LAS VEGAS – Venerdì sera al The Sphere, i San Jose Sharks hanno detto ad alta voce ciò che era stato silenziosamente suggerito per settimane: la stella della Boston University Maclin Celebrin era la prospettiva numero 1 e la loro scelta numero 1 nell’NHL Entry Draft 2024.
L’annuncio è stato dato dal direttore generale degli Sharks, Mike Grier, laureato alla Boston University.
Non c’è mai stato niente sopra la bozza di quest’anno. Celebrini, un centro di 6 piedi e 197 libbre, ha mantenuto la pole position per due anni.
All’età di 16 anni, è stato nominato Giocatore dell’anno USHL e ha guidato il Canada nella classifica mondiale under 18 con 15 punti in sette partite, da junior e mentre giocava con un infortunio alla spalla che ha richiesto un intervento chirurgico. Quell’anno, ha segnato 46 gol e 86 punti (in sole 50 partite) in una stagione under 17 dell’USHL.
Quella stagione, ha detto un allenatore avversario della USHL Atletico Celebrini era “la quintessenza del ragazzo di Sidney Crosby”.
Essendo il giocatore più giovane di hockey universitario in questa stagione e sottoposto a un intervento chirurgico alla spalla, Celebrini è diventato anche il giocatore più giovane nella storia della NCAA a vincere l’Hobey Baker Award, registrando 64 punti in 38 partite e guidando i Terrier ai Frozen Four. .
A metà stagione, ha anche registrato otto punti in cinque partite come capocannoniere del Canada e giocatore più giovane del mondo da giovane.
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In una telefonata martedì prima del draft, l’allenatore della BU Jay Pandolfo ha detto: “Gli Sharks stanno ottenendo un giocatore attorno al quale puoi davvero costruire.”
L’adattamento è stato naturale sia per Celebrini (che ha giocato a hockey minore per il programma AAA dei San Jose Jr. Sharks e il cui padre, Rick, è il direttore di lunga data della medicina sportiva e delle prestazioni per i Golden State Warriors) che per San José ( che possedeva l’hockey minore). Il potenziale del centro della prima linea di ricostruirlo attorno).
Pandolfo lo definì un momento di chiusura del cerchio.
“Penso che sia solo per quello che è successo, la sua famiglia si è trasferita in California per il lavoro di suo padre e poi ha giocato per i Jr. Sharks”, ha detto. “Ed è stato parlato a lungo di lui come possibile scelta numero 1, quindi avere tutta questa pressione e aspettative e separarsi ancora come numero 1, e poi a San Jose, dove andrà la sua famiglia. decidere. Penso che sia molto speciale per lui e la sua famiglia. E penso che per un ragazzino con grandi aspettative, essere vicino a casa possa sicuramente aiutare”.
Selezionato di recente dagli Sharks al primo turno, Celebrini si unirà al centro del Boston College Will Smith, al giocatore da 100 punti OHL Quentin Musti, al difensore russo Shakir Mukhamadullin e agli svedesi William Eklund, Filip Bystesdt e David Edstrom nel crescente pool di potenziali clienti di San Jose. .
Come si inserisce Celebrini a San Jose?
È una giornata storica per gli Sharks. Avevano la scelta numero 1, e la brillante carriera quindicennale di Joe Thornton sarà celebrata con la scelta numero 19 la prossima stagione, ma Thornton è stato il risultato del più grande scambio nella storia della franchigia.
Ma questa era la prima volta che selezionavano un numero 1, e Celebrini è certamente visto come il giocatore che riporterà San Jose alla gloria.
Dopo che la sua famiglia si è trasferita da North Vancouver alla Bay Area, ha trascorso quattro anni giocando nel programma San José Jr. Senza gli Sharks, Celebrini sarà ora uno Shark senior e potrebbe fare il suo debutto in NHL nella serata di apertura se decide di andarsene. Boston University e firmare un contratto. attrezzatura
Il diciottenne non ha altro da dire a livello collegiale se non un titolo NCAA dopo aver raggiunto i Frozen Four.
Il richiamo di iniziare subito la sua carriera professionale con il rivale universitario e futuro compagno di squadra Will Smith potrebbe essere allettante dopo che Smith ha firmato con il San Jose dopo la sua stagione di successo al Boston College. Se diventassero i migliori talenti della NHL, Celebrini e Smith potrebbero dare agli Sharks lo stesso uno-due che Crosby ed Evgeni Malkin hanno dato per i Pittsburgh Penguins e Jonathan Toews e Patrick Kane per i Chicago Blackhawks.
Celebrini è stato elogiato per la sua abilità a tutto tondo al centro, essendo anche in grado di cambiare le dinamiche del gioco sul lato offensivo e mostrando un alto livello di acume difensivo in così giovane età. Grier non è stato così entusiasta di chi sceglierà il numero 1 da quando ha vinto la lotteria, e non aveva bisogno di esserlo.
La seconda scelta nel draft mantiene l’intrigo su dove andrà il potenziale cliente con il punteggio più alto, con diversi classificati ugualmente più alti. Nessuno era più alto di Celebrin, la cui maturità sul ghiaccio conquistò Grier così come le sue imprese.
“Abbiamo cenato con lui ed era seduto a un tavolo con otto uomini adulti e stava parlando ed era calmo e a suo agio”, ha detto Grier all’inizio di questa settimana. “Penso che sia un ragazzo eccezionale. I suoi genitori hanno fatto un buon lavoro allevandolo. I suoi modi. Buone maniere Ma quando ti siedi con lui per due minuti, penso che tu senta davvero la sua spinta e la sua competitività. In un certo senso gli sfugge.
“Penso che questo sia ciò che è più evidente. È un bambino motivato. Lui è un alfa. Tutto ciò che ti aspetteresti e (sulla base) dell’esperienza di altre scelte n. 1, ha tutto questo, fiducia in se stesso, volontà e voglia di migliorare e lavorare sul suo lavoro. È un bambino impressionabile. “
L’entusiasmo per il potenziale volto di un nuovo franchising commerciabile è tale che il SAP Center di San Jose era quasi pieno per la festa di Natale di Macklin. Gli Sharks, simbolicamente e in modo determinante per il franchise, hanno voltato pagina nella peggiore stagione da 19 vittorie della NHL.
Anche se Celebrini da solo non farà la differenza nell’immediato, la sua presenza al centro di un nuovo nucleo giovane e pieno di potenziale li renderà ancora più rilevanti e una squadra da tenere d’occhio nelle prossime stagioni. – Eric Stevens, scrittore di Sharks
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(Foto: Richard T. Gagnon/Getty Images)
