FILADELFIA — Non sono fischi. Fanno il tifo per Miles McBride, meglio conosciuto con il suo soprannome “Deuce”.
E quei cori da MVP non sono per il vincitore del premio in carica della NBA Joel Embiid.
In realtà sono per Jalen Brunson, la stella dei Knicks che canta ad alta voce in territorio nemico.
Quello che doveva essere un ambiente ostile al Wells Fargo Center nelle partite 3 e 4 della serie di playoff del primo turno dei Knicks contro i 76ers alla fine ha caratterizzato alcuni degli applausi più forti che i Knicks abbiano messo in campo in trasferta durante tutto l’anno.
Così forte che Embiid ha espresso il suo disappunto davanti ai tifosi dei Sixers sul podio dopo la partita, una vittoria per 97-92 dei Knicks.
“[It was] deludente. Adoro i nostri fan. Penso che sia un peccato e non li denunciamo, ma è deludente”, ha detto. “Ovviamente hai molti fan dei Knicks, e sono in fondo alla strada, e non l’ho mai visto, e sono qui da 10 anni.
“Sì, mi fa un po’ incazzare, soprattutto perché Philadelphia è considerata una città sportiva. Si sono sempre presentati e non credo che ciò dovrebbe accadere. Sì. “Non va bene.”
Il centro titolare dei Knicks Isaiah Hartenstein gioca per la squadra nazionale di basket tedesca e ha detto che l’ambiente di Gara 4 sembrava una partita oltreoceano.
“Probabilmente è la cosa più vicina ai tifosi europei”, ha detto Hartenstein dopo la partita. “[Knicks fans] viaggio. Quando siamo al The Garden è sempre speciale, non importa se si tratta dei playoff o della stagione regolare. Ma averli in trasferta, soprattutto in una partita di playoff, è speciale”.
Brunson, che ha giocato al college a breve distanza dal Wells Fargo Center di Villanova, è un tifoso degli Eagles e sa quanto possono diventare turbolenti gli appassionati di sport di Filadelfia.
“Sono davvero implacabili, molto appassionati, ma vedere i Knicks, sentire i Knicks qui è piuttosto bello. È fantastico”, ha detto. “Significa che sono reali. Sono veri. Non importa dove siamo, loro saranno lì. Quindi sono riconoscente e molte situazioni non sarebbero fatte senza di loro.
“È stato pazzesco, e sicuramente la base di fan più pazza di cui abbia mai fatto parte. Porta sicuramente molta energia, soprattutto per i fan che possono viaggiare e avere una rappresentanza così grande. Penso che sia molto importante per noi e siamo stati in grado di nutrire quell’energia.
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I Knicks hanno perso la guerra tra le linee in Gara 3 quando il dominio fisico di Embiid ha trasformato la partita in favore dei 76ers.
I Knicks restituirono il favore vincendo Gara 4 e portandosi in vantaggio per 3-1 al Madison Square Garden per Gara 5.
“Pensavo che fossimo fisici”, ha detto l’attaccante Josh Hart. “Penso che ci siamo protetti ma siamo stati fisici. Abbiamo eguagliato la loro fisicità. Penso che nell’ultima partita siamo stati superati dai rimbalzi. Penso che oggi li abbiamo superati in rimbalzo. “Non ci siamo lasciati prendere in giro.”
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Brunson è entrato cautamente negli spogliatoi alla fine del terzo quarto e non ha giocato l’inizio del quarto ma è tornato in campo per condurre la sua squadra alla vittoria.
Ha segnato 47 e 39 punti nelle ultime due partite dopo aver lottato offensivamente dal campo nelle partite 1 e 2.
“Non voglio dire che lo stesse forzando, ma non era se stesso. Penso che gli mancassero alcuni tiri che fa normalmente e diceva: ‘Devo andare, devo fare quel genere di cose'”, ha detto Hart. “E fortunatamente per noi, siamo riusciti a ottenere quelle due vittorie mentre lui non ci è riuscito. Quindi ora, per farlo sentire bene, avendo due partite importanti, passagli bene la palla. 10 assist ieri. Se avessimo fatto qualche tiro, probabilmente ne avrebbe avuti circa 15 [assists today.]
“Quindi questo è il motore, questo è il nostro motore che dobbiamo mantenere, trovando modi per dargli un aspetto pulito, assicurandoci di eseguire lo screening e fare quelle cose.”
