Dopo 25 anni alla deriva nello spazioquesta settimana È stato ritrovato un satellite sperimentale lanciato nel 1974 e scomparso dai sensori terrestri negli anni ’90.
Come riportato dal sito Gizmodoil satellite Infra-Red Calibration Ballon (S73-7) faceva parte del Programma di test spaziali dell’aeronautica degli Stati Uniti. Dopo il lancio nell’aprile 1974, il satellite da ricognizione chiamò KH-9 Esagonoha espulso il satellite largo 26 pollici (66 centimetri), spingendolo in un’orbita circolare di 500 miglia (800 chilometri).
Il velivolo avrebbe dovuto gonfiarsi in orbita e fungere da bersaglio di calibrazione per apparecchiature di telerilevamento. Ma si è verificato un problema con la sua implementazione e ha finito per diventare “un altro pezzo di spazzatura spaziale”.
Tuttavia, Questa settimana il satellite è stato ritrovato dopo essere stato inseguito per 25 anni, basato sui dati di tracciamento del 18° Squadrone di Difesa Spaziale della Space Force.
L’astrofisico Jonathan McDowell, astrofisico presso l’Harvard-Smithsonian Center for Astrofisicaha spiegato ai suddetti media che “il problema è che probabilmente ha una sezione radar molto bassa”.
“E forse quello che stanno monitorando è un dispenser o un pezzo del pallone che non si è aperto correttamente, quindi non è di metallo e non ha un bell’aspetto sul radar.Ha aggiunto McDowell.
Funzionano radar e sensori ottici terrestri tracciando più di 20mila oggetti in orbita. Sebbene esista una rete globale di sensori che forniscono informazioni a un catalogo aggiornato di satelliti, la maggior parte degli oggetti non trasmette la propria identità, quindi per identificarli, i sensori devono confrontarli con l’orbita designata del satellite.
“Fondamentalmente è come il controllo del traffico aereo. Tutta questa faccenda ronza e se hai intenzione di provare a volarci sopra, vuoi sapere dove sono i pericoli.”ha spiegato l’astrofisico.
Tracciare i satelliti in orbita geostazionaria, un’orbita circolare direttamente sopra l’equatore, può essere molto impegnativo poiché non esistono radar che monitorino accuratamente gli oggetti all’equatore. E se il satellite esegue una manovra inaspettata, gli ingegneri sono costretti a cercarlo nell’orbita terrestre.
Attualmente, il La rete di sorveglianza spaziale globale del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti sta monitorando più di 27.000 oggetti in orbitache sono per lo più booster di razzi esauriti e satelliti operativi e morti.
