LOS ANGELES (AP) – Grace Kim è arrivata a un 5 su 76 sabato nel campionato JM Eagle LA del LPGA Tour – e ha comunque mantenuto una quota di vantaggio.
Era una giornata così al Wilshire Country Club, la disposizione alberata resa difficile dai green accidentati del poa annua e dalle condizioni di vento difficili.
“È dura per tutti oggi”, ha detto Kim. “Era proprio uno di quei giorni. È solo golf.”
Con quattro colpi di vantaggio all’inizio della giornata dopo i round 64 e 66, Kim era a pari merito con la collega australiana Hannah Green, la campionessa in carica che ha salvato il par con un 12 piedi sul par 3 18 per un 70. Erano a 7-under 206 .
“Il putt che ho fatto su 18 mi è sembrato quasi di fare un birdie”, ha detto Green.
Maja Stark, che giocava al fianco di Kim nel girone finale, ha superato il 18° posto con un 73.
“Sai che non puoi prendere ogni putt mancato troppo sul personale perché succederà a tutti”, ha detto Stark.
Lo svedese ha recuperato un colpo con Jin Hee Im, il giocatore sudcoreano che ha ottenuto un punteggio di 30 su 63 nel miglior round della giornata, e con la tedesca Esther Henseleit (71). Nasa Hataoka del Giappone era 5 sotto dopo un 64.
Kim ha bloccato la seconda buca par-5 e ha avuto un doppio bogey sulla quarta buca par-3. Ha anche lasciato cadere i tiri sulle buche par 4 10 e 16.
“Ho cercato di rimanere nel presente anche nello scatto successivo, dandomi buone possibilità”, ha detto la 23enne Kim, campionessa del LOTTE lo scorso anno alle Hawaii per il suo primo titolo del LPGA Tour. “So di aver fatto alcuni tre putt, ma ho solo mantenuto la testa nel gioco e non ho perso la concentrazione del tiro.”
La 27enne Green ha rimbalzato da un par mancato di 2 piedi sul par 4 17 con il par salvato su 18. Dopo aver superato tre delle ultime sei buche sulle prime nove, ha giocato un allungamento di quattro buche sul indietro nove su 4 sotto. Ha centrato il par-5 13 e ha fatto birdie con 14 e 16, poi ha mancato il putt corto con 17.
“Non ho avuto molti swing completi. Abbiamo avuto molti tiri a metà”, ha detto Green, la vincitrice a Singapore all’inizio del mese scorso per il suo quarto titolo LPGA Tour. “Con i green che si rassodavano e diventavano rimbalzanti, era difficile fidarsi completamente di quel colpo.”
Stark è arrivato secondo la scorsa settimana fuori Houston nel Chevron Championship, due colpi dietro la prima classificata Nelly Korda nel primo major dell’anno. Korda con Drew lunedì, il giorno dopo la sua quinta vittoria consecutiva da record.
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