Raz Hershko gareggia contro Juria Tolfua della Francia nella partita per la medaglia d’oro femminile +78 kg durante i Campionati europei di Judo 2024, il 27 aprile 2024 a Zagabria, Croazia. (Foto: Sanjin Strukic/PIXSELL/Sipa USA)
Sabato Raz Hershko ha fatto la storia essendo il primo judoka a portare una medaglia d’oro a casa in Israele.
Ha gareggiato ai Campionati Europei di Judo, nelle finali Individuali Seniors, svoltisi nella capitale croata, Zagabria.
“Sono molto felice di aver vinto il titolo. “È un altro passo verso i Giochi Olimpici”, Hershko (24) disse dopo la sua storica vittoria.
È stato anche il primo campionato europeo per il vincitore. Hershko, che gareggia nella categoria over 78 kg, negli ultimi due anni ha mancato di poco l’oro perdendo nella fase finale.
Quest’anno, tuttavia, i margini sono stati dalla parte della judoka israeliana, che è riuscita a sconfiggere la sua avversaria francese, Julia Tolofua, nella fase finale.
La medaglia d’oro europea di Hershko arriva dopo un anno di ottime prestazioni. Nel febbraio 2023, lei vinto la medaglia d’oro nella competizione internazionale di judo a Tel Aviv, dopo aver sconfitto la sua avversaria turca, Kayra Sayit.
Nel luglio 2023, Hershko è diventata la prima israeliana ad essere classificata al primo posto al mondo tra le atlete nella sua classe di peso, nella classifica ufficiale della Federazione Internazionale di Judo.
L’oro di Hershko è stata la quarta medaglia israeliana nel campionato europeo. Le judoka israeliane Inbar Lanir, Tamar Malca e Timna Nelson Levy sono riuscite tutte a vincere medaglie di bronzo nelle rispettive categorie.
Pur soddisfatta della sua medaglia di bronzo, Lanir ha sottolineato di avere ambizioni ancora più alte per le prossime Olimpiadi di Parigi a luglio.
“Lavorerò ulteriormente sui miei punti deboli in preparazione per le Olimpiadi”, ha detto. “Sento una grande responsabilità e un grande orgoglio nel vestire i colori del mio Paese”.
Nel maggio 2023, Lanir ha vinto l’oro ai Campionati mondiali di judo nella capitale del Qatar, Doha.
“Sono felice di dedicare la mia medaglia agli abitanti del sud che stanno attraversando un periodo difficile, ai soldati dell’IDF e a tutto lo Stato di Israele”, Lanir disseal momento.
“Era così importante per me fare qualcosa di buono durante giorni così complessi e difficili, e sono felice e soddisfatto di esserci riuscito.”
Il ministro israeliano dello Sport e della Cultura Miki Zohar ha accolto con favore la buona notizia, arrivata ormai quasi un anno fa:
“Tutto il popolo d’Israele è orgoglioso della propria vittoria”, disse all’epoca. “Soprattutto in questo momento ha portato a tutti noi soddisfazione e felicità.”
Nel corso degli anni Israele ha notato successi internazionali nel judo. Nel 1992, la judoka israeliana Yael Arad, ha fatto la storia per aver vinto la medaglia d’argento ai Giochi Olimpici di Barcellona. È stata la prima medaglia olimpica nella storia del moderno Stato di Israele.
Il judo è servito anche come ponte non convenzionale di amicizia tra Israele e il popolo iraniano. Nel 2019, il judoka iraniano Saeid Mollaei, ha deciso di sfidare gli ordini dei suoi allenatori gareggiando contro il judoka israeliano Sadi Muki. Nel 2021, Mollaei, che ha disertato dall’Iran e ha gareggiato per la Mongolia, dedicato la sua medaglia d’argento alle Olimpiadi di Tokyo al popolo israeliano:
“Grazie a Israele per la buona energia. Questa medaglia è dedicata anche a Israele”.
