Lo scorso aprile l’Uttarakhand ha registrato 6.701 casi di incendi boschivi grandi e piccoli, rispetto ai soli 900 dello stesso periodo dell’anno scorso, come dimostrano i dati del Forest Survey of India.
Lo stato collinare ha subito 108 incendi boschivi nelle ultime 72 ore, danneggiando oltre 142 ettari di terreno forestale, principalmente nella regione di Kumaon. Sabato, l’aeronautica indiana ha schierato due elicotteri e l’esercito ha assistito i funzionari forestali per domare l’incendio che divampava nella zona turistica di Nainital.
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I dati HT analizzati dal Fire Information for Resource Management System (FIRMS) della NASA hanno mostrato che il numero di incendi rilevati tra l’1 e il 27 aprile è superiore del 127% rispetto al numero medio di incendi osservati tra il 2012 e il 2021.
Gli esperti hanno attribuito il picco allarmante di quest’anno a un inverno eccezionalmente secco, seguito da precipitazioni primaverili inferiori alla norma.
Mentre ci sono incendi boschivi anche nell’Himachal Pradesh e nel Nepal occidentale, gli incendi nell’Uttarakhand, più in particolare a Nainital, sono “grandi e ardenti”, ha osservato Shekhar Pathak, storico e accademico specializzato nei movimenti popolari dell’Uttarakhand.
“Uno dei motivi principali è la grave carenza di pioggia o neve invernale quest’anno. L’Himalaya ha dovuto affrontare un periodo di siccità a partire da settembre e ciò non è stato compensato”, ha affermato Pathak.
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Gennaio si è concluso con una carenza complessiva di precipitazioni del 58%, con una carenza di precipitazioni del 91% sull’India nordoccidentale. La migliorata carenza di febbraio, che ha visto un elevato numero di perturbazioni occidentali, ha portato piogge nell’India nordoccidentale, che ancora non sono riuscite a ricostituire la regione scarsa d’acqua.
HT ha riferito il 23 gennaio che sei stati e due territori dell’Unione nell’India nordoccidentale hanno registrato quasi il 100% di carenza di precipitazioni nel mese di punta invernale. Ciò significava che non c’erano né pioggia né neve a Delhi, Punjab, Haryana, Jammu e Kashmir; Mentre gli stati collinari di Uttarakhand e Himachal Pradesh hanno registrato una carenza di pioggia del 99%.
Dal 1 marzo, l’Uttarakhand ha registrato una carenza di precipitazioni del 17%.
Un alto funzionario della FSI ha affermato che le condizioni ambientali e meteorologiche conduttive aiutano questi incendi a crescere.
“Uno dei motivi principali di questo massiccio picco di incendi nell’Uttarakhand è la scarsa pioggia, l’elevato carico di incendi al suolo, la mancanza di umidità del suolo e alcune isole di calore nella regione. Non abbiamo ancora effettuato un’analisi ufficiale”, ha detto il funzionario, senza voler essere nominato.
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“Oltre il 90% degli incendi boschivi in India sono di natura antropica ma non intenzionali. Le condizioni ambientali e meteorologiche favorevoli aiutano questi incendi a diffondersi oltre ogni controllo”, ha affermato.
Per inciso, questa è anche la stagione in cui le foglie e gli aghi di pino cadono, creando un ambiente favorevole alla diffusione degli incendi, ha detto Pathak.
“Oltre al periodo di siccità, questa è anche la stagione in cui cadono le foglie e gli aghi di pino. Insieme possono creare condizioni favorevoli al fuoco. In Himalaya, vediamo soprattutto incendi al suolo, e se il suolo della foresta o il terreno vengono ripuliti, non possono diffondersi così tanto”, ha affermato, aggiungendo che la bonifica potrebbe non essere stata eseguita correttamente quest’anno con le autorità impegnate nell’operazione Lok in corso. Il processo elettorale di Sabha e le comunità locali che un tempo erano profondamente coinvolte nella gestione delle foreste, sono diventate sempre più popolari.
“Circa il 64% della superficie dell’Uttarakhand è costituita da foreste, di cui il 25% sono monocolture di pino. Il pino era commercialmente importante soprattutto durante il periodo britannico. Ma hanno bisogno di gestione”, ha spiegato Pathak.
Pathak ha esortato a coinvolgere la popolazione locale nell’affrontare la crisi.
“Questo problema non può essere affrontato senza il coinvolgimento della comunità”, ha aggiunto Pathak, che vive a Nainital.
HT ha riferito il 1° settembre dello scorso anno che gli incendi boschivi stanno aumentando di intensità e diffusione, bruciando quasi il doppio della copertura arborea a livello globale rispetto a 20 anni fa.
Le più colpite sono le foreste boreali che coprono grandi foreste di conifere in Russia, Canada, Stati Uniti, Finlandia, Norvegia, Cina e Giappone, seguite dalle foreste tropicali che coprono punti caldi della biodiversità come l’Amazzonia e le foreste pluviali nel sud-est asiatico e in India.
