Il piano per la squadra di pallavolo maschile di Torrey Pines in questa stagione era di affidare a Jack Slight del secondo anno la gestione di una buona parte dei compiti di impostazione.
Giocatore di club di alto livello e fratello minore dell’All-American della Grand Canyon University ed ex setter dei Falcons Nick Slight, il 6 piedi-1 Jack Slight è uno dei migliori setter della nazione nella sua fascia d’età.
Quindi, quando la famiglia Slight si è trasferita in Arizona poco prima dell’inizio della stagione, ha lasciato all’allenatore Nick Rubacky una decisione piuttosto semplice da prendere: andare avanti rapidamente e restare con l’attacco meno convenzionale 6-2 dietro gli senior Brandon Pho e Jake Morley.
Il risultato è ora una delle migliori stagioni regolari nella storia del programma.
Mercoledì 24 aprile, i Falcons hanno eseguito ancora una volta un attacco equilibrato dietro il loro doppio palleggiatore, nel finale della stagione regolare, vincendo 25-20, 25-18, 25-13 contro la visita di Poway.
“Non vinciamo 35 partite l’anno scorso con quei due ragazzi che si sono organizzati e hanno combinato tutto”, ha detto Rubacky. “Abbiamo due palleggiatori veterani senior che sono i nostri quarterback in campo. Sono entrambi ragazzi abbastanza equilibrati. “Sono in grado di fare un passo indietro e avere una buona visione delle cose che consente loro di essere buoni leader senza dover dire troppo.”
Proprio come hanno fatto per tutta la stagione, Pho e Morley hanno fornito numeri di assist identici per i Falcons (26-3, 7-1 North County Conference). Ognuno di loro ha realizzato 12 assist. Entrambi i giocatori restano dentro quando ruotano in prima fila, sfruttando la loro stazza e il loro atletismo per piazzare blocchi ed effettuare grandi oscillazioni sul birillo destro. Pho ha avuto sei uccisioni contro le tre di Morley.
“Jake e io abbiamo molta fiducia l’uno nell’altro”, ha detto Pho, che ha superato la soglia dei 400 assist nella stagione. “Abbiamo l’un l’altro e quel cameratismo in campo che ci fa sapere che se uno di noi è fuori, abbiamo la certezza che vinceremo comunque ogni partita.”
Il giorno in cui è stato inserito nella lista dei Fab 50 di Volleyball Magazine, il senior Christian Connell ha aperto la strada con 10 uccisioni da record per la squadra. (Anche Parker Tomkinson di Carlsbad è stato nominato nella lista mentre i loro compagni di squadra, Declan Flanagan e Roman Payne, rispettivamente, sono stati nominati tra i 25 migliori Underclassmen da tenere d’occhio).
I Falcons dovrebbero guadagnare il seme n. 1 nella Open Division dei playoff CIF. Poway (21-14, 2-5) finirà la stagione regolare venerdì 26 aprile al Del Norte sperando di avere la possibilità di infilarsi in uno degli ultimi posti Open.
I grintosi Titans hanno giocato il 24 aprile senza il loro miglior giocatore – Danny Sawyer alto 6 piedi e 7 opposto/centrale – e il battitore esterno Caden Lieras, entrambi infortunati. Ryan Johnson ha guidato Poway con 10 uccisioni.
“Stiamo giocando con una buona energia e i ragazzi si stanno facendo avanti, ma stasera in realtà Torrey Pines ha dimostrato di essere la squadra numero 1”, ha detto l’allenatore dei Titans Charlie Jackson. “Hanno servito più duramente di chiunque altro abbiamo affrontato in tutta la stagione. Buona energia. Fare buone giocate. Se riusciamo a giocare così, possiamo battere alcune squadre. Forse non a Torrey Pines, ma forse possiamo intrufolarci lì e battere alcune squadre che la gente non pensava potessimo fare”.
Pho è diretto alla Division I Farleigh Dickinson per giocare in autunno. Morley si unirà al fratello Truman Morley alla BYU. Truman è un palleggiatore dei Cougars che sta terminando la sua missione di due anni. Jake trascorrerà un anno alla BYU prima dell’inizio della sua missione di due anni e successivamente potrebbe tentare di giocare per i Cougars.
“Quando Jack Slight si è allontanato, era ovvio chi sarebbero stati i due palleggiatori”, ha detto Morley, avvicinandosi ai 500 assist in stagione. “All’inizio ho sentito la pressione, ma con il passare della stagione ho trovato la mia fiducia e Brandon ha trovato la sua fiducia e abbiamo assunto il ruolo di generali di sala per aiutare la squadra ad avere successo.”
Ancora una volta, la difesa dei Falcons è stata l’eroe collettivo non celebrato. Libero David Quinones ha guidato i Falcons con 22 scavi e ha aggiunto tre assi. Morley aggiunse sei scavi e Connell ne fece cinque.
I due centrali senior dei Falcons – Kianoush Mohebbi e Zach Johnson, diretti all’UC Santa Cruz – si sono combinati per tre blocchi e sei assist. Johnson, un atleta di basket che giocava a pallavolo per la prima volta, ha sostituito il giovane Bjorn Hawe nella serata da senior.
“Dovremmo essere la testa di serie n. 1 ai playoff CIF”, ha detto Rubacky della sua squadra che si trova al sesto posto nella classifica nazionale di MaxPreps. “Questo ci porta a 26-3 in stagione, il che è davvero incredibile. “Abbiamo molto slancio in questo momento e speriamo di portarlo nei playoff CIF.”
