Jackson James Rice, un talentuoso kitesurfer di 18 anni, è morto tragicamente in un incidente subacqueo sull’isola di Ha’apai, Tonga. Rice, che si era recentemente qualificato per competere nel Giochi Olimpici di Parigi 2024è morto dopo essere svenuto mentre si tuffava in apnea da una barca.
Il giovane atleta si stava tuffando quando si è verificato il fatidico incidente. Suo padre, Darren Rice, confermato al quotidiano locale Matangi Tonga che il corpo di suo figlio è stato trovato sotto la barca alle 12:15. Altri sommozzatori hanno tentato di rianimarlo senza successo. Secondo le dichiarazioni di suo padre, Rice è morto per “sospetto svenimento in acque poco profonde”.
Jackson James Rice era destinato a fare la storia quest’estate il primo europeo a rappresentare Tonga ai Giochi Olimpici, dopo essersi qualificati per il nuovo evento di kitesurf. Nel dicembre dello scorso anno si era assicurato un posto alle Olimpiadi francesi ottenendo un ottavo posto alla Sail Sydney.
Nato negli Stati Uniti da genitori britannici, Rice si è trasferito a Tonga in giovane età ed è cresciuto ad Ha’apai, dove i suoi genitori gestiscono un albergo turistico. Sebbene di origine britannico-americana, Rice si considerava tongano e rappresentava il paese in numerosi eventi internazionali. kite foiling, un tipo di kitesurf che prevede un aliscafo sotto la tavola. Il suo debutto ai Giochi Olimpici di Parigi era previsto per il periodo dal 26 luglio al 1 agosto di quest’anno.
La notizia della sua morte ha causato profonda tristezza nella comunità locale e tra i suoi seguaci internazionali. La sorella di Jackson Giglio Riso, ha espresso il suo dolore e il suo tributo attraverso i social network. In una pubblicazione del FacebookLily ha scritto: “Ho avuto la fortuna di avere il fratello più straordinario del mondo.” e mi addolora dire che è morto. “Era un incredibile kitefoiler e sarebbe arrivato alle Olimpiadi e se ne sarebbe andato con una grande medaglia scintillante… si è fatto tanti amici fantastici in tutto il mondo.”
La Federazione Kitesurf Tonga e anche gli ambienti sportivi internazionali hanno mostrato il loro sgomento e rammarico la perdita di un atleta così promettente. Le parole di Lily catturano lo spirito di Jackson, non solo come atleta straordinario ma anche come persona che ha toccato la vita di molti con il suo carisma e la passione per lo sport.
Il tipo di kitesurf in cui Rice avrebbe gareggiato combina elementi di diverse discipline sportive come vela, wakeboard, windsurf, surf e parapendio, creando uno sport estremo ricco di adrenalina e tecnica. Nell’ultimo decennio, il kitesurf ha guadagnato popolarità ed è diventato una disciplina olimpica, dando a Jackson Rice l’opportunità di mostrare il suo talento sul più grande palcoscenico sportivo del mondo.
La comunità di Ha’apai, dove James è cresciuto, è in lutto per la perdita di un giovane che non solo rappresentava il futuro del kitesurf, ma anche lo spirito e la resilienza di Tonga sulla scena sportiva globale. Sull’umile isola, La sua presenza si è sempre distinta per il suo talento eccezionale e il suo carattere amichevole. Chi lo ha conosciuto e chi ha seguito la sua carriera lo ricorderà sempre come un giovane brillante, destinato a raggiungere grandi traguardi nel mondo dello sport.
