L’attuale tasso di inflazione alimentare della Nigeria era allarmantemente elevato, pari al 40,1% nel marzo 2024, come rivelato da recenti dati dell’Ufficio nazionale di statistica (NBS).
Tuttavia, questa statistica scoraggiante ha fatto ben poco per sedare le frustrazioni di Bisi Omobolanle, che si è esasperato mentre si trovava alla bancarella del mercato, vedendo il commerciante aumentare i costi dei suoi prodotti alimentari.
- Mentre il trader continuava a inserire il prezzo nella sua calcolatrice, Omobolanle, incapace di sopportare ulteriormente le sue frustrazioni, ha affrontato il trader riguardo ai drastici cambiamenti di prezzo, “Signora, ieri ha citato N800 per gli spaghetti, oggi è N1000. Adesso importiamo gli spaghetti o stiamo portando questo paese alla rovina?”
Il commerciante, già irritato dall’accusa, ha subito mormorato alcune parole, ordinando a Omobolanle di acquistare i suoi articoli altrove, mentre gli astanti tentavano di mediare.
Tali incontri sono fin troppo familiari a molti nigeriani, sintetizzati dal popolare adagio: “il prezzo di ieri non è il prezzo di oggi,” incapsulando in modo umoristico le rapide fluttuazioni del costo delle merci.
Ottica per i commercianti
Per commercianti come Bola Ishola, un venditore di generi alimentari all’ingrosso di mezza età nello stato di Oyo, le sfide legate alla gestione di queste condizioni economiche turbolente sono diventate sempre più scoraggianti. Riflettendo sull’ordine, Ishola si è lamentata:
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- “Onestamente, se non fossi così meticoloso, sarei senza lavoro. Spiegare queste fluttuazioni dei prezzi ai clienti spesso li lascia dubitare della nostra integrità.
- Quindi, per ogni viaggio che faccio al mercato per rifornirmi, devo aggiungere N100.000-N200.000 extra per poter acquistare nuovi articoli. Grazie a Dio i prezzi hanno cominciato a scendere di nuovo due settimane, ma ora i prezzi stanno saltando di nuovo. Sono davvero stufo a questo punto. Anche se i miei acquisti sono aumentati, il valore è diminuito notevolmente.
Ishola ha spiegato ulteriormente il profondo impatto di questi aumenti dei prezzi, rivelando che il costo di gestione della sua attività è più che raddoppiato negli ultimi due anni.
- “Ho iniziato con N400.000, poi con N100.000 potevi comprare quattro sacchi di riso. Ma ora con tale importo è possibile acquistare solo 1 sacchetto e mezzo. Riesci a immaginarlo?” lei spiegò, citando aumenti sconcertanti dei prezzi di beni essenziali come riso e fagioli.
- Ad esempio, ho acquistato un sacco di riso da 50 kg a N 55.000 e l’ho venduto ai clienti. Sono tornato al mercato la settimana successiva, era aumentato a N57.000. Oggi il riso costa circa N70.000 per un sacco da 50 kg. L’ho comprato a N88.000 l’altro giorno, ma ora il suo prezzo è N90.000!
- “L’unico modo per gestire la fluttuazione dei prezzi è non fare scorte eccessive, vendere mentre procedi è quello che facciamo ora.”
La signora Kemi Topa-Omeza, una commerciante in un mercato nello stato di Ogun, ha evidenziato il suo cambiamento nella strategia di acquisto, scegliendo di astenersi dall’acquistare all’ingrosso. Indicando un piccolo sacchetto di fagioli portato dal suo fornitore, ha sottolineato il suo prezzo esorbitante di N90.000. “Ora compro solo mentre vendo” disse, indicando il sacco di medie dimensioni.
- “Non puoi fare scorta troppo; Altrimenti il mercato ti danneggerà”.
Ha approfondito gli aumenti dei prezzi determinati dalla scarsità, attribuendoli alle sfortunate circostanze che devono affrontare gli agricoltori, molti dei quali sono stati uccisi o feriti.
Di conseguenza, l’offerta limitata non riesce a soddisfare l’aumento della domanda, esacerbando l’onere dei costi per i commercianti come lui.
Topa-Omeza ha sottolineato il considerevole investimento finanziario necessario per sostenere un’impresa in tali condizioni, suggerendo che l’ingresso nel business ora richiede un capitale sostanziale, avvicinandosi come minimo a 1 milione di dollari o più.
