John McTiernan e interpretato Tom Cruise.
Già all’inizio del 21° secolo lo era Roberto Rodriguez che stava per girare il film, ma alla fine è sceso dalla barca e il progetto era finalmente nelle mani di Jon Favreau. Tuttavia, fondamentale lasciò scadere i diritti che aveva sul romanzo (e così Favreau fu libero di firmare per la Marvel e realizzare “Iron Man”), una mossa che disney ho colto l’occasione per riprenderli, visto che il regista Andrea Stanton Non vedeva l’ora che questo fosse il suo primo film live-action.
Ricordiamo che Stanton era allora noto per essere uno dei nomi forti della Pixar, dove aveva firmato ‘Alla ricerca di Nemo’ e ‘Wall-E’. Nonostante i dubbi della Disney, Riuscì a convincerli a finanziare un ambizioso blockbuster destinato ad essere l’inizio di una trilogia sulla falsariga di Star Wars.. Si Certamente, La grande idea con cui Stanton lo vendette fu quella di dire che sarebbe stato Indiana Jones su Marte.
Tuttavia, era evidente che la Disney vedesse qui la possibilità di trovare un nuovo Star Wars, poiché il lavoro di Burroughs è stato una delle ispirazioni più importanti per Giorgio Lucaspoiché inizialmente voleva adattarsi “FlashGordon” e non potendo farlo, indagò ulteriormente e chiarì che ‘Principessa di Marte’ era uno dei principali riferimenti utilizzati da Alex Raimondo.
Cronaca di un disastro annunciato
Stanton ha deciso di fare a meno delle grandi star nel suo cast e ha anche firmato Taylor Kitsch, attore in ascesa in quel periodo grazie alla trasmissione televisiva ‘Friday Night Lights’, per dare vita al grande protagonista dello spettacolo. Alla Disney non erano del tutto convinti di questa e di altre decisioni in un film il cui budget superava vertiginosamente il budget 260 milioni di dollarima i veri problemi arrivarono quando le riprese, comprese le nuove riprese, erano già finite.
Molti hanno sottolineato di citare la campagna di marketing di “John Carter” e affermare che è stata molto sfortunata. Le liti arrivarono anche a proposito del titolo stesso, dato che inizialmente sarebbe dovuto essere “John Carter from Mars”, ma il nuovo presidente marketing dello studio costrinse l’eliminazione di “from Mars” perché lo considerava veleno per il botteghino.
Le tue argomentazioni? I fallimenti di ‘Missione su Marte’, ‘Pianeta Rosso’ e, soprattutto, ‘Marte ha bisogno di madri’. Naturalmente, nel giustificare la sua decisione, ha opportunamente omesso che tutti erano stati accolti male dalla critica, cosa che ne ha condizionato l’arrivo nelle sale.
Naturalmente i problemi con il titolo venivano da prima, dato che Stanton non voleva nemmeno sentir parlare di mantenere l’originale ‘Princess of Mars’ perché poi”nessun ragazzo sarebbe andato a trovarla“Tuttavia, il primo segno che qualcosa non andava veramente è stato quando è arrivato il momento di pubblicare il primo trailer del film, qualcosa a cui non ha esitato ad alludere. non appena divenne chiaro che “John Carter” sarebbe stato un fallimento.
La chiave qui è stata la concessione che la Disney aveva fatto secondo cui Andrew Stanton aveva molta libertà di comporre le anteprime a suo piacimento, una decisione che si è rivelata disastrosa. Per ora, decise Stanton rinunciare a qualsiasi menzione dei suoi precedenti successi alla Pixar o anche nell’importanza del lavoro di Burroughs e nella sua influenza su Star Wars.
Invece, Stanton ha incluso solo scene del film, ignorando le grandi scene d’azione o i momenti più spettacolari del film. In altre parole, fa molto male il suo lavoro quando si tratta di creare nel pubblico il bisogno di vedere il film. Quella sensazione è stata mantenuta nei trailer successivi e un dirigente della Disney riassume il tutto in questo modo: “Per lui è stato il film di fantascienza più importante della storia“. Credeva che questo fosse sufficiente per conquistare il pubblico. Anche Kitsch ha ammesso giorni prima della première riguardo alla campagna promozionale che “Ci sono cose che avrei fatto diversamente.“.
‘John Carter’ è arrivato nelle sale condannato, poiché gli studi effettuati per determinare l’interesse del pubblico nei suoi confronti hanno indicato che più persone sapevano della sua esistenza, meno spettatori volevano vederlo. Era chiaro che la Disney aveva già perso interesse per lei a quel punto e voleva semplicemente togliersela di dosso il prima possibile, perché era già in trattative con George Lucas per acquistare la Lucasfilm e realizzare i suoi film di Star Wars, qualcosa che sarebbe avvenuto pochi mesi dopo. Non aveva più bisogno di un potenziale successore ferito a morte.
Che fiasco
Una volta arrivato nelle sale, si cercarono varie spiegazioni per spiegare perché non riuscì a raggiungere il pubblico al di là di quell’orrenda campagna promozionale, una delle principali era che la maggior parte di ciò che offriva era già in ‘Star Wars’, ma la cosa importante è che si è schiantato con il botto negli Stati Uniti, dove ha guadagnato appena 30 milioni di dollari nel primo fine settimana e 73 milioni in totale. Un disastro senza precedenti.
È andata molto meglio nel resto del mondo, dove ha aggiunto altri 211 milioni, lasciando la sua raccolta globale a 284 milioni. Il problema è che a quel punto era già stato detto che dovevo farne 700 perché avesse senso fare il seguito. Al posto di quello, “John Carter” ha generato perdite stimate in 200 milioni, il più grande fallimento dell’intera storia della Disney.
La verità è le critiche non furono così dure nei suoi confronti e di tanto in tanto spunta fuori qualcuno che reclama ‘John Carter’ (è piaciuto al collega Juan Luis Caviaro), ma è evidente che alla Disney preferiscono dimenticarsi della sua esistenza, mentre Stanton è tornato alla Pixar (ha realizzato ‘Alla ricerca di Dory’ ) e ha realizzato episodi di serie popolari (come ‘Stranger Things’, ‘Better Call Saul’ o ‘The Three Body Problem’).
Dovevano passare 10 anni prima che iniziasse a preparare un altro film live-action, ‘In un batter d’occhio’, che è basato su una storia completamente originale ma le cui riprese non sono ancora iniziate. Speriamo che tu abbia più fortuna con quello. Se vuoi vedere o recuperare “John Carter”, è disponibile in streaming tramite Disney+.
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