WOODROW – Essere sotto 2-1 dopo il primo inning avrebbe potuto essere una benedizione sotto mentite spoglie per la squadra di softball Abilene Wylie venerdì sera al First United Park.
Un vantaggio di breve durata per 1-0 si trasformò rapidamente in guai per i Bulldogs. Lubbock-Cooper ha già ricevuto un singolo da due punti da Addison Gunset per prendere il comando alla fine del primo e un’altra camminata emessa da Halli Russell ha caricato le basi per la seconda volta nel telaio per Cooper.
Era una situazione pericolosa, che avrebbe potuto aprire la partita prima ancora che iniziasse davvero. Wylie aveva un disperato bisogno di una vittoria, non solo per pareggiare Cooper per il titolo del Distretto 4-5A, ma per evitare di cadere potenzialmente nella testa di serie numero 4 nei playoff.
Fortunatamente, Russell era all’altezza della sfida. Ha eliminato il battitore successivo, quindi ha indotto la palla a terra a risolvere l’inceppamento. Una discesa era molto meglio dell’alternativa. Wylie aveva solo bisogno che l’offesa venisse ripagata.
Cameron Gregory ha fornito quella spinta, il suono della mazza raccontando l’intera storia in un istante. Gregory ha lanciato un fuoricampo da due punti oltre la recinzione del campo sinistro nel quinto, e Russell ha aggiunto un suo tiro da due punti come assicurazione, permettendo a Wylie di portare a casa la vittoria per 6-2.
“Ci ha semplicemente salvato la stagione”, ha detto l’allenatore del Wylie Heather Collier.
Il fuoricampo di Russell è stato il suo primo della stagione. Ha anche tenuto i Pirates (17-14, 9-3 distretto) a tre valide nel gioco, due in quella minaccia del primo inning.
“Halli sapeva che avrebbe dovuto combattere contro questa formazione”, ha detto Collier. “Hanno colpito molto bene l’intero distretto. È stata una grande uscita per lei.”
Cooper ha avuto quattro corridori di base negli ultimi sei inning, tre dei quali in camminata. L’ultimo colpo dei Pirati è arrivato da Makayla Garza che ha preso il comando dal fondo del settimo posto. Avanzò al terzo posto prima che Russell convincesse Alyssa Lozano a volare sul campo destro per preservare la vittoria.
“È quello che è”, ha detto l’allenatore della Cooper Sherri Culwell, “e odio dirlo, ma non so cos’altro dire al riguardo. So che i nostri ragazzi hanno combattuto duramente. So che volevano vincere. Io so che meritavano di vincere, semplicemente non abbiamo avuto i successi tempestivi.
Wylie lo ha fatto, i più grandi sono arrivati dal suo lanciatore e dal suo ricevitore, che sono stati in sincronia per gran parte della notte. Gregory era un po’ eccitato dopo la sua indiscutibilità, quindi il compagno di squadra Tatum Southard l’ha portata in panchina per assicurarsi che nessun programma extra cadesse dopo aver attraversato casa base.
Culwell ha detto che l’obiettivo per la sua squadra ora, che deve accontentarsi di diventare tri-campione e testa di serie numero 2 nei playoff, è assicurarsi che la sconfitta non si protragga nella postseason.
“Devi avere una memoria molto breve nel softball per avere successo”, ha detto Culwell, “ed è quello che dobbiamo fare. Dobbiamo solo lasciarlo perdere. Dobbiamo solo andare avanti e non lasciare che questo definisca ciò che faremo. le prossime quattro o cinque settimane lungo la strada.”
Collier ha mostrato un certo sollievo dopo la vittoria, non dovendo lasciare che il seeding dei playoff della sua squadra fosse deciso dal lancio di una moneta. Invece, Wylie entra nella postseason con fiducia dopo essersi assicurato il seme n. 1.
“Ero semplicemente felice che il nostro slancio”, ha detto Collier, “in questo momento è quello che vogliamo che arrivi ai playoff”.
