James Richard Shinn era un amante di librima la sua passione lo ha portato ad essere conosciuto come il ladro di libri più famoso della storia Stati Uniti d’America. Nel corso della sua vita, Shinn ha rubato numerosi libri raro E prezioso delle biblioteche pubbliche e accademiche, ingannando molti con il suo aspetto colto e il suo comportamento raffinato. Si atteggiava a insegnante allegro e istruito, cosa che gli ha permesso di entrare in questo mondo oscuro furto di libri senza destare sospetti.
In 1982la vera portata delle sue attività criminali venne alla luce quando Polizia Stradale hanno confiscato il tuo magazzino Betlemme, Pennsylvania. All’interno sono stati rinvenuti più di 400 libri rubati da istituzioni prestigiose come l’ Carnegie Mellon University, Princeton University e Università del Michigan, tra l’altro. Questi libri raramente valevano meno di $ 300 e venivano valutati collettivamente in migliaia di dollari. Come risultato di queste prove inconfutabili, Shinn fu condannato a due pene detentive di dieci anni ciascuna.
Con un altezza Alto 1,88 metri, peso intorno ai 100 chili, una faccia”educato” e un comportamento sensato, Shinn sembrava più un insegnante che un ladro, vantaggio di cui approfittò pienamente nelle sue incursioni in varie biblioteche del Paese. Non si sa con certezza quando Shinn iniziò a rubare libri, ma si ritiene che la sua famigerata carriera sia iniziata con il furto di libri. francobolli rari. Negli anni successivi, negli anni ’70 e ’80, si dedicò al commercio di libri rari, pubblicando cataloghi di materiale rubato per posta e frequentando fiere e librerie, dove trattava solo con discreti affari in contanti.
Shinn era un ladro professionista e pianificava ogni rapina perfezione. Ho iniziato compilando un elenco di libri di valore.Ricercato” leggendo riviste della biblioteca e partecipando a mostre di libri o interviste con autori. Una volta compilato l’elenco, ho scansionato il file Catalogo universitario nazionale per scoprire quali biblioteche contenevano quei libri.
Una volta concentrato su una biblioteca, prendeva pazientemente nota della disposizione sicurezzagli orari dei turni del guardie ✔ e l’attenzione di dipendenti al lavoro per scoprire il momento migliore per attaccare. Con l’esperienza, ha gradualmente accumulato utensili E trucchi Per introdursi nelle biblioteche falsificava tessere e lettere di raccomandazione e cambiava perfino il suo aspetto per adattarsi alla “cultura” del luogo, come la chiamava lui.
Oltre alla sua capacità di mimetizzarsi in qualsiasi ambiente accademicoEra anche profondamente informato sulla storia di librotecniche restauro E legame. Gli strumenti da lui utilizzati includevano vari tipi di lucidanti, lacche e prodotti per rimuovere segni dai libri della biblioteca, rendendo i libri rubati non identificabili e quindi in grado di essere venduti a ignari commercianti di libri e collezionisti.
Raramente si prendeva la briga di rubare un libro di valore inferiore a 300 dollari, identificando sempre quelle copie che potevano generare il massimo profitto. La sua unica regola era quella di essere discreto e passare inosservato, una tattica che gli ha permesso di avere successo per molti anni basandosi solo su quella caratteristica. Un articolo da Los Angeles Times lo descrisse: “Parla piano ed è controllato. È gentile e non alza mai la voce. Ha i capelli bianchi arruffati e indossa le bretelle. Di solito la sua maglietta pende giù ed è sempre distratto, con a aspetto rustico, come quello di un insegnante… È discreto. E non porta mai con sé un documento d’identità. Così, anche se lo fermassero, si renderebbero conto che non è altro che un vagabondo distratto che sta rubando un libro”.
Nonostante gli anni di successo, la sua carriera si concluse nel 1981 grazie all’astuzia di Dianne Melnychukbibliotecario della Biblioteca Haas dal Muhlenberg College di Allentown, Pennsylvania. Melnychuk notò la presenza di un uomo “sconosciuto, di mezza età, dall’aspetto rispettabile” che gironzolava nella sezione dei libri rari. Qualcosa nell’uomo sembrava familiare e si ricordò di un avviso che aveva ricevuto da un’altra biblioteca per osservare un “uomo grosso e vestito in modo trasandato” che rubava dalla biblioteca. biblioteche. Lo tenne d’occhio e Shinn, probabilmente allertato dalla sua osservazione, lasciò rapidamente la biblioteca, ma commise un errore lasciando una ricevuta per un motel vicino. Successivamente, gli agenti della FBI Lo trovarono lì, circondato da libri rari e molti soldi.
Oltre a tutti i libri rubati, gli agenti hanno ritrovato targhe rubatedocumenti d’identità falsi e manuali per aprire e disattivare casseforti allarmi. Shinn si arrese e accettò la sua colpa. Ha scontato la pena ed è stato rilasciato sulla parola. 1995vivendo in pace fino alla sua morte 2005.
L’impatto della sua cattura ha contribuito a trasformare la situazione furto di biblioteca in un Offesa criminale in Pennsylvania, e fu una dura lezione per la comunità accademica. William Moffett, bibliotecario del Collegio dell’Oberlin, ha osservato: “Ha dimostrato la vulnerabilità delle biblioteche accademiche ed era una lezione di cui avevamo bisogno. Ognuno di noi deve combattere il innocenzaIL ignoranzaIL compiacimento e il indifferenza che ci impediscono di adottare misure significative ed efficaci per prevenire i furti di biblioteche”.
