Ascoltare
Un anno fa, il viaggio del titano sommergibileche trasportò cinque passeggeri sul relitto del transatlantico Titanic, situato a circa 4000 metri di profondità nel Nord Atlantico, è stato improvvisamente e definitivamente sospeso.
“[El océano] È un posto dove devi sapere molto bene cosa stai facendo prima di poter provare cose nuove. Non “muoviti velocemente e rompi le cose”, come dicono nella Silicon Valley, se sei dentro la cosa che stai per rompere.” Questo è quello che gli ha detto James Cameronesploratore degli oceani profondi, scienziato e regista, al programma 60 minuti Australia9 giugno 2024
Il sommergibile implose nel luogo in cui si trovava l’RMS Titanic. Due miei amici e colleghi, PH Nargeolet dalla Francia e Hamish Harding dal Regno Unito, erano a bordo. Ho lavorato a lungo con PH per diversi anni sulla progettazione e il funzionamento del sommergibile per immersioni ultra profonde Limiting Factor, mentre con Hamish siamo andati nel punto più profondo dell’oceano, la Challenger Trench.
La sua perdita non era solo una notizia: per me era una questione personale. Un anno dopo, molti si chiedono: “In che modo l’incidente ha cambiato l’esplorazione delle profondità marine?” Ci sono due risposte. La prima è: “Spero tanto, non troppo”. Con questo intendo proprio questo Spero sinceramente che questo incidente non renda le persone più spaventate ad immergersi nelle profondità di questo straordinario oceano, l’anima del nostro mondo.
Tre quarti degli oceani del mondo sono completamente inesplorati e ospitano una moltitudine di specie da scoprire, enigmi geologici che possono aiutarci a comprendere terremoti e tsunami e forse idee su come il cambiamento climatico influisce sul mondo.
Purtroppo, il sensazionalismo che ha circondato l’incidente e la paura istintiva che molte persone hanno nei confronti delle profondità dell’oceano potrebbero aver causato alcuni Alcuni di coloro che non hanno familiarità con i sommergibili potrebbero avere più paura di salirne a bordo. Ma non dovrebbe essere affatto così; Così come non si dovrebbe smettere di viaggiare in aereo dopo aver saputo di un incidente aereo mortale.
Quelli di noi che lavorano nella comunità dei sommergibili (costruttori, piloti e ricercatori) non esitano a continuare a immergere completamente questi veicoli, il che dovrebbe dare a tutti gli altri fiducia nella loro sicurezza.
È molto importante comprendere la totale anticonvenzionalità del sommergibile Titan. È stata un’aberrazione nella storia della progettazione, del funzionamento e della sicurezza dei sommergibili.
Il Titano è stato costruito principalmente in fibra di carbonio, modellato a forma di cilindro, mentre tutti gli altri sommergibili per immersioni profonde sono basati su una sfera di metallo o acrilico. Preoccupazioni per la sicurezza della nave erano state sollevate già nel 2018, secondo ex dipendenti di OceanGate, la società proprietaria del Titano.
In pratica, Tutti gli esperti di ingegneria degli oceani che conosco hanno anche implorato OceanGate di non immergere il Titano. e riferì che era solo questione di tempo prima che il sommergibile implodesse e uccidesse i passeggeri. Tali avvertimenti furono ignorati.
Lasciatemelo ripetere: È essenziale che le persone capiscano che esistono modi sicuri e consolidati per costruire e utilizzare i sommergibili nelle profondità dell’oceano. Per 50 anni non si sono verificati morti o feriti gravi durante le immersioni con sommergibili civili basate su questi principi.
Sommergibili debitamente certificati (o “classificato”, come dicono nel settore) Sono come gli aeroplani approvati dalla FAAcome è stato fatto per la prima volta dal leader del settore e costruttore del mio sommergibile avanzato, Triton Submarines of Florida, che costruisce solo sommergibili adeguatamente certificati.
Fu effettuato un gran numero di immersioni a profondità di gran lunga superiori a quelle del Titano, e tutte senza incidenti. Io stesso ho pilotato un sommergibile a una profondità di oltre 10.000 m (33.000 piedi), due volte e mezzo più profondo del Titanic, 19 volte. Può essere fatto in modo sicuro e ripetuto mentre si accompagnano altre persone in questo incredibile viaggio..
Sfortunatamente, il fondatore e capo del settore subacqueo di OceanGate, Stockton Rush, ha liquidato le preoccupazioni sulla sicurezza come un ostacolo all’innovazione e alla sua ambizione di stabilire un’operazione commerciale redditizia.
