PULLMAN – John Mateer non aveva idea di cosa avesse in mente Ben Arbuckle.
Il quarterback dello Stato di Washington si era esercitato il giorno prima con il suo coordinatore offensivo, sapendo che sarebbe potuto tornare utile ad un certo punto, ma non aveva idea di quando.
“È stato un ottimo modo per iniziare”, ha detto Mateer.
Si scopre che Arbuckle ha elaborato il trucco per aprire la partita primaverile Crimson e Grey della WSU, ed è andata così: Mateer, quarterback della squadra Grey, ha preso uno schiocco di fucile e lo ha passato al running back Djouvensky Schlenbaker, che lo ha lanciato al ricevitore Josh Meredith, che lo ha riportato a Mateer, che lo ha lanciato verso il basso per chiudere in modo tight Billy Rivere, che lo ha portato in end zone, un passaggio di touchdown da 75 yard sul primo gioco da scrimmage.
Alla fine, la squadra Crimson si è ripresa vincendo 22-21 su un field goal di Dean Janikoswki, ponendo fine al programma primaverile di un mese dei Cougars. Faceva parte dello sprint 13-0 dei Crimson per concludere la partita, incluso un touchdown nel quarto quarto del running back matricola Wayshawn Parker.
Il tono è stato dato fin dall’inizio, però, dal gioco di trucchi per avviare le cose. Per la partita, Mateer ha completato 11 dei 24 passaggi per 194 yard e due touchdown, l’altro punteggio è andato al ricevitore Josh Meredith su un passaggio di rollout nel secondo quarto. Il suo rivale per il ruolo di QB iniziale, il trasferimento di Bryant a Zevi Eckhaus, ha completato 19 dei 30 passaggi per 196 yard e due punteggi, lanciando touchdown a Parker e al ricevitore Carlos Hernandez.
Tuttavia, la WSU non ha giocato rigorosamente in prima squadra contro seconda squadra. I primi giocatori come Mateer, Meredith, il ricevitore Kyle Williams e gli uomini di linea offensivi Christian Hilborn ed Esa Pole hanno giocato per Gray. Altri come i difensori Jackson Lataimua e Kapena Gushiken, il linebacker Kyle Thornton e Hernandez hanno giocato per Crimson.
“Ho detto a quei ragazzi che sarebbero entrati, questo sarebbe stato un grande giorno”, ha detto l’allenatore della WSU Jake Dickert. “Voglio tornare indietro e guardare il film. Ovviamente le O-line sono miste. I ricevitori sono misti. È difficile avere davvero un flusso, e penso che questo sia quello che hai visto un po’ oggi in attacco. Finché non siamo arrivati davvero verso la fine, non abbiamo avuto molto flusso. Quindi oggi è una valutazione difficile.
Difficile o no, i Cougs hanno registrato alcuni momenti salienti in un ambiente altrimenti piatto, tra cui un touchdown di 42 yard di Parker, un primo tiro dalla California.
Sul suo passaggio da touchdown, arrivato da Eckhaus, ha dovuto improvvisare. Per prima cosa, ha rotto un contrasto, ne ha schivato un altro, ne ha eluso un altro, poi si è tuffato in end zone per un touchdown.
“Per tutta la giornata, ho pensato, ‘Devo segnare’, nella mia mente”, ha detto Parker, nel mix per il ruolo di running back iniziale della WSU la prossima stagione. “Alla fine del primo tempo non avevo ancora un touchdown, quindi sono uscito, ho fatto una piccola ruota (percorso) e ho pensato, ‘Sì, è tutto.’ “
Parker è uno dei tre running back in lizza per diventare i Cougars che inizieranno a correre in autunno. La squadra ha perso un candidato, il secondo anno in ascesa Leo Pulalasi, all’inizio della partita. È caduto nel primo quarto per un infortunio alla gamba o al piede, che è stato messo in uno stivale prima di essere espulso, con le mani che gli coprivano il viso mentre usciva dal campo.
Pulalasi subirà un intervento chirurgico e salterà 6-8 settimane, ha detto Dickert dopo la partita. Se ciò regge, Pulalasi dovrebbe essere pronto per l’inizio del campo autunnale, uno sviluppo positivo per uno dei giovani giocatori più promettenti del roster della WSU.
Altri due giocatori sono rimasti feriti nel primo quarto, il edge rusher Michael Hughes e il guardalinee offensivo Zack Miller, anche quest’ultimo è stato espulso. Dickert non aveva un aggiornamento così specifico sullo stato di quei due giocatori.
“C’è sempre un certo rapporto costi-benefici nell’avere queste cose”, ha detto Dickert, “ma penso che questi ragazzi avessero bisogno di (giocare in) questo tipo di ambiente”.
