Di Ludwig Burger
(Reuters) – Le farmacie online e le cliniche dimagranti stanno tagliando i prezzi per Wegovy e Mounjaro in Gran Bretagna pochi mesi dopo il lancio dei farmaci dimagranti nel paese, mentre le iniziali carenze di approvvigionamento si attenuano.
Ma la crescente concorrenza tra i rivenditori ha fatto temere che alcuni pazienti che acquistano i farmaci da soli, anziché affidarsi al Servizio sanitario nazionale (NHS), perderanno l’assistenza post-terapia a lungo termine se continuano a cambiare fornitore.
I pazienti che si pagano da soli rappresentano già una grossa fetta dei ricavi di Wegovy di Novo Nordisk e del rivale Mounjaro, prodotto da Eli Lilly.
E poiché gli analisti stimano che la nuova generazione di terapie dimagranti potrebbe presto valere 100 miliardi di dollari a livello globale all’anno, sono sempre più corteggiate dai rivenditori di farmaci.
Simple Online Pharmacy a febbraio ha tagliato il prezzo delle dosi iniziali di Mounjaro a 159 sterline (198 dollari) per una fornitura per un mese da 179 sterline. Lunedì ha ridotto ulteriormente il prezzo, a 149 sterline, e ha anche ridotto i farmaci Mounjaro più elevati che i pazienti assumeranno in seguito.
Il rivenditore, che offre accesso online ai medici che possono prescriverli privatamente, ha detto a Reuters che la domanda per i nuovi farmaci per l’obesità non ha precedenti ed è ancora in crescita, ma che il lancio di Mounjaro ha “alleviato significativamente” la pressione sulle catene di approvvigionamento.
Un sondaggio condotto dall’azienda su oltre 500 utenti di Wegovy o Mounjaro ha mostrato che una terza persona aveva tentato di accedere al farmaco tramite il sistema sanitario nazionale finanziato dallo stato, ma ha scoperto che era troppo difficile o troppo lungo.
La Mayfair Weight Loss Clinic e la London Slimming Clinic, che forniscono anche servizi di prescrizione e farmacia online, hanno ridotto i prezzi anche di Mounjaro o Wegovy negli ultimi mesi.
Darrin Baines, professore di economia sanitaria e fondatore della società di consulenza Intelligent Parametri, ha affermato che il mercato si sta aprendo dopo i vincoli iniziali dell’offerta.
“L’industria (della vendita al dettaglio di farmaci) sta cercando di scoprire qual è il suo margine su questo… Le farmacie con un business online stanno cercando di offrire affari per conquistare clienti”, ha detto Baines.
Tasha, della città di Battle, nel sud dell’Inghilterra, ha detto che è al secondo mese di iniezioni di Mounjaro acquistate tramite Simple Online Pharmacy e i suoi servizi di prescrizione, ma scansiona regolarmente Internet e i social media per trovare offerte migliori.
“Ci sono molte opzioni là fuori al miglior prezzo”, ha detto a Reuters, parlando a condizione che il suo cognome non venga divulgato per proteggere la sua privacy. “La crisi del costo della vita colpisce tutti.”
Ha pagato 183 sterline per il suo kit iniziale Mounjaro di quattro settimane, ma ha ricevuto un rimborso di 30 sterline grazie all’impegno di Simple di abbinare le offerte più economiche di altre farmacie registrate. Ciò includeva servizi di consulenza medica e prescrizione online.
“Se interrompessero la garanzia del prezzo, passerei sicuramente a qualcos’altro”, ha detto Tasha.
CONCORRENZA CRESCENTE
La Gran Bretagna, dove i tassi di obesità sono tra i più alti d’Europa, è uno dei pochi paesi in cui sono disponibili potenti farmaci dimagranti. Wegovy è stato lanciato lì a settembre, seguito da Mounjaro a febbraio.
La sua esperienza lascia intravedere come potrebbe svilupparsi la lotta per i pazienti tra i fornitori privati con l’aumento della disponibilità. Novo ha dichiarato a gennaio di aspettarsi un calo dei prezzi di Wegovy con l’aumento dei volumi e l’intensificarsi della concorrenza.
Il mese scorso, le prescrizioni del farmaco di Lilly negli Stati Uniti, dove si chiama Zepbound ed è stato lanciato a dicembre, hanno superato quelle di Wegovy, leader di mercato da quando ha debuttato nel giugno 2021.
I produttori di farmaci non sono stati in grado di tenere il passo con la domanda delle iniezioni settimanali, che hanno dimostrato di ridurre il peso fino al 20%.
Si tratta di una nuova classe di farmaci chiamati agonisti del GLP-1 sviluppati per il diabete di tipo 2 che riducono anche il desiderio di cibo e fanno sì che lo stomaco si svuoti più lentamente.
Lilly ha detto che non ha cambiato i suoi prezzi. Fa pagare ai distributori britannici 92 sterline esclusa l’imposta sul valore aggiunto per una dose iniziale di 2,5 mg per quattro settimane, con prezzi che salgono a 122 sterline per la dose massima di 15 mg.
Novo ha affermato che il prezzo è a discrezione dei fornitori che consegnano il farmaco ai pazienti. Giovedì la società pubblicherà i risultati del primo trimestre.
Ha aggiunto che le decisioni terapeutiche devono essere prese in consultazione con un operatore sanitario e richiedono una rigorosa supervisione medica.
RISCHI DI SCAMBIO
Pur esprimendo simpatia per i pazienti che cercano un buon rapporto qualità-prezzo, gli esperti di obesità hanno detto a Reuters che le promozioni potrebbero incoraggiare le persone a fare acquisti tra i fornitori, mettendo a rischio la supervisione coerente richiesta dai trattamenti.
Gli effetti collaterali possono includere nausea e diarrea, che possono portare alla disidratazione. I pazienti devono essere monitorati per eventuali segni di infiammazione del pancreas.
Per qualificarsi per l’accesso a Wegovy tramite il Servizio Sanitario Nazionale, che sta ancora valutando Mounjaro, i pazienti hanno bisogno di un indice di massa corporea (BMI) di almeno 35 e di una o più malattie legate al peso, con alcune eccezioni. Per ora devono sottoporsi anche a visite specialistiche ospedaliere.
Il servizio sanitario nazionale non ha risposto a una richiesta di commento. Il governo ha dichiarato l’anno scorso di avere la capacità di curare circa 35.000 pazienti.
Tasha ha detto che il suo medico di famiglia le ha negato una prescrizione del servizio sanitario nazionale anche se soddisfaceva i criteri perché i servizi ospedalieri specialistici non erano disponibili nella sua zona.
Nick Finer, professore dell’University College di Londra che si occupa di malattie cardiovascolari, ha avvertito che la commercializzazione al dettaglio dei nuovi farmaci potrebbe banalizzare i loro effetti collaterali e l’imperativo medico di continuare la terapia a lungo termine.
“L’idea che questi siano diventati prodotti di consumo commerciali come vitamine o integratori proteici è del tutto sbagliata”, ha detto Finer, mettendo in guardia i pazienti dal cambiare fornitore di servizi medici o addirittura dal sospendere il trattamento in base al prezzo.
Simple Online Pharmacy ha affermato di fornire un servizio olistico di cura del peso che include l’accesso al supporto dello stile di vita e all’assistenza clinica. Le cliniche dimagranti di Mayfair e Londra non hanno risposto alle e-mail in cerca di commenti.
($ 1 = 0,8013 sterline)
(Segnalazione aggiuntiva di Maggie Fick; montaggio di Josephine Mason e Catherine Evans)
