1905, l’anno in cui il fiume entrò per la prima volta in gran parte della città di Santa Fe

Situata su un terrazzo alluvionale, Santa Fe soffre di periodiche inondazioni delle sponde del fiume e, occasionalmente, di incursioni d’acqua nell’ejido urbano. Ciò è attestato dalla storia recente, quando lo straripamento del fiume Salado ha sommerso un terzo della città e ha lasciato un numero significativo di vittime.

La prima notizia ufficiale è del 1878: un’alluvione del fiume Paraná colpì gran parte del piccolo villaggio. Santa Fe non aveva un sistema di difesa e le sue strade erano ad un livello più basso di quello attuale poiché i lavori di urbanizzazione non erano ancora arrivati. La successiva pavimentazione delle sue arterie principali modificherebbe quella condizione contro l’arrivo delle acque. Nonostante ciò, a quel tempo erano già in corso lavori come la costruzione di un lungomare sul bordo occidentale della laguna di Setúbal, la cui inaugurazione avvenne nel 1901.

Ma tra l’8 e il 16 giugno 1905, la popolazione di Santa Fe visse giorni di tremenda angoscia, colpita da una colossale inondazione del Paraná di cui si conservano ancora ricordi indelebili. In quegli anni la città fece sfoggio delle ultime novità in materia urbanistica: l’Orto Botanico, il completamento del Teatro Comunale, il palazzo della Banca Comunale; anche il selciato e l’illuminazione pubblica con lampade ad arco elettrico e la tanto attesa autostrada Santo Tomé-Santa Fe.

Tuttavia, nel giugno del 1905, le acque coprirono quasi tutta la città, mentre i centri costieri come Colastiné e Rincón rimasero isolati per giorni. L’idrometro registrò un record generale di altezza delle acque: 7,83 metri, valore mai eguagliato nelle successive manifestazioni acquatiche.

Quell’inverno dell’inizio del XX secolo, Plaza España, di fronte alla leggendaria farmacia “Las Colonias” e a un isolato dalla stazione ferroviaria francese (oggi terminal degli autobus), era nascosta sotto il piano speculare di un lago calmo e vasto , che invitava a percorrerlo in barche e canoe. Quello spazio, che era stato un vistoso simbolo del fiorente commercio, si trasformò negli anni in un punto di riferimento geografico della catastrofe.

La stampa di Santa Fe ha vissuto la tragedia con particolare impegno, e oggi possiamo rivolgerci ad essa attraverso i suoi preziosi archivi. Il quotidiano Nueva Época avvertiva che “dal 4 giugno 1905, la paura cominciò a diffondersi tra la gente di Santa Fe”. E ha commentato che le processioni che la Chiesa organizzava con i suoi fedeli, imploravano la misericordia di Dio, e riempivano le uniche strade dove si poteva camminare.

Intanto il quotidiano El Litoral, nel 1925, vent’anni dopo l’accaduto, ricordava: “La città di Santa Fe era diventata una Venezia, per le cui strade si viaggiava in barca, come la regina dell’Adriatico”. E nel 1955, la cronaca serale affermava: “I creoli e gli immigrati che vivevano in quella città a quel tempo avevano sempre visto le acque estendersi o serpeggianti nei loro dintorni, ma mai in volume, pressando e trasportando materiali trascinanti e galleggianti con tale forza in quei primi giorni di giugno 1905″.

In quella città che entrò nel 1900 con una popolazione numerosa e diversificata, e con una crescente attività portuale e commerciale, l’acqua fredda arrivò con pulsazioni costanti e inondò strade, case e desideri. La marcia minacciosa dell’elemento vitale si è estesa su 49 blocchi. Una precedente alluvione, nel 1878, era avanzata più di quella del 1905 tra le vie Buenos Aires (oggi M. Zazpe) e Mendoza, perché il marciapiede e gli edifici che avrebbero coperto e rialzato il dislivello lungo quel percorso non erano ancora arrivati. Nel 1905, invece, l’acqua occupò la zona di Mendoza a nord, lungo il confine orientale dell’ejido.

Per comprendere la portata dell’episodio è opportuno ricordare che l’acqua raggiunse il quartiere Candioti attraverso le vie Belgrano e San Luis, fino al Boulevard Gálvez; attraverso l’Hera fino a Ituzaingó; attraverso Alvear fino a Gobernador Candioti e così via per le altre strade fino al Parco dell’Oroño, che fu completamente allagato.

