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ATLANTA (inviato speciale).- Manca sempre meno al debutto della squadra argentina in Copa América, dove difenderà il titolo vinto al Maracaná nel 2021. Sarà questo giovedì, alle 21, nel nostro Paese , contro il Canada, al Mercedes Benz Stadium di Atlanta. Mentre stiamo ancora guardando le formazioni di entrambe le squadre e mancano un paio di allenamenti per definirle, c’è già la certezza su chi sarà l’arbitro della partita. Conmebol ha riferito che il venezuelano Jesús Valenzuela sarà la massima autorità sul campo da gioco.
Che background ha Valenzuela come arbitro di partite in Argentina? Non solo è una vecchia conoscenza della nostra squadra, ma è stato protagonista di capitoli indimenticabili della storia recente dello Scaloneta. Nato nella città di Portuguesa 40 anni fa, questo venezuelano ha disputato sei partite con la squadra argentina, con un bilancio molto favorevole: tre vittorie e tre pareggi per l’albiceleste.
La prima volta fu nel 2016 (qualificazioni Russia 2018), allo stadio Mario Kempes, dove l’Argentina batté la Bolivia 2-0 con reti di Messi e Mercado; la seconda, nelle qualificazioni per il Qatar, nel 2021, un pareggio per 1-1 contro il Cile.
Avrebbe poi arbitrato due partite dell’Argentina nella Copa América 2021, in Brasile. La prima, la sofferta vittoria contro il Paraguay per 1 a 0. Poi, una partita indimenticabile: la semifinale contro la Colombia, che consacrò Dibu Martínez come paratore di rigori (e showman). In quell’occasione Dibu si distinse per aver parlato con i calciatori colombiani, parato tre tiri e brevettato la frase “guarda come ti mangio”.
Valenzuela ha partecipato anche ad un altro incontro controverso. Quella sospesa tra Brasile e Argentina nel 2021, in corrispondenza delle qualificazioni per il Qatar. In quell’occasione, i funzionari sanitari del San Pablo irruppero sul campo di gioco non appena la partita iniziò a riferire che i calciatori argentini avevano violato le restrizioni dovute alla pandemia. Alla fine, la partita non fu mai più giocata.
L’ultima volta che Valenzuela ha guidato l’Argentina è stato nel 2023, nella partita di qualificazione contro il Perù, allo Stadio Nazionale di Lima, dove la squadra di Scaloni vinse 2-0 con una doppietta di Lionel Messi.
Partite dell’Argentina dirette da Jesús Valenzuela:
