Se un giorno della settimana del 5 maggio vedi un pennacchio bianco, o una nuvola grigia, di fumo che si alza da qualche parte nella città di Verona, non farti prendere dal panico.
È probabile che si tratti di un incendio prescritto avvenuto su 495 acri che fanno parte del Laboratorio di Ricerca dell’Aeronautica Militare a Roma.
Il Verona Text Annex, come è conosciuta l’area, tocca la Route 31 nel punto più meridionale e si trova tra la Route 46 e la 365. Brandy Brook scorre attraverso la proprietà, che non viene utilizzata dal laboratorio dal 1999.
La proprietà è costituita principalmente da foreste e zone umide con diversi edifici “inutilizzabili” e miglioramenti infrastrutturali appena fuori Germany Road, sul confine orientale, secondo una dichiarazione del laboratorio. L’incendio prescritto, o controllato, è previsto per 140 acri su Germany Road in cinque appezzamenti più piccoli a seconda del tempo e delle condizioni dell’incendio.
Sarà la prima ustione prescritta in assoluto sul sito.
Ustione prescritta
Durante un incendio prescritto, il personale addestrato accende fuochi a bassa intensità per rimuovere il combustibile in eccesso, come vegetazione e legno morto, che farebbe bruciare eventuali incendi più caldi e più a lungo.
Una bozza di piano di gestione delle risorse naturali dell’AFRS del 2020 elenca i vantaggi degli incendi controllati come la riduzione al minimo della diffusione di specie invasive, parassiti e malattie; miglioramento dell’habitat per le specie in pericolo o minacciate; aumentare i nutrienti essenziali nel suolo; promuovere le piante autoctone; aumentare la diversità dei fiori selvatici e l’habitat degli impollinatori; e fornire habitat agli uccelli che nidificano nelle praterie.
Il fumo sarà visibile dal Turning Stone Resort Casino, che si trova a 6,1 miglia di distanza, e da diverse strade principali, tra cui la New York State Thruway e le strade statali 365 e 31, che si trovano tutte entro tre miglia dall’area da bruciare. .
Le scuole superiori e medie Vernon-Verona-Sherrill e la scuola elementare JD George si trovano entro tre miglia dal luogo dell’incendio, così come numerose residenze. Saranno monitorati e l’incendio non verrà acceso se “gli impatti negativi saranno inevitabili”, si legge nella nota.
E il personale addetto alle ustioni controllerà le condizioni meteorologiche entro 30 minuti dall’accensione per assicurarsi che la velocità e la direzione del vento non rappresentino un rischio.
Riattivazione?
L’Aeronautica Militare è interessata a utilizzare nuovamente l’annesso, secondo una bozza di un piano di gestione delle risorse naturali, scritto nel 2020, per la proprietà del laboratorio a Roma e i suoi quattro annessi di prova nelle contee di Oneida e Madison.
Una versione finale del piano è stata approvata lo scorso aprile, ma non è ancora disponibile online.
“L’Aeronautica Militare non ha ancora preso alcuna decisione sul prossimo piano per l’annesso test (di Verona)”, ha detto un portavoce dell’Air Force Research Lab. “Tuttavia, mantengono aperte tutte le opzioni.”
Il piano finale include obiettivi prioritari per l’annesso di Verona: rimuovere le specie invasive e creare un habitat nativo/impollinatore per la fauna selvatica.
“Questa bruciatura prescritta è il primo passo verso il raggiungimento di questi obiettivi”, ha detto il portavoce. “Le ustioni controllate sono comunemente utilizzate negli Stati Uniti per questi scopi.”
Tempistica
Ai proprietari di immobili di New York non è consentito bruciare sterpaglie residenziali dal 16 marzo al 14 maggio di ogni anno a causa dell’elevato rischio di incendi in primavera.
Ma il momento dell’incendio dell’allegato di prova è stato scelto per ragioni di sicurezza, ha detto il portavoce del laboratorio.
Le condizioni meteorologiche svolgono un ruolo fondamentale nella scelta del momento in cui bruciare e i giorni adatti sono determinati da variabili quali temperatura, velocità del vento e umidità relativa, ha affermato.
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“In quest’area, gli incendi prescritti vengono condotti prima del 15 maggio, ovvero prima del rinverdimento della vegetazione”, ha affermato. “È essenziale notare che le ustioni prescritte sono regolate dalla legge e sono esenti dal divieto annuale di ustioni residenziali, in vigore dal 16 marzo al 14 maggio. Inoltre, l’AFRL ha seguito le normative federali e ha informato tutte le agenzie come richiesto”.
impatto sulla fauna selvatica
Alla domanda sull’impatto dell’incendio sulla fauna selvatica, soprattutto in un periodo dell’anno in cui molti uccelli devono ancora fuggire, il portavoce ha fornito una dichiarazione via email:
“Il fuoco prescritto viene utilizzato per ristabilire i fattori trainanti dell’ecosistema nel paesaggio. È uno strumento importante per gestire gli incendi e ridurre il rischio di incendi per le comunità. Una prescrizione scientifica delinea gli obiettivi, i combustibili, le dimensioni e le condizioni ambientali in cui brucerà. Gli incendi prescritti creano habitat diversi e aiutano a prevenire incendi distruttivi riducendo i materiali disponibili da bruciare. “Sono meno intensi degli incendi boschivi e causano un impatto minimo sulla fauna selvatica”.
Gestire il rischio
Cosa succederebbe se, nonostante tutte le analisi meteorologiche e le precauzioni, l’incendio andasse fuori controllo?
Il backup è a portata di mano. I vigili del fuoco locali e di tutta la contea sono a conoscenza dell’incendio e sono in atto piani di emergenza, comprese le risorse antincendio locali che sono state messe in attesa nel caso si sviluppasse un’emergenza, ha detto il portavoce.
“Se si verifica un evento incontrollabile”, ha proseguito, “tutte le autorità verranno immediatamente avvisate in modo che il pubblico possa essere informato tempestivamente”.
Ma l’incendio non verrà acceso finché gli specialisti dei vigili del fuoco non avranno confrontato le condizioni attuali con quelle delineate nel piano di incendio e rimanderanno l’incendio se non corrispondono, ha detto.
Guida
Se vedi il fumo proveniente dall’ustione durante la guida, rallenta e accendi gli anabbaglianti, suggerisce il comunicato del laboratorio.
Prestare sempre attenzione alle ustioni e al fumo prescritti, ha affermato.
