Rory McIlroy e Shane Lowry hanno vinto domenica l’evento a squadre Zurich Classic of New Orleans del PGA Tour dopo una vittoria nei playoff su Chad Ramey e Martin Trainer.
La coppia franco-americana composta da Ramey e Martin aveva iniziato la giornata del foursome (tiro alternativo) con sette colpi di vantaggio, ma un brillante round di 63 sotto il par li ha visti volare in cima alla classifica.
Ciò ha lasciato i gironi finali sotto una certa pressione per raggiungere l’obiettivo dei 25-under e solo McIlroy e Lowry, che hanno giocato insieme nella squadra olimpica irlandese e per l’Europa nella Ryder Cup, sono riusciti ad arrivarci.
Dopo che Lowry, il campione del British Open 2019, ha mancato un par putt il 17, la coppia irlandese sapeva di dover fare un birdie il 18 per entrare nei playoff pareggiando i leader della clubhouse.
Il numero 2 del mondo McIlroy ha fatto esplodere il suo drive lungo il fairway e dopo che il tiro di avvicinamento di Lowry gli ha lasciato un po’ di lavoro da fare, il nordirlandese ha prodotto un meraviglioso chip che ha lasciato Lowry con un semplice cinque piedi per birdie.
Ramey e Trainer erano rimasti fuori dal campo per tre ore ed è apparso forse alla prima buca dei playoff, la 18.
Trainer di origine francese ha guidato fino a dietro un bunker del fairway, ma il 3-legno del compagno di squadra Ramey è stato agganciato all’estrema sinistra e dopo che il chip di Trainer era corto, Ramey ha mancato il suo putt da fuori dal green, il che significa che il par era il migliore che potevano ottenere.
Il tiro di avvicinamento di Lowry era finito in un bunker sul green, ma McIlroy è riuscito a raggiungere il green in sicurezza e ha lasciato a Lowry una possibilità di birdie e vittoria.
Lowry ha ammesso di aver avuto difficoltà sui green fino a tardi e di aver mancato il putt da sette piedi, lasciando ad Trainer un putt per prolungare i playoff.
Ma Trainer non è riuscito a consegnare la vittoria alla coppia irlandese.
McIlroy, che ha partecipato all’evento per la prima volta, è stato felicissimo della vittoria.
“Assolutamente fantastico. Abbiamo trascorso una settimana fantastica qui a New Orleans. Il pubblico per tutta la settimana è stato assolutamente fantastico. Ottenere il supporto che abbiamo avuto là fuori e divertirci così tanto mentre lo facevamo, è stato un settimana fantastica, e ovviamente penso che vincere alla fine sia solo un vantaggio,” ha detto.
“Ma non potrebbe essere migliore avere quest’uomo al mio fianco per vincere insieme il PGA Tour.”
GRANDI PUNTI AUMENTO
La vittoria è stata la venticinquesima per McIlroy nel PGA Tour, mentre per Lowry è stata la terza e la prima in un evento autorizzato dal PGA Tour dal suo trionfo al British Open a Portrush.
L’ultima vittoria di Lowry nel DP World Tour è arrivata a Wentworth nel settembre 2022 e ha affermato che l’incremento della sua posizione nella classifica della FedEx Cup è stato molto gradito.
“Avevamo voglia di iniziare la settimana in cui entrambi avremmo potuto fare un grande salto nella FedEx Cup, ed entrambi abbiamo detto all’inizio della settimana, andiamo a prendere 400 punti ciascuno. Questo è quello che abbiamo fatto,” ha Egli ha detto.
“Mi sento quasi un po’ male a prenderli perché Rory mi ha portato avanti per gran parte del percorso. Ma sì, sono miei e non se ne andranno”, ha scherzato.
La coppia americana Ryan Brehm e Mark Hubbard è arrivata terza dopo che il loro round pari di 72 li ha lasciati a un tiro dai primi, dopo che non sono stati in grado di ottenere un birdie nelle ultime quattro buche.
I leader notturni Zac Blair e Patrick Fishburn degli Stati Uniti sono arrivati quarti dopo che un doppio spauracchio il 17 è costato loro un posto nei playoff.
