Una volta all’anno, il flirt più o meno discreto tra il potere di Washington e la stampa che lo copre si trasforma in qualcos’altro: una notte di amore torrido davanti agli occhi di tutto il mondo. Accade in occasione della celebrazione della cena dell’Associazione dei corrispondenti della Casa Bianca, tradizione in cui quaderni e microfoni vengono lasciati sulla porta della gigantesca hall dell’hotel Hilton dove si festeggia per far posto a una serata di cameratismo o, a seconda di come lo si guarda, rete. La festa ha più di un secolo di storia e viene celebrata sia in onore del Primo Emendamento, che garantisce la libertà di stampa in questo Paese, sia del presidente del momento. Fedele alla tradizione, Joe Biden ha tenuto questo sabato un discorso divertente, condito con battute sulla sua età avanzata, ma, soprattutto, sul suo avversario repubblicano alle elezioni di novembre, Donald Trump.
Diverse centinaia di manifestanti stavano davanti alle due porte dell’Hilton poche ore prima dell’inizio della cerimonia per protestare contro la guerra a Gaza e il sostegno di Washington a Israele. All’arrivo i quasi 3.000 invitati (in smoking, loro; in abito lungo, loro) hanno gridato frasi del tipo “Sei imbarazzante!” o “Palestina libera”. All’ingresso sul retro, vicino al luogo dove nel 1981 un pazzo quasi assassinò un altro presidente, Ronald Reagan, c’erano giubbotti di giornalisti stesi a terra per onorare i reporter caduti negli attacchi dell’esercito israeliano, durante una guerra che seguì i brutali attacchi di Hamas nel sud di Israele il 7 ottobre, che hanno già causato più di 34.000 morti, secondo i dati del Ministero della Sanità palestinese.
Il ricordo di questi professionisti è stato del tutto assente nelle parole di Biden, che nei 10 minuti del suo intervento non ha fatto alcun riferimento alla situazione in Medio Oriente o all’influenza che il suo sostegno a Benjamin Netanyahu potrebbe avere sulla sua rielezione. , soprattutto tra l’elettorato giovane e tra gli arabo-americani.
L’unica sul palco a fare riferimento alla questione è stata Kelly O’Donnell della NBC, presidente della Correspondents’ Association, un’entità che riunisce 800 reporter che seguono la Casa Bianca. O’Donnell ha menzionato di sfuggita “circa 100 giornalisti che sono morti in tutto il mondo da ottobre, la maggior parte dei quali a Gaza”. Ci è voluto più tempo per lamentarsi dei casi dei detenuti: come scrive il corrispondente di Il giornale di Wall Street a Mosca Evan Gershkovich, che è in prigione in Russia da più di un anno (“Putin dovrebbe rilasciarlo”, ha detto Biden), o Austin Tice, di cui non è del tutto certo il luogo in cui si trova, ma è stato rapito nel 2012 in Siria. Tra i presenti al gala c’erano anche i parenti di entrambi.
Il presidente ha approfittato del suo monologo per sminuire il problema dell’età avanzata (avrà 82 anni quando presterà nuovamente giuramento, se riuscirà a essere rieletto), oltre che per attaccare Trump, che, mentre era in carica, non ha mai voluto partecipare alla cena dei corrispondenti. “Le elezioni del 2024 sono in pieno svolgimento e sì, l’età sarà un problema. “Sono un uomo adulto che corre contro un bambino di sei anni”, ha detto Biden del suo avversario repubblicano di 77 anni, che ha chiamato “il sonnolento Don”, invertendo così uno dei soprannomi che Trump gli ha dato durante la campagna elettorale. Biden si riferiva a uno dei molteplici guai legali del magnate e al fatto che lo hanno raccontato i testimoni presenti in tribunale durante il processo in corso contro di lui a New York per il pagamento del silenzio della pornostar Stormy Daniels. l’ex presidente non ha potuto fare a meno di addormentarsi sul banco degli imputati.
Biden ha fatto sanguinare anche il discorso sconcertante che il suo predecessore ha tenuto recentemente in Pennsylvania, in cui ha parlato di Gettysburg, un campo di battaglia cruciale della Guerra Civile. “Ascoltandolo”, ha detto, “penso alla statua del Generale [confederado Robert. E.] “Lee si inginocchiò di nuovo per arrendersi.” Ha ringraziato i suoi “amici della stampa” per il loro lavoro, ha fatto una pausa e ha aggiunto, “così come quello di [la cadena conservadora] Fox News”, e ha distribuito frecciate più amichevoli a giornali come Il New York Times. “Sei più importante che mai”, ha aggiunto riguardo ai media tradizionali. “Non vi chiedo di schierarvi, ma vi chiedo di essere consapevoli della posta in gioco in queste elezioni”, ha affermato.
