Profilo di Caleb Williams: chi è il nuovo quarterback dei Chicago Bears?

È stato visto come un gioco da ragazzi per i Chicago Bears selezionare Caleb Williams come prima scelta del Draft NFL 2024, ma chi è l’uomo considerato il salvatore della squadra e la prossima grande stella di questo sport?

In una parola, è diverso. Non solo con il suo talento in campo, ma anche con la sua personalità fuori, e una personalità straordinaria è proprio ciò che serve per ribaltare questo franchise in declino.

I fan dei Bears sperano di guardare indietro a questa scelta negli anni a venire come il punto di svolta per una squadra senza Super Bowl dalla famosa stagione del 1985, senza vittorie agli spareggi dal 2010 e senza molte speranze da allora.

Ci sono state false partenze e quasi incidenti, ma i Bears, la seconda squadra più antica della NFL con nove campionati complessivi, non hanno mai avuto un quarterback stellare nei tempi moderni.

Ora i loro sogni riposano su un 22enne che nel football universitario potrebbe fare praticamente qualsiasi cosa e tutti gli occhi saranno puntati su di lui a partire dall’inizio della stagione a settembre.

A partire dall’Oklahoma, Williams si è trasferito alla University of Southern California (USC) e ha vinto facilmente l’Heisman Trophy come miglior giocatore di football universitario nel suo primo anno alla USC nel 2022.

La squadra ha faticato di più l’anno scorso, ma Williams ha comunque brillato non solo come uno dei migliori quarterback a doppia minaccia, ma anche come uno che semplicemente non regala la palla.

Williams ha totalizzato 10.082 yard di passaggio e 93 touchdown nei suoi tre anni al college – lanciando solo 14 intercettazioni – insieme a 960 yard di corsa e 27 touchdown a terra.

Aggiungete il fatto che Williams può estendere le giocate e lanciare altrettanto bene mentre si arrampica come in tasca – pensate a Patrick Mahomes e Aaron Rodgers in fuga – e aveva i valutatori di talenti della NFL che sbavavano per le sue abilità.

Nelle situazioni cruciali del terzo e quarto down ha portato il suo gioco a un livello d’élite, effettuando 199 passaggi senza intercettazione, mentre nella zona rossa ha lanciato 46 touchdown e ha ceduto la palla solo undici.

“Uno dei quarterback più talentuosi che abbia mai valutato”, ha detto l’ex quarterback della NFL e ora analista televisivo Chris Simms. “Uno dei più grandi lanciatori nella storia del football universitario.”

La Williams è una delle stelle dello sport più commerciabili negli Stati Uniti, senza nemmeno giocare nella NFL. Anche al college avrebbe guadagnato fino a 10 milioni di dollari (8 milioni di sterline) in accordi di sponsorizzazione.

Sempre pronto a fare a modo suo, ha il suo stile, come la custodia rosa del telefono e le unghie smaltate mentre guarda il torneo di basket femminile NCAA.

Anche un video di Williams che piange con sua madre dopo che l’USC ha perso contro Washington l’anno scorso è diventato virale, qualcosa che ha poi utilizzato come parte della sua difesa della salute mentale.

“Do il massimo in ogni singola commedia, in ogni possibilità che ottengo. Sono stato un sostenitore della salute mentale, mostro le tue emozioni ed esprimi te stesso”, ha detto Williams sui social media in risposta.

E fedele alla sua parola, Williams ha la sua fondazione chiamata Caleb Cares, che si concentra sulla salute mentale, sulla lotta al bullismo e sull’emancipazione dei giovani.

È la prima vera stella universitaria milionaria ad entrare nella NFL, il che secondo alcuni significa che non avrà la stessa fame, ma ha dimostrato quanto può essere appassionato e sembra certo che darà tutto ciò che ha per portare al successo i Chicago Bears.

Per il gigante addormentato leggi Orsi in letargo. La squadra di 105 anni è una delle sole due squadre originali della NFL ancora esistenti, ma sono state affamate dai recenti successi.

I Bears hanno vinto nove campionati NFL, anche se solo uno di questi è stato un Super Bowl, hanno vinto il secondo maggior numero di partite nella storia della NFL e hanno il maggior numero di giocatori inseriti nella Hall of Fame.

Solo uno di questi era un vero quarterback della franchigia – e il fatto che fosse Sid Luckman 85 anni fa mostra perché i fan sono alla disperata ricerca che Williams riempia quel vuoto doloroso.

Il team ha scelto Mitchell Trubisky con la seconda scelta assoluta nel 2017 – notoriamente superando Mahomes – e Justin Fields con l’undicesima scelta nel 2021, ma nessuno dei due ha funzionato.

Tuttavia sono andati all-in con Williams, essendo l’unico quarterback che hanno ospitato a Chicago durante il processo di pre-draft, e hanno fornito al loro nuovo trequartista gli obiettivi da ricevere.

Rome Odunze è stato selezionato con la nona scelta assoluta al draft quest’anno e il veterano Keenan Allen, sei volte Pro Bowler, è arrivato in free agency.

Insieme al nuovo stadio in arrivo, Chicago potrebbe finalmente avere speranza per il futuro, ma molto dipende dalle talentuose spalle del suo nuovo quarterback.