“Che differenza fa? Abbiamo perso” | Sollievo

Oggi, poco prima di mezzanotte, l’NBA prevede di annunciare il vincitore dell’MVP della stagione regolare. Nikola Jokic inizia come finalista, con Shai Gilgeous-Alexander e Luka Doncic gli altri due finalisti per il premio, due giocatori che questa mattina hanno aperto le semifinali della Western Conference. Dallas e Thunder si sono incontrati in Oklahoma nella prima partita della serie e la squadra canadese è stata molto superiore. Shai, accompagnato da Chet Holmgren e Jalen Williams, ha segnato l’1-0 nella serie dopo un’enorme reazione nel secondo tempo alla rimonta di Dallas. E ancora, per la quinta serie consecutiva, i Mavericks iniziano perdendo la prima partita. I Thunder sono diventati la squadra più giovane a vincere una semifinale di Conference.

E una delle chiavi è stato il livello di Luka Doncic. Lo sloveno è stato lontano dalla sua versione migliore, con 19 punti su 19 tiri (6/19, con 1/8 nelle triple e 6/10 nei liberi) oltre a 5 palle perse. Ha accompagnato con 9 assist e 6 rimbalzi, insufficienti contro il n. 1 dell’Ovest. Kyrie Irving ne ha segnati 20, non molta differenza contro i big-3 dei Thunder. Shai è stato il migliore con 29 punti, e sia Chet (19 con 7 rimbalzi) che Jalen Williams (18 punti) hanno potuto contribuire in una squadra dove la panchina, con 16 punti di Aaron Wiggins e 11 di Jaylin Williams, rappresentava una delle grandi differenze.

Una partita molto fisica. Luka Doncic, che soffriva di fastidio dall’inizio dei playoff, si è infortunato alla caviglia dopo aver difeso una tripla di Lu Dort, ma non serviva come scusa. “Che importa? Abbiamo perso. Devo migliorare, dobbiamo migliorare. Loro sono una grande squadra e non sarà facile”, ha sintetizzato rassegnato l’ex giocatore del Real Madrid durante la sua apparizione davanti alla stampa.

Ma Doncic non è stato l’unico a essersi fatto male. Jalen Williams è corso negli spogliatoi nel terzo quarto e Shai si è fatto male alla caviglia dopo un brutto movimento nella prima partita di una serie che si preannuncia lunga e impegnativa, cosa che né i Pelicans né i Clippers sono riusciti a realizzare al primo turno. . Gli arbitri non hanno concesso molti contatti nel primo tempo, con Oklahoma andato in lunetta 22 volte (contro le 13 di Dallas), ma quando il livello fisico è aumentato, i Thunder sono diventati fortissimi. E dopo un inizio equilibrato, il secondo tempo ha segnato la partita. E un indizio su dove può andare la serie.

Dal 40-38 dell’intervallo, l’Oklahoma ha chiuso con un parziale di 22-15 portandosi per la prima volta in doppia cifra. Solo una schiacciata di Daniel Gafford, una delle poche buone notizie per Dallas nel primo tempo, lo ha abbassato da 10. L’interno era fisico con Holmgren che diventava grande nell’area, e Jason Kidd, alla sua prima partita dopo il rinnovo, prese la decisione di cambiare l’assetto difensivo: Gafford si sarebbe preso cura di Giddey, senza una minaccia esterna, e PJ Washington avrebbe ballato tutto il secondo tempo con il debuttante. Sembrava che funzionasse, con un parziale di 9-0 che ha portato i Mavericks a un solo punto nel terzo quarto, ma la risposta dell’Oklahoma è stata immediata: cinque triple quasi di fila per aprire un vantaggio di 13 punti. E il padiglione sta per esplodere. Un 5-0 lascia la distanza a 10 per aprire l’ultimo quarto.

Che è stato territorio di Kyrie Irving al primo turno, ma questa volta contro la squadra migliore. Perché i Thunder hanno ottenuto il miglior differenziale contro New Orleans negli ultimi dodici minuti di gioco, in parte grazie a Jalen Williams. Aveva segnato solo 8 punti nella partita, gli stessi segnati nei primi minuti dell’ultimo quarto, e ha chiuso con 18 in totale. Accanto a lui, la rotazione di Some Thunder ha segnato un parziale di 17-2 che è servito da pugnale sia per Kidd che per Mark Daigneault per rimuovere i titolari dal campo.. Pensiamo a mercoledì, quando la serie riprenderà. E sapremo se Luka o Shai saranno il nuovo MVP NBA.

Le semifinali iniziano per Boston come il primo turno: con una batosta. La squadra di Brad Stevens ha sconfitto Cleveland in un secondo tempo da manuale, guidata da Derrick White (25 punti, sette triple) e Jaylen Brown (32 punti, 12/18 al tiro). Sono usciti favoriti e per ora mantengono, contro i Cavaliers che sono arrivati ​​senza sosta dopo aver vinto la settima partita domenica contro Orlando. Donovan Mitchell ha continuato ad altissimo livello, dimostrandosi un riferimento offensivo della NBA con 33 punti, ma era molto solo nell’attacco di Cleveland, che ha segnato 34 punti nel primo quarto e 61 nel resto della partita. A cui la difesa di Boston si è adeguata, la partita era finita. Quando sono entrate le triple, la differenza si è moltiplicata.

Perché nel primo tempo i Celtics avevano realizzato solo sei triple, una in meno rispetto al terzo quarto (7/15), compresa quella di Payton Pritchard sulla sirena che chiudeva il quarto. E il +15, nonostante lo sforzo fisico di Mitchell, è stato la realtà della differenza tra le due squadre. Alla fine sono state 18 triple e 25 punti di differenza, troppi per i Cavaliers che, senza Jarrett Allen, non avevano alcuna possibilità di competere. A Boston mancava anche Kristaps Porzingis, che non dovrebbe giocare in questo secondo turno, anche se potrebbe tornare per le finali di conference se i Celtics continuassero a vincere, come questa mattina. Qualcosa di molto probabile visto il livello mostrato nelle prime sei partite.

È stata la 100esima partita di Jayson Tatum nei playoff, superando Marc Gasol, e lui fa già parte dei 50 migliori marcatori della storia. Solo la leggenda dei Celtics Larry Bird ha totalizzato più punti di JT nelle sue prime 100 partite, e l’attaccante di Boston ha trascorso una notte infelice davanti a canestro. Il 7/19 al tiro (con 0/5 nella tripla) non gli ha impedito di prodigarsi in difesa, con 11 rimbalzi, 5 assist e 3 stoppatecaposquadra in tutte le sezioni.