Nel gennaio 1964, un adolescente di 17 anni di nome Randy Gardner ha deciso di effettuare un esperimento audace: rimanere sveglio per 11 giorni consecutivi. Ciò che è iniziato come un progetto per una fiera scolastica trasformato rapidamente in uno studio emblematico nella scienza del sonno.
Gardner si proponeva di battere il record detenuto da un DJ di Honolulu, che era rimasto sveglio per 260 ore, poco meno di 11 giorni. Insieme al suo compagno di studi Bruce McAllisterhanno iniziato questa sfida con l’obiettivo di entrare nel libro di Guinness dei primati e portare a termine i compiti scolastici assegnati. Tuttavia, presto scoprirono che avrebbero avuto bisogno di più sostegno di quanto avessero previsto.
Il suo collega Bruce McAllister spiegò poi che inizialmente si voleva studiare gli effetti della mancanza di sonno sulle capacità paranormali, ma la cosa si rivelò impraticabile. Finalmente, Si sono concentrati sugli effetti sulle capacità cognitive e fisiche.
L’esperimento iniziò a casa dei genitori di Bruce San Diego, California. Presto scoprirono che avrebbero avuto bisogno di più aiuto. Joe Marcianoun altro amico, si è unito alla squadra.
La notizia dell’esperimento giunse alle orecchie dello scienziato William Dement, all’epoca un ricercatore pioniere nella scienza del sonno. Dement si interessò profondamente al progetto dopo averlo letto su un giornale locale e decise di farsi coinvolgere, motivato soprattutto dalla preoccupazione dei genitori di Randy.
William Dement, professore emerito in una prestigiosa università, ricorda il BBC avendo assistito al i cambiamenti quella privazione del sonno causata a Randy. Sebbene la scienza del sonno fosse un campo relativamente nuovo, Dement era motivato a partecipare.
Con il passare dei giorni, Segni di privazione del sonno iniziarono a manifestarsi in Randy: la sua memoria e la sua attenzione si deterioraronoesperimento cambiamenti di umorismoe anche perdita di coordinazione e difficoltà a parlare.
Dal terzo giorno in poi cominciò ad avere allucinazioni.come credere di essere un famoso giocatore di football americano o vedere le strade invece dell’interno della casa.
Inoltre, il suo stato emotivo è diventato instabile sbalzi d’umore che vanno dall’irritabilità all’euforia.
Durante Negli 11 giorni e 25 minuti in cui Randy è rimasto sveglio, il suo team ha effettuato vari test sensoriali e cognitivi per valutare gli effetti della privazione del sonno. Anche se ci sono stati momenti sorprendenti, come un temporaneo miglioramento nella sua capacità di giocare a basket, il deterioramento generale delle sue capacità fisiche e mentali era evidente. Il suo coordinazione Divenne carente, avendo difficoltà a parlare e ad eseguire i movimenti di base. Questi test hanno fornito dati preziosi su come la privazione estrema del sonno può influenzare diverse funzioni del cervello e del corpo, ma hanno anche evidenziato i pericoli inerenti a tale privazione.
Da parte sua, Dement ha raccontato come Randy è passato dall’ottimismo ad avere seri problemi cognitivi e di coordinazione. Alla fine dell’esperimento, Randy era inespressivo e aveva bisogno di continui stimoli per rispondere alle domande, cosa che fece con tono calmo. monotono e trascinato.
Alla fine dell’esperimento, Randy fu portato in un Ospedale Dove le loro onde cerebrali sono state monitorate. sorprendentemente, Dopo aver dormito per 14 ore di fila, il suo ritmo del sonno è tornato alla normalità. Tuttavia, nel corso del tempo, Randy ha riferito di soffrire di insonnia occasionale, un seguito a lungo termine dell’esperimento.
IL impresa di Randy Gardner è stato registrato nel Guinness dei primati e ha fornito anche preziose informazioni insegnamenti per la scienza del sonno sugli effetti della privazione estrema del sonno riposo nel corpo e mente umana. I dati ottenuti hanno rivelato come diverse parti del cervello possano fermarsi e rigenerarsi mentre altre continuano a funzionare, un fenomeno noto come “sequestro del cervello”. Questa scoperta ha aperto nuove linee di ricerca e ha contribuito a comprendere meglio i complessi meccanismi del sonno e della veglia. L’esperienza di Randy ha fornito agli scienziati una visione dettagliata dei pericoli e degli effetti negativi della privazione estrema del sonno, sottolineando l’importanza di questo processo biologico per il benessere umano.
Questa storia, per quanto rischiosa, resta un punto di riferimento nello studio della scienza del sonno, ma non è in alcun modo consigliabile realizzare ciò che fecero questi ragazzi, poiché può avere conseguenze terribili.
