La nuotatrice americana Lia Thomas, riconosciuto per essere stato il primo campione transgender nella storia della divisione I della NCAA, ha perso la sua battaglia legale contro World Aquatics. La decisione del Tribunale Arbitrale dello Sport (CAS) impedisce a Thomas di competere nella prossima Giochi Olimpici di Parigiche si terrà a partire dal 26 luglio 2024. Questa sentenza si aggiunge alla serie di ostacoli che l’atleta ha dovuto affrontare da quando World Aquatics ha limitato la partecipazione degli atleti transgender alle competizioni femminili d’élite.
Nel marzo 2022, Thomas ha raggiunto la fama vincendo il diploma universitario del 500 iarde (457 metri) sotto la NCAA; ma poi l’organizzazione internazionale, allora conosciuta come BENE (ora World Aquatics), ha votato per limitare la partecipazione dei nuotatori transgender. La politica afferma che chiunque abbia superato la parte della pubertà maschile non può competere nella categoria femminile d’élite.
L’atleta 25enne ha presentato ricorso al CAS nel gennaio di quest’anno, sostenendo che le restrizioni non solo sono “non valide e illegali” ma anche discriminatorie. Il suo team legale ha affermato che queste misure violano la Carta Olimpica e la Costituzione di World Aquatics. Tuttavia, il tribunale svizzero ha respinto il ricorso. La sentenza affermava che “poiché l’Atleta non ha il diritto di partecipare ad un ‘Evento d’élite’ ai sensi della Politica sul nuoto degli Stati Uniti, tanto meno competere in una competizione WA… semplicemente non ha il diritto di partecipare a idoneità a competere nelle competizioni WA.
World Aquatics ha espresso la propria soddisfazione per la decisione. Un portavoce dell’organizzazione ha commentato: “Accogliamo con favore la recente decisione presa dal CAS in relazione al caso Lia Thomas, che riteniamo sia un grande passo avanti nei nostri sforzi per proteggere lo sport femminile”. L’entità resta impegnata a collaborare con tutte le parti per garantire l’inclusione negli sport acquatici.
Questa non è la prima volta che World Aquatics tenta di affrontare il problema dell’inclusione. Nel 2022, l’organizzazione ha preso l’iniziativa di creare una categoria separata per i nuotatori transgender e non binari ai Mondiali di Berlino. Tuttavia, questo debutto è stato sospeso per mancanza di partecipanti.
La sentenza del CAS ha generato un ampio dibattito sulle politiche di inclusione e sull’equilibrio necessario per proteggere l’equità negli sport femminili. I difensori di Thomas sostengono che queste restrizioni sono discriminatorie e non riflettono i valori di inclusione promossi dal Comitato Olimpico Internazionale. D’altra parte, World Aquatics e altri organismi sportivi sostengono che queste politiche sono necessarie per mantenere una concorrenza leale. Recentemente, l’organismo ha annunciato: “Rimaniamo impegnati a lavorare in collaborazione con tutte le parti interessate per sostenere i principi di inclusione nel settore acquatico e siamo fiduciosi che la nostra politica di inclusione di genere rappresenti un approccio equo”.
