MANILA, Filippine: Le Filippine hanno detto che la Guardia costiera cinese ha sparato martedì con idranti contro due delle sue navi, causando danni a una di loro, durante un pattugliamento vicino a una barriera corallina al largo del paese del sud-est asiatico.
L’incidente è avvenuto vicino allo Scarborough Shoal, controllato dalla Cina, che è diventato un potenziale punto critico nel conteso Mar Cinese Meridionale, durante una missione per rifornire i pescatori filippini.
“Questo danno serve come prova della forte pressione dell’acqua utilizzata dalla Guardia costiera cinese per molestare le navi filippine”, si legge in una dichiarazione rilasciata dalla Guardia costiera filippina.
La Guardia Costiera cinese ha reinstallato una barriera di 380 metri attraverso l’ingresso della secca – una zona di pesca tradizionale – bloccando l’accesso alle acque interne, si legge nella nota.
La catena triangolare di scogliere e rocce si trova a 240 chilometri (150 miglia) a ovest dell’isola principale delle Filippine, Luzon, e a quasi 900 chilometri dalla più vicina massa terrestre cinese di Hainan.
La Cina ha sequestrato il banco alle Filippine nel 2012 e da allora ha schierato la guardia costiera e altre navi che, secondo Manila, molestano le navi filippine e impediscono ai suoi pescatori di accedere a una laguna ricca di pesci.
La Cina rivendica quasi l’intero Mar Cinese Meridionale, respingendo le rivendicazioni rivali di altri paesi, comprese le Filippine, e una sentenza internazionale secondo cui la sua affermazione non ha base legale.
Manila e Pechino hanno una lunga storia di controversie territoriali marittime lungo le vie navigabili, con diverse collisioni che hanno coinvolto navi filippine e cinesi negli ultimi mesi, nonché cannoni ad acqua da parte della Guardia costiera cinese.
Quest’ultimo incidente avviene mentre le Filippine e gli Stati Uniti tengono un’importante esercitazione militare annuale che ha fatto infuriare Pechino.
Una nave appartenente al Bureau of Fisheries and Aquatic Resources (BFAR) e un’altra della Guardia costiera filippina (PCG) stavano consegnando carburante e cibo ai pescatori che solcavano le acque vicino alla barriera corallina.
“Durante il pattugliamento, le navi filippine hanno incontrato manovre pericolose e ostruzioni da parte di quattro navi della Guardia costiera cinese e sei navi della milizia marittima cinese”, si legge nella nota.
Le navi della Guardia costiera cinese hanno sparato con idranti contro le barche della BFAR e della Guardia costiera filippina.
La nave PCG è stata spruzzata da entrambi i lati, causando danni alla ringhiera e al tettuccio.
“Nonostante le molestie e le azioni provocatorie della Guardia costiera cinese, sia le navi PCG che quelle BFAR hanno mantenuto la loro posizione e hanno continuato il loro pattugliamento marittimo”, si legge nella nota.
