Questa è la realtà della mia famiglia: paghiamo oltre 1.400 dollari al mese affinché nostro figlio di 2 anni vada all’asilo nido. Si tratta di circa il 24% del nostro reddito familiare e più del nostro affitto.
Per mettere questa cifra in prospettiva, il governo federale afferma che le famiglie possono permettersi di pagare il 7% del proprio reddito familiare per la cura dei figli. In altre parole, la mia famiglia paga più del triplo del prezzo abbordabile.
E l’onere dei costi diventerebbe molto più pesante se iniziassimo a pagare le cure infantili per il nostro secondo figlio, che nascerà questa primavera. Se avessimo entrambi i nostri figli in cura, potremmo spendere la metà – il 51% – del nostro reddito familiare per coprire i costi, che è circa sette volte superiore a quanto il governo federale ritiene sostenibile.
Come molte persone, lavoro a turni, quindi sono pagato per i giorni in cui lavoro. Se rimango a casa, ad esempio, quando mio figlio è malato, continuo a pagare per le cure e il tempo di malattia guadagnato, che viene calcolato prima delle mance, non copre i costi. Spesso sono costretto a scegliere di mandare mio figlio all’asilo quando è malato solo per poter pagare le bollette.
Tutto ciò è incredibilmente stressante e per alcune famiglie la situazione è addirittura peggiore di quella che viviamo noi in uno stato con alcuni dei costi per l’assistenza all’infanzia più alti della nazione. Se guadagnano meno, hanno più figli piccoli o vivono in un mercato di assistenza all’infanzia più costoso, si ritrovano in un buco finanziario ancora più profondo.
Oggi, mi è stato detto, è il Giorno dell’Inaccessibilità all’assistenza all’infanzia. Il 29 aprile è apparentemente il giorno in cui una famiglia di quattro persone del Minnesota che guadagna il reddito medio e paga per l’assistenza all’infanzia a prezzo medio raggiunge il limite federale di accessibilità dell’assistenza all’infanzia del 7%. Risulta che la mia famiglia ha già superato il 7% un paio di settimane fa. Ciò significa che per il resto dell’anno, le normali famiglie del Minnesota come la mia continueranno a lottare per pagare molto più di quanto possono permettersi per l’assistenza all’infanzia, in genere circa il 22% del loro reddito familiare.
Fermati e pensaci per un momento. Come gestiranno i genitori questi costi schiaccianti nei prossimi 240+ giorni del 2024? Alcuni dovranno lasciare il mondo del lavoro, cosa che purtroppo farò io dopo la nascita del nostro secondo figlio. Ciò mi nega ora un reddito per sostenere la nostra famiglia e mi impedisce anche di costruire la mia futura capacità di guadagno. E mi impedisce di versare un 401 (k) o la previdenza sociale, il che influirà sulla mia capacità di andare in pensione con dignità.
Altre famiglie se la caveranno diversamente. Dimentica di risparmiare per una casa o un’università per i loro figli, spenderanno tutti i risparmi che hanno accumulato o si indebiteranno per permettersi l’assistenza all’infanzia. Queste scelte senza vittorie hanno implicazioni negative per tutta la vita per le giovani famiglie. Schiacciano i sogni. Il costo insostenibile dell’assistenza all’infanzia sta schiacciando i sogni di migliaia di famiglie del Minnesota.
La soluzione a questa crisi di accessibilità all’assistenza all’infanzia è piuttosto semplice.
Nel 2023 la legislatura ha fissato l’obiettivo che nessuna famiglia del Minnesota avrebbe mai dovuto pagare più del 7% del proprio reddito per la cura dei figli. Quest’anno la legislazione (SF3790/HF3681) patrocinato dal sen. Grant Hauschild, DFL-Hermantown, e la deputata Carlie Kotyza-Witthuhn, DFL-Eden Prairie, hanno mostrato la via da seguire con un programma chiamato Great Start Affordability Scholarships.
Quanto otterresti per raggiungere l’obiettivo del 7% di salvare la tua famiglia?
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Perché il governo dovrebbe coprire questo costo?
Il governo copre il 100% del costo dell’istruzione primaria e secondaria e l’investimento pubblico è molto popolare. Ha un profondo sostegno perché ci rendiamo conto che la maggior parte dei genitori non può permettersi di pagare da sola l’istruzione e che un investimento nell’istruzione ha un impatto straordinario sulle nostre comunità e sull’economia.
Detto questo, perché non aiutare anche l’istruzione precoce, quel cervello che secondo i ricercatori è altrettanto importante quanto l’istruzione primaria e secondaria?
Possiamo certamente vedere la differenza che il nostro programma di assistenza all’infanzia apporta all’apprendimento e allo sviluppo di nostro figlio. È triste pensare che perderà quell’impegno di apprendimento e socializzazione quando nascerà suo fratello perché non potremo più permettercelo.
Ancora una volta, i genitori del Minnesota che sostengono questo approccio non chiedono di ricevere l’istruzione primaria gratuitamente, come accade negli anni K-12. Con questo piano pagheremmo ancora il 7% del nostro reddito per la cura dei bambini. Abbiamo solo bisogno di un piccolo aiuto.
Approvare questa legislazione sull’accessibilità economica dell’assistenza all’infanzia Darebbe anche un enorme impulso alle numerose imprese del Minnesota che attualmente non riescono a trovare abbastanza lavoratori perché molti genitori non possono permettersi di affidare i propri figli agli asili nido e di unirsi alla forza lavoro. Inoltre, aiutare queste aziende ad assumere dipendenti per alimentare la loro crescita aiuta l’economia del Minnesota, il che è importante per la nostra qualità di vita collettiva.
Non ti augurerò una felice Giornata dell’inaccessibilità all’assistenza all’infanzia. Dopotutto è una giornata piuttosto deprimente. Ma rendiamolo almeno un giorno di consapevolezza, un giorno in cui legislatori ed elettori apprendono di più sulla crisi dell’accessibilità economica dell’assistenza all’infanzia.
Meglio ancora, rendiamolo un giorno di azione, in cui i genitori si uniscano al movimento per parlare a favore di una legislazione per affrontare questa terribile crisi di accessibilità all’assistenza all’infanzia che sta rubando i sogni di così tante famiglie.
