Un grande affare Gov. L’annuncio di Jared Polis all’inizio di questa settimana non è solo inteso a mettere in guardia sull’attuale resa dei conti sullo sviluppo di petrolio e gas in Colorado.
Il trucco politico è progettato per impedire qualsiasi ulteriore legge o misura elettorale mirata alla trivellazione o alla fratturazione idraulica fino al 2028, ben oltre il mandato del prossimo governatore dello stato. Ciò significa che l’accordo, se approvato dal legislatore, potrebbe congelare l’approccio del Colorado ai combustibili fossili per quasi quattro anni per consentire la piena attuazione delle sue politiche e normative.
Al centro dell’accordo ci sono due progetti di legge: uno per raccogliere milioni per il trasporto pubblico attraverso una nuova tassa sulla produzione di petrolio e gas e un altro per richiedere all’industria dei combustibili fossili di ridurre il suo contributo all’inquinamento da ozono a livello del suolo. I legislatori democratici stanno ora correndo per approvare le misure prima che la sessione legislativa finisca l’8 maggio. Ogni proposta ha superato giovedì un comitato iniziale con un voto di partito.
Per aprire la strada alle misure, i legislatori hanno già scartato un pacchetto di proposte più severe sulla qualità dell’aria presentate all’inizio della sessione legislativa. L’industria del petrolio e del gas e i principali gruppi ambientalisti del Colorado hanno anche concordato di ritirare i piani per presentare agli elettori una serie di iniziative concorrenti a novembre, ricordando i precedenti accordi di pace sul petrolio e sul gas siglati nel 2014 e nel 2020.
Mentre l’accordo sta già delineando la fase finale del processo decisionale al Campidoglio dello Stato, la durata dell’armistizio è meno chiara.
Giovedì, Shelby Wieman, portavoce dell’ufficio del governatore, ha affermato che l’accordo include una moratoria su qualsiasi nuova misura elettorale o legislazione relativa alla produzione di petrolio e gas fino alla fine del 2027. Tale scadenza, ha affermato, ha lo scopo di garantire allo Stato hai tempo per implementare il pacchetto.
L’ufficio del governatore ha inoltre notato che tre dei maggiori produttori di petrolio e gas del Colorado – Occidental Petroleum, Civitas Resources e Chevron Energy – facevano parte dell’accordo insieme a una coalizione di otto principali gruppi ambientalisti. Questi includono Earthjustice, Conservation Colorado, Southwest Energy Efficiency Project, GreenLatinos, CoPIRG, Earthworks, Western Resource Advocates e Healthy Air and Water Colorado.
Jessica Goad, vicepresidente di Conservation Colorado, ha affermato che entrambe le parti dell’accordo hanno firmato la moratoria. Allo stesso tempo, ha affermato che si trattava di un accordo verbale senza alcuna prova scritta che confermasse una tempistica esatta.
Nel frattempo, tutte le compagnie petrolifere e del gas coinvolte nell’accordo hanno rifiutato o non hanno risposto alla richiesta di CPR News di confermare la pausa nella politica petrolifera. Protect Colorado, il gruppo politico che promuove misure elettorali per conto dell’industria, inoltre non confermerebbe un elenco di iniziative elettorali proposte che intende eliminare come parte dell’accordo e se l’accordo informale è progettato per durare fino al 2028.
L’accordo politico di fine sessione ha frustrato sia i sostenitori del clima che le compagnie petrolifere e del gas lasciate fuori dal processo negoziale.
Lucy Molina, un’attivista ambientalista che vive a pochi isolati dalla raffineria della Suncor Energy a Commerce City, era furiosa perché l’accordo aveva portato a rinunciare alle proposte per una più severa applicazione delle norme sull’inquinamento. A suo avviso, le emissioni industriali rendono pericoloso camminare verso le fermate dei mezzi pubblici nel suo quartiere. Qualsiasi sforzo serio per aiutare la sua comunità, ha detto, non può dare priorità ai tubi di scappamento rispetto alle ciminiere.
Sospendendo ogni nuova politica su petrolio e gas per tre anni, Molina ha affermato che l’accordo consentirà agli obiettivi climatici del Colorado di scivolare ulteriormente fuori portata e garantirà una continua esposizione all’inquinamento nelle comunità di colore.
“Queste organizzazioni non parlano per me e per la mia comunità”, ha detto.
Altri sostenitori della giustizia ambientale hanno affermato che l’accordo è stato il risultato migliore data la minaccia che i gruppi climatici devono affrontare. Ean Tafoya, direttore statale di GreenLatinos, è stato coinvolto nelle discussioni con l’industria del petrolio e del gas, che aveva minacciato di organizzare molteplici iniziative di voto che i gruppi climatici temevano potessero annullare un lungo elenco di leggi e regolamenti ambientali.
“Siamo stati messi in una situazione sfortunata”, ha detto Tafoya. “Questo accordo comporta vantaggi significativi per le comunità colpite in modo sproporzionato in tutto lo Stato e aiuta le persone che dipendono maggiormente dai trasporti pubblici”.
Giovedì, nell’audizione della commissione, Jan Rose, un’attivista ambientale che parla a suo nome, ha incoraggiato i legislatori a opporsi alla legislazione fino a quando non avessero compreso appieno la portata di quello che lei ha definito un “accordo dietro le quinte”.
“Hanno concordato di non varare alcuna legislazione sul petrolio e sul gas fino al 2028”, ha detto Rose. “Ciò riguarda tutti voi come legislatori, quindi vi incoraggio a richiedere al governatore una copia di questo patto faustiano.”
Dall’udienza è emerso che anche i piccoli operatori del settore petrolifero e del gas non erano a conoscenza dei negoziati. Ed Ingve, il proprietario della Renegade Oil and Gas, era apparso prima con indosso la sua attrezzatura da lavoro, cosa che secondo lui era necessaria a causa della rapida presentazione di entrambe le fatture coinvolte nell’accordo. Ha poi criticato l’accordo definendolo una “tassa” sulle imprese rurali, elaborata quasi interamente in segreto.
“Quando all’improvviso i gruppi ambientalisti sono accorsi a sostenere Big Oil?” chiese Ingve. “Questo è bizzarro. “Voi ragazzi avete collaborato a questo progetto per molto tempo e non avete mai permesso alle parti interessate di intervenire e verificare la questione.”
Altri rappresentanti dell’industria petrolifera e del gas del Colorado sono stati molto meno critici. Dan Haley, amministratore delegato della Colorado Oil and Gas Association, ha suggerito che l’accordo complessivo potrebbe fornire un “periodo significativo di stabilità e prevedibilità” per consentire allo Stato di finalizzare e attuare le normative in sospeso. Se la legislazione consentirà una tale pausa, ha detto ai legislatori, ciò conterà come una vittoria per il Colorado.
“Vogliamo sapere quali sono le regole in modo da poterle rispettare”, ha detto Haley.