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Quando ebbe finito, la risposta gli venne data da un comico, come vuole anche la tradizione. Il prescelto era Colin Jost, membro Sabato sera in diretta, importante programma televisivo comico in cui presenta, insieme a Michael Che, il notiziario alternativo che divide la trasmissione in due. Jost ha fatto altre battute sull’età di Biden, chiedendo a Trump di prendere una decisione (il presidente, ha detto, non può essere allo stesso tempo “un uomo senile e una mente criminale che ha orchestrato i quattro processi a cui [su rival] volti”) e ha confessato di amare Washington e che l’ultima volta che è stato qui si è dimenticato della “cocaina alla Casa Bianca”. Con quella battuta, il comico si riferiva a un episodio surreale della scorsa estate, quando i servizi segreti ordinarono la chiusura della residenza presidenziale dopo aver trovato una borsa con della droga all’interno. “Per fortuna, Biden ha potuto approfittarne nel suo Stato dell’Unione”, ha aggiunto Jost, suscitando le risate dei presenti, il cui ricordo è tornato all’immagine dell’energica prestazione del democratico durante il suo tradizionale e solenne discorso al Congresso lo scorso marzo.
Con Scarlett Johansson
Jost ha fatto un lontano riferimento alla guerra di Gaza, citando le proteste studentesche che si sono intensificate la scorsa settimana alla Columbia University, luogo che ha definito “un palcoscenico caldo della geopolitica mondiale”. Poi ha scherzato, ricorrendo all’uso dei silenzi che fanno parte della sua tecnica umoristica, su alcuni media presenti. (“Il New York Times E [el tabloide] New York Post, “Non sono poi così diversi,” ha detto, “il secondo è come se il primo ti fosse stato raccontato da un drogato di crack”), e ha scherzato su Doug Emhoff, il marito di Kamala Harris. “Sono anche abituato a essere il secondo uomo”, ha detto il comico, sposato con l’attrice Scarlett Johansson. Ha assistito da uno dei tavoli più vicini al palco al monologo di quasi 25 minuti del marito, che si è concluso con il comico che ha ricordato in tono serio che suo nonno ha votato per Biden, perché vedeva in lui, ha detto, “un uomo onesto”. “”.
Johansson è stata la stella più brillante della serata, quella che tutti, anche i politici più influenti, dal governatore del Maryland Wes Moore, un democratico emergente con la sua legione di fan, ai segretari di Stato, Antony Blinken, o al Tesoro, Janet Yellen, hanno volevo salire per salutare o chiedere una foto. Si poteva vedere anche l’attrice Rachel Brosnahan (della serie). La meravigliosa signora Maisel) su uno dei tavoli acquistato dalla CNN; l’attore francese Jean Reno; al uomini pazzi John Hamm, che stava bevendo qualcosa al bar dell’hotel come se la festa non fosse con lui; e il nuovissimo premio Oscar Da’Vine Joy Randolph (per il film Quelli che restano).
Tutti loro, insieme a centinaia di giornalisti, si affollavano attorno ai tavoli della sala dove si è svolto il gala, mentre i camerieri si destreggiavano nel servire i piatti. Chiamano questa serata “gli Oscar di Washington”, una città che il commentatore politico Paul Begala negli anni Ottanta rese di moda definire “la Hollywood del brutto”. È anche quell’occasione in cui i circoli concentrici del potere della capitale americana sembrano dimenticare per qualche ora le loro regole profondamente gerarchiche.
Quando Jost ebbe fatto l’ultima delle sue battute, quelle regole tornarono in vigore quando i partecipanti lasciarono l’hotel per gli esclusivi after-party. Alle porte dell’Hilton, alcuni manifestanti hanno continuato a gridare contro la celebrazione di un gala di cui una dozzina di giornalisti di Gaza avevano invano invocato il boicottaggio la settimana scorsa. A quel punto, il presidente e la first lady, Jill Biden, avevano già lasciato la sede nella carovana dei loro mezzi blindati, che dovevano trovare un percorso alternativo a quello degli anni precedenti per arrivare e partire senza incontrare gli echi di una guerra in Medio Oriente che potrebbe definire non solo il suo futuro come inquilino della Casa Bianca, ma anche il suo posto nella storia. Piccolo scherzo.
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