Un uomo fortunato che ha vinto mezzo miliardo alla lotteria ha poi investito la sua vincita in un hotel in una località balneare.
Richard Wahl è stato l’unico vincitore della sorprendente somma di 533 milioni di dollari (426 sterline) da un’estrazione Mega Millions nel New Jersey nel marzo 2018. Ha optato per l’opzione in contanti, riducendo il jackpot della rendita a un pagamento una tantum di 324,6 dollari (£ 260) milioni.
I rapporti all’epoca affermavano che l’importo al netto delle tasse per raggiungere le tasche di Wahl era di circa 175 milioni di dollari, un importo di guadagni che gli cambiava ancora la vita. Wahl aveva acquistato il suo biglietto fortunato dopo aver sentito un collega raccontargli di come avesse sempre superato il cartello Mega Millions ma non avesse mai comprato un biglietto per se stesso.
In quel fatidico giorno, Wahl ha deciso di mettersi in gioco lui stesso e ha scoperto la meravigliosa notizia quando ha controllato i numeri online a tarda notte. Il rivenditore che ha venduto il biglietto vincente, Riverdale Lukoil South a Riverdale, ha ricevuto anche un assegno bonus di $ 30.000 per la vendita del biglietto vincente.
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A quel tempo, il jackpot da 533 milioni di dollari era il più grande jackpot della lotteria nella storia del New Jersey, il quarto più grande jackpot del Mega Millions e il decimo più grande jackpot della lotteria nella storia del Nord America.
Quando gli è stato chiesto cosa accadrà dopo per lui e la sua famiglia, Wahl ha detto all’epoca: “Siamo ancora molto sotto shock e parlando con i nostri consulenti finanziari, abbiamo ancora molta pianificazione da fare”. Ma disse anche che voleva restaurare una Corvette del 1963, che era un suo sogno.
Quindi da Vernon, nel New Jersey, dove Wahl viveva e lavorava come manager di servizi di ristorazione, si trasferì nella soleggiata Sarasota in Florida e procedette a investire con attenzione la sua fortuna.
Un anno dopo la storica vittoria, Wahl spese una frazione della somma sbalorditiva per acquistare La Playa Resort & Suites ad un’asta. Secondo quanto riferito, l’investimento gli è costato un totale di 13,6 milioni di dollari, un premio che altri avrebbero potuto solo sognare.
L’hotel da 239 camere si trova a Daytona Beach in Florida, di fronte al centro commerciale Bellair Plaza e non era operativo quando è stato venduto a un’entità di proprietà del milionario. Inaugurato nel 1975, l’hotel ha chiuso nel 2016 quando è stato danneggiato dall’uragano Matthew ed è rimasto chiuso.
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Nel 2019, Wahl sembrava aver avuto grandi progetti per la proprietà, come ha affermato nelle interviste che intendeva trasformarla in una multiproprietà, una proprietà immobiliare per le vacanze in cui più acquirenti possiedono o affittano lotti di utilizzo.
Iniziò i lavori di restauro, inclusa la sostituzione delle tubazioni e l’installazione di un nuovo balcone per una delle stanze, ma smise di finanziare il progetto quando i funzionari di Daytona Beach gli ordinarono di sostituire la vecchia diga marittima della proprietà, parte della quale era stata distrutta dall’uragano.
Wahl abbandonò quindi il suo progetto e mise in vendita la proprietà, chiedendo la modesta cifra di 13 milioni di dollari, quasi la cifra per cui l’aveva acquistata, secondo il Daytona Beach News-Journal.
Le autorità locali hanno condannato l’edificio nel settembre 2023. Un grande cartello rosso posto sul recinto della proprietà diceva: “Questa struttura non è sicura e il suo uso o occupazione è stato proibito”.
Susan Cerbone, portavoce della città, disse all’epoca: “La proprietà è sotto un avviso di condanna perché c’è stata una cessazione della normale costruzione per un periodo di due anni.
“Fondamentalmente, il loro permesso è scaduto. Rimuoveranno tutti i rimorchi e i detriti relativi al sito per rimuovere l’ordine di demolizione in modo da poter facilitare la vendita.”
