Dalla Terra verso oltre: la trasmissione laser spaziale della NASA colpisce la Terra da 225 milioni di chilometri di distanza

Facendo un passo da gigante per le comunicazioni spaziali, l’esperimento Deep Space Optical Communications della NASA ha raggiunto un traguardo significativo: è ora collegato al sistema di comunicazione della navicella spaziale Psyche.

Nonostante la sua dipendenza dalla trasmissione in radiofrequenza, questa tecnologia ottica all’avanguardia ha mostrato la sua potenza trasmettendo dati tecnici a una distanza sorprendente di oltre 225 milioni di chilometri.

Ma cosa significa in termini reali? Questa svolta non solo delinea il potenziale delle comunicazioni ottiche, ma suggerisce anche un futuro in cui la trasmissione dei dati nello spazio potrebbe essere più veloce e più versatile.

Tecnologia delle comunicazioni laser

Psiche della NASA: pannelli solari stivati ​​per il lancio Meera Srinivasan, responsabile delle operazioni del progetto presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, nel sud della California, ha delineato il significato di questo risultato. Ha affermato che il progetto ha effettuato con successo il downlink di circa 10 minuti di dati duplicati del veicolo spaziale, segnando una pietra miliare significativa nel mostrare l’integrazione delle comunicazioni ottiche con il sistema di comunicazione a radiofrequenza di un veicolo spaziale.

La tecnologia di comunicazione laser presentata in questa demo è progettata per trasmettere dati dallo spazio profondo a velocità significativamente più veloci rispetto agli attuali sistemi a radiofrequenza. Nonostante il lancio nell’ottobre 2023, la navicella spaziale Psyche rimane sana e stabile nel suo viaggio verso la fascia principale degli asteroidi tra Marte e Giove, dove esplorerà l’asteroide Psyche.

PER SAPERNE DI PIÙ: La demo delle comunicazioni ottiche della NASA trasmette dati per oltre 140 milioni di miglia

Dati di prova a 267 Mbps

Uno dei risultati più notevoli della dimostrazione delle comunicazioni ottiche è stata la capacità di trasmettere dati di test a una velocità massima di 267 megabit al secondo (Mbps) dal laser downlink nel vicino infrarosso del ricetrasmettitore laser di volo. Questo risultato, paragonabile alla velocità di download di Internet a banda larga, è stato raggiunto l’11 dicembre 2023, quando l’esperimento ha trasmesso sulla Terra un video ad altissima definizione di 15 secondi da una distanza di 19 milioni di miglia.

Nonostante la crescente distanza della navicella spaziale, che ora è più di sette volte più lontana, ha continuato a trasmettere dati a una velocità impressionante. Durante un test svoltosi l’8 aprile, la navicella spaziale ha trasmesso i dati di prova a una velocità massima di 25 Mbps, superando di gran lunga l’obiettivo iniziale del progetto. Il progetto ha dimostrato la trasmissione simultanea di dati otticamente mentre Psiche trasmetteva dati sul suo canale di radiofrequenza al Deep Space Network (DSN) della NASA.

Doppia trasmissione

Questa doppia trasmissione ha messo in mostra la versatilità e il potenziale delle comunicazioni ottiche nelle future missioni spaziali. Ken Andrews, responsabile delle operazioni di volo del progetto al JPL, ha affermato che, sebbene si sia trattato di una piccola quantità di dati downlinkati in un breve lasso di tempo, il fatto che sia stato realizzato ha superato tutte le aspettative. Il progetto ha inoltre condotto esperimenti per testare le capacità del sistema di comunicazione ottica in varie condizioni. Nonostante le interruzioni occasionali dovute alle condizioni meteorologiche, il progetto ha dimostrato la capacità di inviare e ricevere dati anche in situazioni meteorologiche avverse.

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PER SAPERNE DI PIÙ: Guarda: la NASA invia il video di un gatto dalla navicella spaziale a 31 milioni di chilometri di distanza in una nuova demo tecnologica

Dopo il lancio di Psyche, la demo delle comunicazioni ottiche è stata inizialmente utilizzata per effettuare il downlink dei dati precaricati, incluso il video del gatto Taters. Da allora, il progetto ha dimostrato che il ricetrasmettitore può ricevere dati dal laser di uplink ad alta potenza presso la struttura di Table Mountain del JPL, vicino a Wrightwood, in California. I dati possono anche essere inviati al ricetrasmettitore e poi ricollegati alla Terra nella stessa notte, come previsto dal progetto in un recente “esperimento di inversione di tendenza”. un viaggio di andata e ritorno fino a 450 milioni di chilometri.

Rohit

Luogo: Washington DC, Stati Uniti d’America (USA)