Ascoltare
MIAMI (Inviato speciale).– Tutto sembra relativo quando in questa parte del mondo splende il sole. Alcune notizie della polizia o un’allerta per un incidente climatico potrebbero scrollarsi di dosso la mancanza di preoccupazione in un luogo governato dal consumo e dal tempo libero, che guarda con sospetto e da lontano le vicissitudini del dibattito presidenziale tra Biden e Trump. Niente di tutto ciò, nemmeno il tira e molla tra i due uomini che può (o meno) alterare il corso della politica locale, muove l’ago della bilancia. Nessuno dei due la Coppa America, al di là del fatto che il grande personaggio sportivo della città è in casa. Una cosa è Messi e un’altra è un torneo che passa come un evento qualsiasi nelle diverse località americane. A far salire la temperatura è la marea di argentini – residenti, turisti e coloro che fanno pellegrinaggi al seguito della squadra – che aggiungono musica e colore a un torneo atomizzato in un territorio vastissimo.
Ma La celebrità Messi di questa città non sarà in grado di soddisfare i fan del Messi più attraente, il calciatore. Il fastidio all’inguine che era latente da tempo si è ripresentato ad inizio partita con il Cile. E in 10 dovranno fermarsi, riabilitarsi e ritrovare la forma migliore.
Dopo la sofferta vittoria con il gol di Lautaro Martínez nella notte di East Rutherford, Scaloni ha immaginato automaticamente quello che sarebbe successo. Dopo essersi assicurato un posto ai quarti di finale e con il primo posto nel Gruppo A quasi a portata di mano, L’allenatore ha annunciato che schiererà una squadra alternativa per la partita contro il Perù, stasera, a partire dalle 21, nel nostro Paese, all’Hard Rock Stadium di questa città. Il piano, che prevedeva anche il riposo di Messi, ora si concentra sulla creazione delle condizioni adeguate affinché il capitano arrivi in forma per la partita dei quarti di finale – che se l’Argentina finirà prima, molto probabilmente sarà a Houston, giovedì 4. Il rivale? Sarebbe tra Ecuador e Messico. Bisognerà aspettare giorno per giorno, svelando l’evoluzione nel più grande dei misteri, visto che non c’era nemmeno un verbale ufficiale dell’AFA sull’infortunio del miglior calciatore del mondo. Il 10 era con la squadra nell’allenamento pomeridiano di ieri, ma non ha svolto lavoro sul campo – come Marcos Acuña, con sovraccarico muscolare -.
Riposo anche per Lionel Scaloni, che non scenderà in campo. L’allenatore è stato sanzionato per essere uscito in ritardo all’intervallo dell’ultima partita (lo aveva fatto anche contro il Canada, cosa che aveva generato una successiva denuncia da parte del tecnico nordamericano) e il triumvirato di collaboratori (Samuel, Aimar, Ayala) si occuperà della squadra in campo. La sanzione, che comprendeva una multa di 15.000 dollari, ha anche impedito allo stratega argentino di essere presente alla conferenza stampa precedente.
Lo scenario sportivo è favorevole all’idea di Scaloni. La squadra peruviana arriva molto indebolita. Ultima marcia nei gironi di qualificazione, senza vittorie nei sei gironi disputati. Jorge Fossati è subentrato all’inizio dell’anno per ridirigere la situazione, ci sono stati dei trionfi per guadagnare un po’ di fiducia, ma contro rivali minori (Nicaragua, El Salvador, Repubblica Dominicana). Il punto contro il Cile all’inizio della Coppa aveva generato aspettative, ma la sconfitta contro il Canada lo ha riportato alla realtà. Non ha segnato gol. E questo lo hanno sperimentato in avanti. Ma qui sta un’altra questione chiave. Non c’è stato alcun ricambio generazionale. Paolo Guerrero (40 anni), Gianluca Lapadula (34), Christian Cueva (32) ed Edison Flores (30) sono i riferimenti offensivi. Il Perù ha l’età media più alta nel torneo, questo dice tutto.
Il Perù, che in 54 partite ufficiali ha battuto l’Argentina solo cinque volte, ha un solo record di vittorie in una Copa América. In Bolivia 1997, eliminarono nei quarti la squadra guidata da Daniel Passarella dopo averla battuta 2 a 1 a Sucre.