Esprimendo l’impatto più ampio degli aumenti dei prezzi, ha lamentato la diminuzione del capitale iniziale e la difficoltà di sostenere l’attività in un contesto di costi in aumento.
- “Se vuoi avventurarti in questo business adesso, avrai bisogno di una notevole quantità di denaro, quasi fino a 1 milione di dollari o più, a seconda della scala su cui intendi operare.
- “Tuttavia, nel complesso, siamo anche alle prese con l’impatto degli aumenti dei prezzi. Il nostro capitale iniziale si sta esaurendo, il che rende sempre più difficile sostenere l’attività. Di conseguenza, ci troverete spesso a iniettare fondi aggiuntivi quando arriviamo sul mercato.
- “Ad esempio, un sacchetto di garri ora costa circa N60.000, un aumento significativo rispetto ai N4.000 che pagavamo alcuni anni fa.
- “A volte, quando faccio rifornimento, ho la sensazione di smarrire i soldi perché la quantità di capi acquistati sembra insufficiente rispetto alla spesa sostenuta.
Perché i prezzi dei prodotti alimentari continuano a salire alle stelle
In linea con i fattori che determinano l’impennata dei prezzi, l’aumento dei costi alimentari è stato in gran parte attribuito al deprezzamento della naira, ai conflitti nelle regioni produttrici di cibo e all’aumento delle spese di trasporto.
L’ultimo monitoraggio dei prezzi alimentari di marzo 2024, pubblicato dall’Ufficio nazionale di statistica (NBS), ha rivelato che alcuni prodotti alimentari hanno registrato aumenti di oltre il 100% su base annua.
Un precedente rapporto di Nairametrics aveva evidenziato la natura multiforme dell’inflazione alimentare, insieme all’insicurezza che ostacola la produzione alimentare. La signora Ijeoma Ezeasor, direttrice di Cutix Plc., ha citato le sfide derivanti dalla pandemia di COVID-19 che hanno continuato a interrompere la catena di approvvigionamento della Nigeria.
Ha sottolineato gli effetti negativi dell’instabilità dei cambi, in particolare nei porti, esacerbati dalle pratiche all’interno del servizio doganale della Nigeria che mettono in svantaggio i produttori locali.
Ezeasor ha inoltre sottolineato la prevalenza di attori non statali che estorcono fondi ai trasportatori agricoli lungo le autostrade, esacerbando l’onere dei costi sui consumatori.
Mummy Ebun, una venditrice di articoli provvisori nello stato di Ogun, ha espresso sconcerto per i persistenti aumenti dei prezzi, attribuendoli all’inflazione generale aggravata dalle incertezze economiche. Ha lamentato l’effetto domino delle pressioni inflazionistiche derivanti da varie sfide nazionali.
Cosa dicono i funzionari governativi, dicono gli esperti
In un recente rapporto di Nairametrics, Olayemi Cardoso, governatore della Banca Centrale della Nigeria (CBN), ha evidenziato che gli acquisti governativi di palliativi contribuiscono in modo significativo all’aumento dei prezzi alimentari nel paese.
Durante l’ultima riunione del Comitato di politica monetaria (MPC), tenutasi tra il 25 e il 26 marzo 2024, Cardoso ha sottolineato che stanno emergendo nuovi fattori di inflazione, che si estendono oltre i fattori monetari convenzionali.
Le sue osservazioni sono state divulgate in un documento diffuso dal CBN che riassume le posizioni dei membri del MPC.
Ha anche sottolineato fattori stagionali come gli aumenti dei prezzi durante il digiuno religioso e i periodi festivi che contribuiscono alla ciclicità dei prezzi.
Cardoso ha sostenuto gli sforzi di collaborazione tra le autorità fiscali e monetarie per affrontare efficacemente queste fonti di inflazione in evoluzione e raggiungere una stabilità globale dei prezzi.
Facendo eco ai sentimenti emersi in un webinar di Nairametrics di febbraio, Ogaga Ologe, direttore finanziario di Cadbury Nigeria Plc, ha sottolineato che attribuire l’aumento dei costi esclusivamente a fattori come i prezzi del diesel non è più sostenibile. Ha sottolineato l’inevitabilità di adeguamenti dei prezzi per riflettere la fluttuazione dei costi di produzione, citando la continua instabilità dell’economia come fattore trainante.
Ologe ha concluso che il mantenimento della stabilità dei prezzi in un contesto economico in evoluzione pone sfide significative per i produttori, sottolineando la necessità di un ambiente economico più stabile per mitigare tali fluttuazioni.
