Nella sinistra classifica delle serial killer donne, ci sono le giapponesi Miyuki Ishikawaconosciuto come “L’ostetrica demoniaca”, occupa un “modesto” quinto posto con 103 vittime accertate. Molto meno dei 650 di Erzsébet Báthory, “La Contessa Sanguinaria”; le 300 di Khaterina “Madame” Popova, le 177 morti che ha al suo attivo Mariam “The Rasputin Woman” Soulakiotis e le 128 di Olga “The Countess” Konstantinovna Briscorn.
Ma se si tiene conto di chi furono le sue vittime, l’ostetrica Ishikawa è meritatamente in cima alla scala dell’orrore: quelli da lei uccisi erano tutti neonati che doveva assistere e accudire nell’ospedale di maternità dove lavorò per otto anni. anni, tra il 1940 e il 1948. Quando fu scoperto, non negò quelle morti, ma fece una riserva: disse che. Non aveva ucciso quei bambini ma li aveva lasciati morire, il che secondo lui era una cosa molto diversa.
Ha anche assicurato di averlo fatto per due motivi impellenti: alleviare l’esistenza dei genitori che non potevano mantenerli e per risparmiare a questi bambini il dolore di crescere abbandonati e vessati dalle privazioni. In altre parole, aveva agito per pietà.
Anche se può sembrare incredibile, con questi argomenti conquistò le simpatie di buona parte dell’opinione pubblica in un Giappone che viveva le privazioni della guerra e, poi, della sconfitta nel dopoguerra, convinse i giudici a gli hanno imposto una sentenza ridicola alla quale non ha nemmeno rispettato del tutto e, infine, hanno aperto un dibattito politico e sociale che ha portato alla promulgazione della prima legge sull’aborto nel Paese.
Per perpetrare i suoi crimini si è avvalsa dell’aiuto del marito e di altri tre complici, dell’occhio cieco delle autorità sanitarie di Yanagichō, la cittadina dove lavorava, che non hanno esitato ad accettare tangenti per coprire le sue manovre. Se è stata scoperta dopo otto anni di totale impunità, è stato grazie all’olfatto di due agenti di polizia che hanno notato gli strani movimenti di un becchino.
Il 12 gennaio 1948, due investigatori del dipartimento di polizia di Waseda fecero irruzione nella casa di Nagasaki Ryutaro, 54 anni, un impiegato di un’impresa di pompe funebri, che avevano sotto sorveglianza dopo aver notato che periodicamente arrivava con alcune scatole di legno dal contenuto enigmatico.
Al momento della perquisizione scoprirono che ne teneva cinque in una stanza sul retro della casa e quando le aprirono quasi svennero dall’orrore. All’interno di ognuno di essi c’era un bambino morto. Interrogato sul posto, l’uomo ha rivelato che le scatole provenivano dal reparto maternità dell’ospedale di Kotobuki e che il suo compito era portarle al crematorio.
Più tardi, alla stazione di polizia dove era stato portato come detenuto, Ryutaro ha avuto un crollo nervoso e ha confessato di aver fatto la stessa cosa con più di trenta scatole e che per ogni corpo cremato aveva ricevuto la somma di 500 yen. Mentre l’impresario delle pompe funebri parlava incessantemente con i suoi interrogatori, il coroner di Waseda ha eseguito l’autopsia sui cinque corpi e ha stabilito che i bambini non avevano cibo nello stomaco, i loro polmoni mostravano sintomi di polmonite e i loro corpi erano malnutriti. Cioè erano morti per abbandono.
Con i risultati delle autopsie davanti agli occhi, gli investigatori erano certi che si trattasse di cinque omicidi e che Ryutaro fosse l’ultimo anello di una catena di criminali che partiva dall’ospedale di Kotobuki e finiva al crematorio.
Il 15 gennaio si sono presentati all’ospedale di maternità e hanno arrestato l’ostetrica Miyuki Ishikawa, identificata dall’impresario di pompe funebri come colei che aveva consegnato le scatole con i corpi. Successivamente hanno arrestato il dottor Takeshi Ishikawa – marito dell’ostetrica -, il direttore dell’ospedale, Shiro Nakayama, e uno dei suoi assistenti, Kishi Masako.
Quando furono interrogati, scoprirono tutti gli ingranaggi di un orribile meccanismo criminale che funzionava senza intoppi da quasi un decennio.
Miyuki Ishikawa ha confessato tutto nei minimi dettagli. Disse di aver iniziato a lavorare nel reparto maternità dell’ospedale nel 1940, dove prestò servizio sia come direttrice che come ostetrica. Uno dei compiti di Miyuki era quello di esaminare i rapporti sui genitori dei bambini nati nell’ospedale di maternità e il loro background e così ha scoperto che molti di loro non avevano risorse mantenere i propri figli e che il tasso di abbandono era molto alto.
Davanti agli interrogatori spiegò che la sua prima intenzione era stata quella di trovare genitori adottivi per quei bambini consultando organizzazioni di beneficenza e di servizi sociali, ma che i risultati erano stati quasi inesistenti. In un Paese impoverito dalla guerra, non c’erano quasi nessuna coppia in grado di adottare.
