Abbiamo celebrato il Primo Maggio all’inizio di questa settimana in un momento incredibilmente importante della storia recente della Scozia.
C’è un nuovo primo ministro in arrivo, probabilmente nuove elezioni per il Parlamento scozzese e elezioni generali nel Regno Unito all’orizzonte.
La voce dei lavoratori e dei sindacati non è mai stata così necessaria al dibattito politico e industriale in Scozia.
Uno dei più grandi test per i politici che Unite porrà è quello che fanno, come individui e i loro partiti, per sostenere i 500 posti di lavoro altamente qualificati presso la raffineria di petrolio Petroineos a Grangemouth.
Secondo le stime, il complesso di Grangemouth contribuisce per il 4% al PIL scozzese e costituisce circa l’8% della base manifatturiera scozzese.
La posizione del governo scozzese è quella di sostenere la continuazione delle attività della raffineria di petrolio il più a lungo possibile, e questa sarebbe anche la posizione del governo britannico. Eppure entrambe le amministrazioni non hanno fatto quasi nulla per definire in termini chiari come intendono estendere la durata di vita della raffineria di petrolio oltre il 2025.
I politici sembrano piuttosto aver accettato l’insolito “destino” di essere impotenti. Nonostante una litania di esempi contrari all’intervento del governo, i ministri di Holyrood e Westminster hanno affermato che una risorsa nazionale strategicamente vitale sarà lasciata agli impulsi anarchici delle “condizioni di mercato” e delle “decisioni commerciali”.
Ciò nonostante la raffineria abbia registrato un utile ante imposte record di 107,5 milioni di sterline.
La posizione del governo scozzese è stata, nella migliore delle ipotesi, deplorevole. Non abbiamo quasi avuto alcun impegno con il governo scozzese riguardo alla raffineria di petrolio.
È sconcertante che il segretario di gabinetto Mairi McAllan non abbia trovato il tempo per visitare il complesso e avere un incontro faccia a faccia con la forza lavoro per spiegare come il governo scozzese sta cercando di proteggere i posti di lavoro.
Semplicemente non è abbastanza buono.
Il governo britannico e i conservatori scozzesi, nonostante tutte le loro vanterie nel sostenere i lavoratori del settore petrolifero e del gas, non hanno fatto assolutamente nulla per il futuro della raffineria.
Unite ha richiesto un incontro con il Segretario di Stato per la Scozia, Alister Jack, ma lui si è rifiutato apertamente di incontrare noi e la forza lavoro.
Il Segretario di Stato sembra credere che gli incontri mensili su Zoom siano organizzati dalla Grangemouth Industrial Just Transition [to sustainable energy generation] Leadership Forum (IJTLF) rappresenta il massimo sforzo da lui richiesto per proteggere 500 posti di lavoro altamente qualificati a Grangemouth.
I conservatori scozzesi risultano dispersi durante l’intero processo. Douglas Ross dovrebbe vergognarsi completamente del fatto che i suoi colleghi nel governo del Regno Unito e in Scozia non abbiano alzato un dito per proteggere questi posti di lavoro. Non commettere errori, Unite li riterrà responsabili del loro assoluto fallimento.
Non potrò mai sottolineare abbastanza che ciò che accadrà alla raffineria di petrolio Petroineos nei prossimi mesi è di grande importanza nazionale.
Come nazione dobbiamo chiederci: cosa direbbe sulle priorità economiche della Scozia se alla raffineria di petrolio di Grangemouth fosse consentita la chiusura nei tempi attuali?
Non sarebbe un errore di calcolo strategico di proporzioni epiche consentire alla Scozia di diventare l’unica grande nazione produttrice di petrolio senza la capacità di raffinare effettivamente quel prodotto?
Dobbiamo anche riflettere seriamente sulle implicazioni significative per la sicurezza energetica se smettessimo di raffinare il petrolio. Questo non ci lascerà nella situazione di essere potenzialmente tenuti in ostaggio da altri governi stranieri e multinazionali e, ironicamente, di dover fare affidamento sulle importazioni di carburante.
Ciò che sta accadendo a Grangemouth è l’epicentro del più ampio dilemma in atto in tutta la Scozia in termini di giusta transizione.
La realtà nelle nostre terre e nei nostri mari è preoccupante. Gli ultimi dati pubblicati dall’Ufficio di statistica nazionale (ONS) hanno rivelato che il numero di posti di lavoro creati nel settore delle energie rinnovabili e a basse emissioni di carbonio si è contratto nell’ultimo anno in Scozia.
Nel complesso, si stima che l’occupazione nel settore delle energie rinnovabili e a basse emissioni di carbonio sarà pari a 25.700 nel 2022. Un dato sostanzialmente inferiore rispetto ai 29.700 posti di lavoro del 2021. Il totale complessivo dei posti di lavoro nel 2022 è appena superiore alla stima totale dei posti di lavoro nel 2014 di 23.200.
Nel settore eolico offshore, sono stati stimati 3.100 posti di lavoro per la Scozia nel 2022, in calo rispetto ai 3.200 posti di lavoro nel 2021; 3.100 posti di lavoro sono stati stimati anche per il settore eolico onshore nel 2022, in calo rispetto ai 3.500 del 2021.
Le cifre sono in netto contrasto con la promessa del governo scozzese guidato dall’SNP nel 2010 di creare 28.000 posti di lavoro diretti nel solo settore eolico offshore entro il 2020, e altri 20.000 posti di lavoro nelle industrie correlate.
In un’altra battuta d’arresto per il governo scozzese, una battuta d’arresto che è stata il catalizzatore dell’attuale crisi politica, i ministri sono stati costretti ad abbandonare l’obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra del 75% entro il 2030. L’obiettivo annuale di riduzione delle emissioni è stato mancato in otto degli ultimi 12 anni.
È fondamentale affermare che, nonostante il sostegno all’ampliamento e agli ulteriori investimenti nella raffineria di petrolio di Grangemouth, vogliamo anche vedere progetti relativi all’idrogeno, alla cattura e stoccaggio del carbonio e ai biocarburanti che vengano sostenuti e messi in funzione più rapidamente.
Unite è in prima linea nella richiesta di posti di lavoro più puliti ed ecologici a lungo termine.
La dura verità è che non vediamo alcuna strategia di diversificazione energetica coerente e coordinata da parte del governo – e certamente non ce n’è una guidata dai lavoratori.
Coloro che sono al governo, e che aspirano ad esserlo, devono presentare proposte interamente finanziate che rendano una transizione giusta una realtà e non un sogno irrealizzabile per i lavoratori del petrolio e del gas.
Abbiamo bisogno di piani concreti e pienamente quantificati che forniscano garanzie ferree ai lavoratori che non verranno buttati giù da una piattaforma nella transizione verso lo zero netto.
Non possiamo e Uniti non permetteremo che questi lavoratori diventino i minatori della nostra generazione, e per noi questa battaglia inizia a Grangemouth. Il nostro messaggio è semplice ma chiarissimo: continuate a lavorare a Grangemouth.
Derek Thomson è il segretario di Unite Scottish.
