La piattaforma di brevi video TikTok e la sua società madre, la società cinese ByteDance, hanno intentato martedì una causa contro il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per paralizzare la legge che obbliga la società madre a vendere la sua app, che altrimenti sarebbe vietata nel territorio americano.
La causa, che TikTok ha intentato presso la Corte d’Appello del Circuito di Washington ed era attesa da quando la misura è stata emanata due settimane fa, sostiene che la legge è parzialmente incostituzionale. Secondo l’azienda il provvedimento perpetra una “violazione senza precedenti” della libertà di espressione, tutelata nel primo emendamento della Costituzione. “Per la prima volta nella storia, il Congresso ha approvato una legge che sottopone un’unica piattaforma, menzionata per nome, a un divieto permanente su tutto il territorio nazionale”, sostiene l’app. La nuova legge inoltre “proibisce a ogni americano di partecipare a un’unica comunità Internet composta da più di un miliardo di persone in tutto il mondo”, secondo la società.
La piattaforma sostiene inoltre che la vendita richiesta dalla nuova legge “semplicemente non è possibile”. “Né commerciale, né tecnologico, né legale”.
La legge fa valere la sicurezza nazionale per giustificare la necessità che l’app, utilizzata da più di 75 milioni di americani secondo i dati dell’azienda, venga trasferita ad altri proprietari o chiusa. TikTok risponde che questo non è un motivo sufficiente per limitare il diritto alla libertà di espressione e che il Governo non ha dimostrato che tale restrizione sia necessaria.
Il governo degli Stati Uniti assicura che la legge non intende forzare la chiusura dell’applicazione, quanto piuttosto la sua vendita, per tutelare l’uso che i proprietari della piattaforma possono fare dei dati di milioni di suoi cittadini. “Ciò su cui ci concentriamo quando applichiamo questa legge ora è lavorare verso il disinvestimento in modo coerente con l’intento della legge e le preoccupazioni di sicurezza nazionale che hanno portato alla sua approvazione”, ha detto il consigliere per la sicurezza nazionale Jake Sullivan, in una conferenza stampa subito dopo il provvedimento è stato emanato.
La nuova legge concede a ByteDance nove mesi per sbarazzarsi della sua creazione più popolare in Occidente. Il presidente degli Stati Uniti, Joe Biden, può aggiungere una proroga di altri tre mesi, fino a un anno, se ritiene che siano stati compiuti progressi sufficienti. Ma la causa interrompe il conto alla rovescia e riporta l’orologio a zero finché la controversia non sarà risolta.
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Tra le preoccupazioni dei legislatori ci sono le lamentele sul comportamento di dipendenza che il app causa tra i suoi utilizzatori, soprattutto tra gli adolescenti, e i suoi presunti effetti dannosi sulla salute mentale. Ma anche quello di proprietà cinese. I critici di TikTok denunciano che il governo cinese potrebbe facilmente ottenere i dati dei milioni di utenti americani che hanno scaricato l’applicazione. Oppure essere utilizzati per diffondere propaganda, informazioni false o qualche altro tipo di influenza segreta.
Il governo degli Stati Uniti non ha presentato pubblicamente prove che dimostrino che il governo cinese sia stato in grado di accedere ai dati dei cittadini statunitensi detenuti da TikTok. I parlamentari in Campidoglio hanno ricevuto briefing a porte chiuse.
TikTok risponde di aver introdotto meccanismi di controllo sulla sua piattaforma in modo che i genitori possano stare tranquilli riguardo all’utilizzo della stessa da parte dei propri figli. Egli nega inoltre di consentire al governo cinese l’accesso ai dati statunitensi e sostiene che il divieto violerebbe il diritto alla libertà di espressione.
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