Saudi Aramco è il più grande investitore nell’intelligenza artificiale nel settore petrolifero. Il fatto è stato recentemente rivelato in un rapporto di GlobalData, che ha anche mostrato che il sindaco dello stato saudita stava investendo massicciamente in tutti i tipi di tecnologia all’avanguardia. Perché è qui che ci sarà la concorrenza in futuro.
Saudi Aramco ha speso 3,5 miliardi di dollari in ricerca e sviluppo lo scorso anno, ha affermato GlobalData nel suo rapporto, rilevando che la società è attiva in ben 250 aree di innovazione tra cui, oltre all’intelligenza artificiale, la tecnologia dei droni, la robotica e i veicoli elettrici.
Per quanto riguarda l’intelligenza artificiale stessa, la tecnologia è stata utilizzata in aree quali l’esplorazione petrolifera, il monitoraggio dei guasti e il rilevamento delle minacce informatiche. Da un lato, ciò conferma la versatilità dell’intelligenza artificiale che ne sta determinando la crescente popolarità nel settore della tecnologia dell’informazione e altrove. Dall’altro, le informazioni suggeriscono che Aramco sta lavorando attivamente per ottenere un nuovo tipo di vantaggio competitivo: guidato dalla tecnologia.
Naturalmente la compagnia saudita non è sola in questo. Il petrolio e il gas, sebbene tradizionalmente lenti nell’adottare le tecnologie emergenti, recentemente si sono mossi piuttosto rapidamente. Bloomberg ha riferito all’inizio di quest’anno che i perforatori di scisto statunitensi stavano utilizzando l’intelligenza artificiale per migliorare l’efficienza della perforazione e aumentare i tassi di recupero dei pozzi.
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Il giacimento di scisto statunitense è uno dei primi ad adottare tale tecnologia perché i costi di produzione tendono ad essere generalmente più alti rispetto a quelli delle trivellazioni convenzionali di petrolio e gas, motivando un maggiore appetito per nuove soluzioni. Ora, grazie alla tecnologia, questi costi stanno diminuendo man mano che i tempi di perforazione accelerano e anche la precisione sta migliorando.
Aramco, d’altra parte, è tradizionale quanto lo sono le compagnie petrolifere, almeno a prima vista. Sotto questo aspetto, l’azienda sembra essere, se non una delle prime, almeno una entusiasta, adottatrice di tecnologie all’avanguardia per migliorare le proprie operazioni, anche in anni magri come il 2023. Sembra anche che Aramco sia aperta a più avventure nella tecnologia.
GlobalData riferisce che Aramco ha creato un ecosistema di innovazione digitale denominato SAIL, o Saudi Accelerated Innovation Laboratory, per collaborare con altre entità, tra cui agenzie governative e startup, “per favorire lo sviluppo di prodotti di innovazione digitale”, secondo il rapporto.
“Anche Aramco scommette su tecnologie futuristiche. L’azienda sta monitorando da vicino l’ecosistema delle startup e nel recente passato ha investito in diverse aziende come Pragmatic, che sviluppa chip semiconduttori flessibili, e Sunrate, una società fintech”, ha affermato Sourabh Nyalkalkar, responsabile dell’innovazione presso GlobalData.
Sembra che Aramco in particolare e l’Arabia Saudita in generale stiano cercando di fare quello che hanno fatto gli Emirati Arabi Uniti con l’edilizia come strategia di diversificazione per ridurre la dipendenza quasi esclusiva delle sue entrate dal petrolio greggio. Che l’intelligenza artificiale, i robot e il resto della nuova tecnologia proveniente dalle startup e dal campo delle Big Tech possano essere utilizzati anche per aumentare la produzione di petrolio deve essere un bonus molto gradito.
Secondo Evercore ISI, l’intelligenza artificiale e altre tecnologie potrebbero ridurre i costi dello shale patch a doppia cifra già quest’anno. “Ci saranno risparmi significativi sui costi, almeno a due cifre, ma probabilmente tra il 25% e il 50% in determinati scenari”, ha detto a Bloomberg a marzo l’analista di Evercore James West.
Se può ridurre i costi per i trivellatori di scisto, l’intelligenza artificiale potrebbe certamente ridurli anche per tutti gli altri, anche per i produttori a basso costo del mondo: i sauditi. Ma la riduzione dei costi è solo uno dei tanti vantaggi che l’industria petrolifera potrebbe trarre dall’uso della tecnologia, come pozzi più produttivi, esplorazioni più accurate e un migliore rilevamento delle minacce, inclusa non solo la sicurezza informatica ma anche fuoriuscite e perdite. Soprattutto, l’industria dispone dei prodotti necessari per alimentare l’uso dell’intelligenza artificiale assetata di elettricità.
Di Irina Slav per Oilprice.com
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