Questi tipi di buchi sono solitamente causati da perdite di metano, ma non sembra essere il caso in California
Nel 1998, un’indagine sul fondale marino trovò misteriosi buchi al largo della costa della California. Questi buchi, simili a piccoli crateri sottomarini, avevano un’origine sconosciuta, anche se da allora ci sono state molte speculazioni. 25 anni dopo, abbiamo una nuova ipotesi per spiegare queste curiose caratteristiche dell’orografia sottomarina.
Nuova ipotesi. Una nuova esplorazione dei buchi nel campo Sur Pockmark ha portato un team di esperti a postulare una nuova ipotesi sul loro aspetto. La spiegazione proposta da un team guidato da ricercatori del MBARI (Monterey Bay Aquarium Research Institute) sarebbe la semplice gravità.
Campo Pockmark Sud. L’area in cui si trovano i misteriosi buchi è chiamata South Pockmark Field (butterato è il termine anglosassone con cui è conosciuto questo tipo di crateri sottomarini). Questo campo si trova al largo della costa di Big Sur, in California ed è composto da oltre 5.200 di queste piccole depressioni.
Le buche si trovano ad una profondità compresa tra i 500 ed i 1.500 metri. Hanno un diametro di circa 200 metri e una profondità di circa cinque metri, anche se le loro dimensioni variano.
Nessuna traccia di metano. Finora l’ipotesi principale che spiegava questi buchi nei fondali marini era basata sul metano. Questo perché la ricerca precedente si è collegata butterati simili si trovano in altre parti dell’oceano con questo gas. In quei casi, bolle di metano si sollevavano dal sottosuolo, trascinando con sé i sedimenti dei fondali marini.
Scopri se questo era il caso in questo campo butterati era di particolare interesse. Il motivo risiede nei progetti per l’installazione di energia eolica offshore in questa zona. L’esistenza di perdite di metano potrebbe implicare suoli meno stabili, un potenziale problema per questi sviluppi.
La gravità fa il suo lavoro. Ma gli studi non hanno riscontrato la presenza di metano nella zona. Ciò che hanno trovato erano indicazioni che i buchi avrebbero potuto essere causati da “flussi gravitazionali di sedimenti”, valanghe sottomarine che trasportano sedimenti verso le aree più profonde dell’oceano.
Questi flussi si sarebbero ripetuti negli ultimi 280.000 anni. I movimenti, spiega il team MBARI, sembrano erodere il centro dei fori, favorendo la permanenza di questi fori nel corso degli anni.
“Abbiamo raccolto una grande quantità di dati, permettendoci di collegare i butteri e i flussi gravitazionali di sedimenti. “Non siamo stati in grado di determinare esattamente come si sono formati inizialmente questi segni, ma (…) abbiamo acquisito nuove informazioni su come e perché queste caratteristiche sono persistite sul fondo del mare per centinaia di migliaia di anni”, ha affermato Eve Lundsten, coautrice del recente studio. studio.
Sottomarini senza equipaggio. Uno studio effettuato grazie alla tecnologia subacquea utilizzata dal MBARI nelle analisi. Per lo studio, il team ha utilizzato innanzitutto una serie di veicoli sottomarini autonomi, una tipologia di sottomarini senza pilota autoguidati in grado di avvicinare il sonar al fondale marino per mappare il terreno con maggiore definizione.
Queste mappe hanno facilitato l’arrivo del secondo gruppo di sottomarini, questi a guida remota (ROV). Con questi veicoli il team ha potuto raccogliere campioni del suolo sottomarino per comprendere meglio la storia di quest’area geologica.
I dettagli dell’analisi sono stati pubblicati in un articolo sulla rivista Giornale di ricerca geofisica, superficie terrestre.
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Immagine | MBARI