Il futuro di quei bambini, ha detto alla polizia, era l’orfanotrofio, l’abbandono, la fame e una vita tormentato da difficoltà e dolore, qualcosa che le feriva l’anima e che non era disposta a tollerare. Non trovando altra via d’uscita, decise che la cosa migliore per quei bambini senza futuro era la morte e ideò un piano: lasciarli morire affinché non soffrissero. Il loro modus operandi era quello di negare le cure ai neonati finché non morivano di fame e di sete o stremati dalle continue grida che li indebolivano e in alcuni casi li soffocarono finché morirono per soffocamento.
Non poteva farcela da sola, così convinse il marito e regista Shiro Nakayama a firmare i certificati di morte dei bambini falsificando la realtà: sulla carta quei bambini non erano mai nati ma erano stati morto prima della nascita o durante il parto. L’assistente Kishi Masako conosceva il meccanismo e ha collaborato con loro.
Affinché le autorità sanitarie non avviassero un’indagine sull’alto tasso di mortalità registrato nell’ospedale di maternità di Masako era incaricato di corromperli. Ciò richiedeva denaro e “l’ostetrica del demone” – come alcuni media iniziarono a chiamarla quando i suoi crimini divennero noti – e i suoi complici escogitarono un modo per ottenerli.
Ai padri disperati e alle madri single disposti ad abbandonare i propri figli, appena nati o non ancora nati, “The Demon Midwife” ha offerto una soluzione: in cambio di 4.000 yen, Li avrebbe sollevati dal peso impossibile di mantenere i loro figli.. Per questo ha avuto un argomento ferreo: ha detto loro che quella somma – che se si fossero sforzati avrebbero potuto ottenere – era ridicola rispetto al costo per nutrire, vestire ed educare un bambino. Nella sua confessione, Miyuki Ishikawa ha spiegato di non averlo fatto a scopo di lucro perché forniva comunque il servizio a coloro che rispondevano che non potevano pagare. Di questi 4.000 yen, ha spiegato, 3.500 sono stati usati per corrompere e 500 per pagare l’impresario di pompe funebri. Né lei né i suoi complici hanno risparmiato un solo yen.
Nel frattempo veniva rivelata la portata dell’operazione criminale organizzata dall’ostetrica e dai suoi complici. Seguendo le istruzioni di Miyuki e degli altri partecipanti al piano, la polizia trovò i resti scheletrici di una quarantina di bambini sparsi in diversi luoghi del quartiere di Shijuku e altri trenta scheletri in un tempio. Aggiungendo quelli che erano stati cremati dall’impresario di pompe funebri Ryutaro, il numero dei bambini assassinati arrivò a 103. Altri calcoli, non confermati in tribunale, portano la cifra a 169.
Al processo, Miyuki Ishikawa ha ammesso tutte le morti, ma Si è difeso accusando i genitori di essere irresponsabili.. Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, l’argomento de “L’ostetrica del demone” è stato ben accolto dall’opinione pubblica e da molti media che ne hanno difeso la posizione. D’altro canto, uno dei principali detrattori delle azioni della matrona omicida e dei suoi complici fu la scrittrice Yuriko Miyamoto, la quale sosteneva che i crimini da loro commessi implicassero anche atti di discriminazione contro i più poveriuna sorta di eugenetica volta a perfezionare la specie eliminando gli “esseri inferiori”.
Il raid omicida di Ishikawa ha avuto anche una storia che non ha avuto quasi conseguenze legali, come quella dei residenti di Itabashi, accusati di aver ucciso 41 bambini nei primi anni ’30, e quella di Hatsutaro Kawamata, accusato dell’omicidio di 25 bambini.
Il governo giapponese praticamente non aveva agito contro questi crimini perché nel sistema legale i neonati non avevano diritti. Secondo il codice penale del 1903, Solo i casi in cui il bambino ha ricevuto una ferita che ha avuto conseguenze fatali sono stati considerati infanticidi..
Non era il caso di Ishikawa e dei suoi complici, che secondo quella lettura non avevano ucciso ma lasciato morire. Con questo quadro giuridico, la Corte distrettuale di Tokyo ha considerato i loro crimini come “omicidi per omissione” e ha condannato l’ostetrica a otto anni di carcere e ha condannato i suoi complici a soli quattro anni. Non scontarono tutta la loro pena, perché nel 1952, dopo un appello, un tribunale superiore le ridusse della metà.
Gli infanticidi di Miyuki Ishikawa ebbero conseguenze anche sulla legislazione giapponese e guidarono il governo prenderebbe in considerazione la legalizzazione dell’aborto “per ragioni economiche” a causa del numero di bambini non desiderati che nascono nel paese. Il 13 luglio 1948 fu approvata la legge sulla protezione contro il corpo materno, legge che istituì anche un sistema nazionale di esame per le ostetriche. Quasi un anno dopo, il 24 giugno 1949, entrò in vigore la legge sull’aborto per motivi economici. La normativa, però, non aveva alcuna relazione con il dare alle donne un maggiore controllo sulla loro salute riproduttiva, ma si trattava piuttosto di impedire la nascita di persone considerate “inferiori”, come aveva sostenuto la scrittrice Yuriko Miyamoto. L’articolo 1 della legge stabiliva che il suo obiettivo era “prevenire la nascita di discendenti inferiori dal punto di vista eugenetico e anche proteggere la vita e la salute della madre”.
Dopo aver scontato la riduzione della pena, “L’ostetrica del demone” non è più tornata a esercitare la sua professione. Dopo il rilascio si dedicò alla vendita di pesce e creme, per poi avviare una piccola società immobiliare. Morì di morte naturale il 30 maggio 1987, all’età di 90 anni.