La stazione e le officine della FCSF sono state completamente allagate, dal passaggio a livello delle strade San Luis e Santiago del Estero fino a Rivadavía, e da lì attraverso Suipacha fino al centro dell’isolato tra San Martín e San Jerónimo. Attraverso San Martín fino a Gobernador Vera, proseguendo il 25 maggio fino a La Rioja, che riceveva acqua fino all’angolo della Iglesia del Carmen; anche per Tucumán fino a pochi passi da San Martín, così come per Primera Junta e Falucho.

Il 25 maggio da Mendoza sud fino a raggiungere il fiume, anche se non copriva l’angolo del Generale López. Ad ovest, attraverso Zavalla da JJ Paso ad Amenábar, attraverso General López fino all’edificio della Ferrovia Centrale Mitre, coprendo le terre basse della costa del Salado fino a quello che era il Cimitero Municipale e le vicinanze dell’Ospedale Italiano (oggi Parque Garay). In sintesi si può dire che secondo l’IGN l’acqua ha trovato il suo limite all’incirca al livello attuale di 16,20 metri sopra il livello del mare.

Il piccolo nucleo abitativo della città si trasformò in un rifugio improvvisato per i vicini. Non c’era casa, locale commerciale, laboratorio, magazzino o scuola dove individui o intere famiglie non fossero state protette. Furono improvvisati anche ranch, tende e capanne di legno.

Il quotidiano Nueva Época riporta nelle sue pagine: “Il fiume si innalza al ritmo di un centimetro e mezzo al minuto (…) il numero delle famiglie allagate è così favoloso che già mancano i posti per ospitarle (. ..) La commissione Fino al 16 giugno, la squadra di soccorso ha contato il salvataggio di 1.400 persone solo nelle zone costiere. Quel giorno l’acqua ha cominciato lentamente a ritirarsi.

In quegli anni il sindaco di Santa Fe era Manuel Irigoyen, noto farmacista e promotore di questa attività nella nostra città. Fu presidente del Club dell’Ordine e si alternò alla politica provinciale quando fu eletto deputato alla Convenzione Costituente del 1899. Successivamente, sotto il governo di Rodolfo Freyre, Irigoyen fu senatore provinciale in rappresentanza dei dipartimenti di Belgrano e San Cristóbal.

In quell’inverno del 1905, una volta che l’acqua cominciò a diminuire, il Comune ordinò un sopralluogo nelle abitazioni colpite. Per motivi di sicurezza e igiene è stato decretato il divieto di rientro nelle abitazioni fino a quando l’Ufficio Assistenza e Lavori Pubblici della città non avrà predisposto una relazione sanitaria per ciascuna abitazione colpita.

La commissione incaricata di distribuire le donazioni e le compensazioni finanziarie per un importo di cinquemila pesos era presieduta dal sindaco Manuel Irigoyen, dai medici Benito Pinasco e Miguel Parpal insieme al vicino José Maciá.

Secondo il rapporto presentato al Consiglio Deliberativo da questa Commissione il 29 giugno 1905, nel centro e nel nord-est della città furono improvvisati dei ricoveri per le famiglie colpite dall’alluvione. La Commissione ha ospitato fino al 17 2.270 persone. Nel comune di Candioti erano ospitate 542 persone: 316 in 67 tende, 35 in 6 ranch. Altri 56 a La Calera, 106 nella Scuola di Arti e Mestieri e 19 nell’edificio di Aguas Corrientes.

Nei padiglioni in costruzione dell’Hospital de la Caridad (oggi Cullen Hospital), furono ospitati bambini di ambo i sessi, 120 di tutte le età. In due gallerie sotterranee, tra cumuli di calce e sabbia, bracieri improvvisati ai piedi delle brande davano un’immagine cupa, cupa e umida. Tra loro c’erano cani, gatti e animali da fattoria, che accompagnavano le famiglie di fronte al destino disastroso che dovevano subire.

In via San Juan (oggi Primera Junta), tra San Martín e San Jerónimo, in uno spazio piccolo e buio, senza finestre, 69 persone trascorrevano le loro giornate, elemosinando e pregando per la propria vita. Ogni famiglia formava un gruppo di consolazione separato, nel quale si incoraggiavano a vicenda a non perdere il fiato di fronte a un futuro incerto.