L’Argentina, invece, ha una gerarchia ovunque. Scaloni ha ottenuto una cosa difficile da trovare nel suo ciclo: che tutti siano nelle condizioni di essere partenti affidabili. Ma andando oltre questo banco di prova, la squadra dovrà immaginare lo scenario più scomodo, quello di giocare senza la propria guida calcistica ed emotiva. È probabile che Messi non sarà al meglio per i quarti di finale. L’Argentina è pronta ad affrontare le sfide che si prospettano senza il leader? Uno dei punti di forza di questo gruppo è che non lo è più messidipendente; Tuttavia, ha superato quella fase e ha formato una forza che alimenta i 10 per far emergere il meglio di lui. Ha funzionato, i risultati si vedono. È anche vero che non hanno avuto, nelle competizioni ufficiali, lunghi periodi o momenti cruciali senza Messi.
Nel ciclo Scaloni – escludendo una serie di amichevoli irrilevanti – sono stati solo tre gli impegni importanti assunti senza i migliori al mondo. Doppio appuntamento a eliminazione diretta per il Qatar, all’inizio del 2022, contro il Cile a Santiago e contro la Colombia a Córdoba. Entrambi si sono conclusi con una vittoria argentina (rispettivamente 2-1 e 1-0). In entrambe le partite Scaloni ha costruito un 4-2-3-1, con il Papu Gómez nel ruolo più simile a quello di Messi.
Il precedente più recente è un altro match ad eliminazione diretta, ma del 2023. Nel primo doppio appuntamento verso il Mondiale 2026, Messi – che aveva appena regalato all’Argentina la vittoria contro l’Ecuador – ha riposato a La Paz contro la Bolivia, afflitto anche lui per un fastidio muscolare. La squadra di Scaloni ha assimilato bene l’assenza e ha vinto 3-0. In questo caso il tecnico ha utilizzato un chiaro 4-3-3, con De Paul, Enzo e Mac Allister centrali, e Di María, Julián e Nico González in testa. . Date le caratteristiche dell’attuale rosa, Scaloni ricorrerà a qualcosa di simile. Non c’è nessuno oggi che possa giocare con Messi, come nel recente passato con il Papu Gómez o addirittura con Thiago Almada.
Nell’ultimo allenamento, in cui la stampa ha potuto osservare i primi 15 minuti di attività, Scaloni ha strizzato l’occhio ai presenti: ha distribuito pettorali blu a chi, si presume, partirà titolare contro il Perù. La sorpresa? Che avrebbero giocato i due giovani del gruppo, Valentín Carboni e Alejandro Garnacho. Bisognerà vedere se li utilizzerà sulle fasce nel 4-4-2 oppure Carboni giocherà da interno e il giocatore del Manchester United giocherà da esterno sinistro, visto che Ángel Di María, con indosso il nastro di capitano, sarà anche nel gioco.
Sarà la seconda volta che Messi salterà una partita di Copa América, nelle sette a cui ha partecipato. L’unico è stato l’esordio del torneo disputato nel 2016 proprio negli Stati Uniti. Quella notte, contro il Cile, Messi – che era un po’ a disagio – vide la vittoria per 2-1 sulla panchina delle riserve. Non volevano rischiare. Questa volta, a Miami, la città che lo venera e che ha scelto per l’ultima parte della sua carriera, avrà un posto preferenziale dove osservare e pensare a prepararsi per le sfide che verranno e che non ammettono errori.
Argentina: Emiliano Martinez; Gonzalo Montiel, Nicolás Otamendi, Germán Pezzella e Nicolás Tagliafico; Valentín Carboni, Leandro Paredes, Exequiel Palacios e Alejandro Garnacho; Ángel Di María e Lautaro Martínez.
Perù: Pedro Gallese; Aldo Corzo, Carlos Zambrano e Alexander Callens; Andy Polo, Wilder Cartagena, Sergio Peña, Marcos López; Edison Flores, Bryan Reyna e Gianluca Lapadula.
Arbitro: César Ramos (Messico)
Stadio: Stadio dell’Hard Rock
