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Due gruppi per i diritti umani hanno condannato la condanna a 11 anni di carcere inflitta da un tribunale antiterrorismo a un istruttore di fitness saudita e attivista per i diritti delle donne.
Manahel al Otaibi, 29 anni, è stato dichiarato colpevole di accuse legate alla scelta dell’abbigliamento e all’espressione delle sue opinioni su Internet, Lo riferiscono Amnesty International e ALQST (organizzazione saudita per i diritti umani con sede a Londra).
Le accuse si concentrano sulle richieste della giovane donna di porre fine al sistema di tutela che costringe le donne ad avere un tutore maschio e sui video dei suoi acquisti senza abaya (semplice indumento largo), hanno aggiunto le organizzazioni.
I diplomatici sauditi hanno dichiarato alle Nazioni Unite di averla ritenuta colpevole “crimini di terrorismo”.
Una lettera della missione del Regno sunnita del Golfo a Ginevra ha confermato che il processo di Manahel al Otaibi si è concluso con la sua condanna a gennaio, ma non ha fornito ulteriori dettagli sul caso.
Decine di persone, molte delle quali donne, sono state incarcerate in Arabia Saudita negli ultimi due anni in relazione a post sui social media.
Amnesty International e ALQST hanno affermato che Manahel al Otaibi è stato uno dei primi sostenitori delle riforme sociali ed economiche attuate dal principe ereditario Mohammed bin Salman dopo che suo padre, il re Salman, lo ha nominato erede al trono nel 2017.
Due anni dopo disse alla stazione radio tedesca Deutsche Welle qSi sentiva libero di indossare ciò che voleva ed esprimere le sue opinioni.
Ha anche spiegato che il suo comportamento si basava “su ciò che ha detto il principe ereditario… quello Ho il diritto di scegliere cosa voglio indossare, purché sia rispettabile”.
Nel novembre 2022, è stato arrestato con l’accusa di terrorismo nel mezzo di un’intensificata repressione del dissenso online.
ALQST ha affermato che la donna è stata inizialmente accusata di aver violato la legge anti-criminalità informatica, che comprende “leggi contrarie relative alle donne, come il sistema di tutela maschile e la legge sull’hijab”; “partecipare a vari hashtag contro queste leggi”; “avere sui conti numerose foto e video con abiti indecenti [de redes sociales]”, e “vai nei negozi senza indossare un abaya, fotografalo e pubblicalo su Snapchat”.
Sotto il sistema di tutela maschile dell’Arabia Saudita, il padre, il fratello, il marito o il figlio di una donna hanno l’autorità di prendere decisioni cruciali per suo conto riguardo al matrimonio, al divorzio e ai suoi figli.
Sua sorella Fawzia ha dovuto affrontare accuse simili, ma è fuggita dall’Arabia Saudita quell’anno dopo essere stata convocata per essere interrogata, ha aggiunto ALQST.
Tre mesi dopo il suo arresto, il caso di Manahel al Otaibi è stato deferito al Tribunale penale specializzato (SCC).
Lo dicono i gruppi per i diritti umani il tribunale antiterrorismo è stato utilizzato per perseguire dissidenti pacifici ed è noto per le violazioni degli standard del giusto processo e per l’imposizione di condanne dure.
Il 9 gennaio il tribunale l’ha dichiarata colpevole e l’ha condannata a 11 anni di carcere, ma il verdetto è stato reso pubblico solo nella lettera della missione saudita all’Ufficio delle Nazioni Unite per i diritti umani, datata 25 gennaio.
La lettera afferma che la corte l’ha ritenuta colpevole di “reati di terrorismo” ai sensi degli articoli 43 e 44 della legge antiterrorismo.
Descrivono frasi per “qualsiasi persona che crea, lancia o utilizza un sito Web o un programma su un computer o dispositivo elettronico per impegnarsi [un delito de terrorismo]”, e “chiunque, con qualsiasi mezzo, trasmette o pubblica notizie, dichiarazioni, voci o simili false o malevoli, finalizzate alla commissione di un reato di terrorismo”.
La lettera sottolinea che la corte “ha verificato tutte le prove contro di lui, nel pieno rispetto degli obblighi internazionali dell’Arabia Saudita”.
“Il governo tiene a sottolineare che l’esercizio e la difesa dei diritti non costituisce un reato secondo la legge saudita; Tuttavia, giustificare le azioni dei terroristi descrivendole come esercizio o difesa dei diritti è inaccettabile e costituisce un tentativo di legittimare i crimini terroristici”, aggiunge la lettera.
La responsabile della difesa e dell’attivismo dell’ALQST, Lina al Hathloul, ha affermato che “la fiducia di Manahel al Otaibi nel poter agire liberamente avrebbe potuto essere una pubblicità positiva per la tanto pubblicizzata narrazione di Mohammed bin Salman sulle principali riforme dei diritti delle donne nel paese”.
“Invece, arrestandola e imponendole questa condanna oltraggiosa, le autorità saudite hanno ancora una volta messo in luce la natura arbitraria e contraddittoria delle loro presunte riforme e la loro continua determinazione a controllare le donne dell’Arabia Saudita”, ha concluso.