Ha utilizzato la fibra di carbonio per poter realizzare una nave abbastanza grande da trasportare un numero di passeggeri sufficiente a pagare gli alti costi di costruzione e gestione di un sommergibile per immersioni profonde. Quelle scorciatoie per salvare e per il bene del potenziale diritto di vantarsi tecnologico contro quello che percepiva come un settore eccessivamente conservatore furono fatali. Le somiglianze storiche abbondano.
Il Titanic non prestò sufficiente attenzione agli avvertimenti sull’esistenza di grandi iceberg sul suo percorso, proprio mentre Oceangate ignorava gli avvertimenti sul suo design difettoso.
Il Titanic non avevano abbastanza scialuppe di salvataggio perché presumibilmente avrebbero sovraffollato il ponte e rovinava la vista ai passeggeri, mentre il Titano utilizzava la fibra di carbonio in modo che più persone potessero entrarci. E, naturalmente, c’era l’eterna storia dell’arroganza: il Titanic era “troppo grande per affondare” e il Titano sarebbe stato “rivoluzionario”. Entrambi erano considerati perfettamente sicuri dai loro proprietari, eppure non lo erano. Assolutamente.
Esiste un secondo modo in cui la perdita di Titano potrebbe influenzare l’esplorazione degli oceani profondi. L’incidentein modo quasi inquietante, ripeté molti degli elementi che contribuirono alla tragedia del Titanic più di cento anni prima.
Tuttavia, il disastro potrebbe – e dovrebbe – avere un effetto altrettanto positivo sui futuri standard di sicurezza globali. In seguito alla perdita del Titanic furono emanate norme rigorose per la sicurezza della vita umana in mare, che persistono ancora oggi..
Queste rigide norme regolano le attrezzature, le procedure e la formazione necessarie per operare le navi commerciali in mare. Perciò, La perdita del Titanic, per quanto tragica, salvò molte altre vite in seguito. spingendo per nuove misure di sicurezza per evitare che una tragedia simile si ripeta. Anche questo è un raggio di speranza che emerge dal disastro del Titano.
In attesa dei risultati di due indagini ufficiali sull’incidente da parte della Guardia Costiera degli Stati Uniti e del Transportation Safety Board del Canada, ci sono richieste per rafforzare le misure di sicurezza nell’industria dei sommergibili. I sommergibili “non classificati” non dovrebbero mai essere ammessi (cioè non certificato da terze parti accreditate) trasportare passeggeri commerciali.
Come nel settore dell’aviazione, ciò può e deve essere consentito le navi sperimentali operano in modo da poter superare i limiti della tecnologia, della sicurezza e delle capacitàma le persone che non hanno idea di come valutare i rischi che corrono non dovrebbero poter acquistare i biglietti e viaggiare su navi sperimentali.
Semplicemente firmando una deroga, eludendo la legge operando in acque internazionali, oppure utilizzare il judo legale per classificare i passeggeri commerciali come “equipaggio” quando chiaramente non lo sono, non dovrebbe proteggere gli operatori a rischio dai divieti di commercio, né da azioni legali retroattive al ritorno in qualsiasi porto.
Un altro punto chiave è che, come per tanti altri aspetti del nostro mondo, soldi spesi per il turismocomprese le acque profonde fino ai relitti, fornisce finanziamenti per lo sviluppo di tecnologie e procedure che rendono l’esplorazione oceanica più accessibile, ripetibile e sicura.
Non ci sono fondi sufficienti per sviluppare la tecnologia marina, quindi è necessario sostenere il turismo oceanico se vogliamo renderlo più accessibile a lungo termine. Ma deve essere sicuro e seguire i protocolli di sicurezza stabiliti.
L’umanità non dovrebbe mai smettere di esplorare ed esporre quante più persone possibile alle straordinarie meraviglie del nostro mondo., comprese le profondità dell’oceano. Dobbiamo farlo per comprenderlo, apprezzarlo e preservarlo meglio, nonché per coltivare quell’aspetto più definitivo e straordinario della natura umana: il bisogno di esplorare.
Commentando recentemente la perdita del Titano e del nostro comune amico, PH Nargeolet, James Cameron ha detto quelle che credo siano le migliori parole conclusive sulla tragedia: “L’esplorazione continuerà perché è necessaria e perché fa parte dello spirito umano… Se fatto bene, può essere fatto in sicurezza.
*Di Victor L. Vescovo
*È un esploratore degli oceani profondi, pilota collaudatore certificato di sommergibili, ex comandante della Marina degli Stati Uniti e venture capitalist. Ha visitato il Titanic tre volte, è stata la prima persona a visitare il punto più profondo dei cinque oceani del mondo e ha visitato il punto più profondo dell’oceano, la Challenger Deep Trench, 15 volte.
Mondo della BBC
